二人骑着骆驼往西南而去，果然两日便至炉门山下。
炉门山恰如一扇横无际涯的雄阔铁门，山色亦黎黑如铜炉内膛。
古时自炉门山脉发源数条河流，其中至为浩大者名为热恼河。虽不知具体方位，但根据记载，药师国便在丰茂沃润的热恼河沿岸建城。
然而这数百年来河水早已断竭，绿洲萎缩，城郭旧址也被风蚀掩埋，只剩下一般无二的茫茫沙海。
玉尘飞翻下骆驼，仔细四顾。沈劲松问他在找什么，他迟疑片刻，以沙面为画板，画了朵小花，简约而不失丑陋。沈劲松一时不能确定这花本就生得如此自暴自弃，还是受累于画工。
但这无伤大雅！
重要的是，植被只会依水而生，即便地表河流枯竭，有植被处，必有地下河一息尚存。
于是他们就像两只饥肠辘辘的山羊，埋头刨蹄地苦苦找寻一星半点的绿色。
——其实二人倒也确实称得上忍饥挨饿，虽然就近便有肥美的骆驼……？可若没了坐骑，在大漠里光靠两条腿走路，到头来还是要完蛋。
找了半天，日头都已西沉，玉尘飞忽然跪下身，扒拉出一朵绝美小花。
这花名唤锦茵，暗沁如珊瑚血色，虽只有拇指盖大，但得稍许雨水滋润，一夜之间便能蔓延成赤焰之海，密密麻麻几无落脚之地。如此盛景一年中不过两三日，又如洪水退潮般无迹可寻。
此时是旱季，锦茵只循潜流分布。二人顺蔓摸瓜，找到一口枯井。
玉尘飞在他掌心写了个“坎”字。
所谓的坎字，正是坎儿井。坎儿井借由人工开凿的地下通渠，引暗河灌溉地上作物。千百条通渠如大地的经络，纵横交错成网。
“要下去么？”沈劲松问。玉尘飞点头。
地下水网必然经行王城，这厢进那厢出，不失为捷径。
从竖井而下，方入黑黢黢的甬道，就觉微风拂面，说明空气流通，前路必无塌陷，不由精神大振。
他们亦无火折子，与睁眼瞎无异。甬道低矮狭窄，干涸水道两岸只容一人立足，二人前后躬身疾行，忽遇陡峭下行的坡道，玉尘飞伸手扶了扶沈劲松，沈劲松顺势一把拽住他的手，哑涩道：“小飞，从方才我就想问你，”他的嗓音发颤，“你的眼睛是不是出过什么问题……”
若非久盲，在密不透光的黑暗里，怎会如此机敏灵巧。
玉尘飞呼吸平缓，捏了捏沈劲松的掌心，是默认了。
实在是太痛了，五脏六腑都被揪紧，沈劲松忍不住急喘。过了许久，才木然苦笑道：“幸好你现在看得到。”
这话任谁听了都觉得干巴巴的，可还能如何。
但紧握住的手，再也不会松开。
行约半日光景，听到潺潺水声，转入“主河道”。
地下水网虽已干涸泰半，但主河道依旧水流充沛。二人稍作饮水休憩，元气略复，继续下行。
甬道风声呼啸，脚边暗流湍急，跳珠倒溅，寒气劲烈。
轰射水声里，异动并不明显，仿佛有许多人牙齿打战，咯咯地连成一片，四面八方齐齐震颤，
沈劲松还待听音辨位，玉尘飞已然轻灵挥剑。
皮开肉绽声，又间杂着刺耳的金属刮擦声，似是砍到鳞甲上。
沈劲松也反应过来了，讶声道：“是鱼。”
怪鱼约前臂长，窜跳出水，牙尖齿利地直往人脸上扑，若是被咬实了必得撕下大块血肉。更可怖的是其鳞片坚硬，等闲刀枪不入。若换了旁人，此时早已葬身鱼腹，可对玉尘飞和沈劲松而言，这鱼再如何凶残，也委实不堪一击。
但到底不可长久为之，盖因鱼群数以千百计，前仆后继，杀之不竭，避之无处，“车轮战”气力此消彼长，难免有倦怠松懈时。