他是陪闺女来的。
他的顶头上司荣聿说有件差使给李夕月，他当时不放心，问：“奴才的闺女不是被逐出宫了吗？怎么还要当差啊？”
荣聿亲自笑着说：“不能叫逐出宫，叫放姑娘出宫，才好备着下一轮应选。”
“啊？应……应什么选？”李得文听不懂。
荣聿给他譬解：“你晓得的，国朝的规矩，女孩子不经过‘大挑’，不能许字嫁人，内务府的包衣姑娘呢，大挑是挑在宫里做宫女，虽是差役，也不乏有一飞冲天的；至于其他旗人家的姑娘，更是有机会当娘娘了。所不同的，做宫女的一飞冲天，仅只是从伺候人的变成了主子，一般只能是小主儿；而礼部大挑挑出来的，只要不撂牌子，少说进门就是吃分例的人，皇后娘娘都得走这个过场。懂？”
他眼睛一挤，似乎在暗示。
李得文可不敢信这个。女儿在宫里被皇上临幸过了，只要男人不寡薄，总要给她个位分，巴巴地再放回家里经历一场礼部大挑，这不是活折腾么？
至于李夕月这回到礼亲王府来当的是什么差使，他也觉得有些奇怪。
但既然连新的礼亲王荣聿都给他拍胸脯了，估摸着不会有什么危险，就是现成的送女儿一个功劳。那他做父亲的也只有安心等待吧。
却说李夕月跟着礼亲王府的婆子一路往里走。走的不是王府中路一线，而是偏僻的西北角，单独隔出一间跨院，门户的方向还很特别。
婆子说：“姑娘，王爷说，这毕竟是叔嫂有别的地方，所以他等闲是不过来的，也给里头人便当。”
李夕月便知道这是单独为前任礼亲王的家眷留居的跨院了。
那位猖狂的礼亲王被赐自尽前，福晋纳兰氏就过世了；礼亲王死后，皇帝念宗亲之谊，没有过多的牵连他的家人，除了四个成年的大儿子有了职位，少不得摘出了错处，被圈禁宗人府的高墙，其他妾室和年幼子女，还在礼王府偏僻的角落里幽居。
进门感觉逼仄——倒不是荣聿对嫂子侄子女们不好，而是院落太挤，人又太多，前一阵下雨，又到处挂着旗幡似的衣服、被单、椅袱、幔帐，到处滴着水湿淋淋的。几个孩子在幔帐间玩得开心，仍是不知愁的模样。
“吴侧福晋住在哪一间？”李夕月问。
婆子纠正她：“现在可不能叫‘侧福晋’，她丈夫是削爵赐死的，她们这些妾就只是‘某氏’了，连这些小阿哥格格儿，也只是不入八分的‘宗室’和‘宗女’了。”
李夕月想想也觉得兔死狐悲，点点头说：“好吧，请问吴氏住在哪一间？”
婆子努努嘴指了指角落里一间屋子：“她自从小产之后身子骨就不行了，天天还疑神疑鬼、怨天尤人的，一副活不长了的样子。姑娘是和她有亲啊？”
李夕月摇摇头：“没有亲谊，只是认识而已。”
婆子说：“那你劝劝她吧。我看她也快疯了，天天喊着要太后赔她的儿子。真是，也不想想，太后赔她的儿子？还天天扎小人、画圈圈，神神道道地念着什么。也是王爷厚道，要是遇上个心狠手黑的，直接就可以把她送宗人府问个巫蛊之罪，悄没声息就处死了。”
李夕月在婆子的陪同下进了屋子，深吸一口气平定心神，却被屋子里的臭味熏得呛了一般。
定睛一看，原来那个丰腴美艳的吴侧福晋已经判若两人，瘦得皮包骨头，白得发青的一张面孔，瞧着瘆人。
吴氏正在低头做针线，等听见李夕月咳嗽了两声才抬脸看了看她，半晌也没有说话。
李夕月奓着胆子问：“侧福晋，您还记得我吗？”
吴氏打量她两眼：“你是皇上身边的李夕月。”
“是呢。”李夕月笑了笑，“您还记得我。”
吴氏苦笑了一声：“您可是天上人。我倒是个穷老婆子了。”
李夕月顾不得气味难闻，到她身前，叹口气说：“我也被太后按了罪名，发内务府判了责打和遣送到浣衣局为奴。要不是运气还不算坏，被赦免了出来，只怕也没有再见您的机会了呢。”
吴氏果真同病相怜地抬头望了她一眼，而后颤巍巍地摸了摸李夕月的脸：“你呀……也受苦了！”
她的手指受过刑，虽然关节没给拶子夹碎，但骨头仍然变形，皮肤也变得异常粗糙，坑坑洼洼的伤疤混合着做活形成的厚茧子，一道刮在李夕月的脸上。
本来好好的人，也没有犯惊天的大错，却被造化折磨成这样，李夕月本能地心酸，握住了吴氏的手，声音也有些颤抖哽咽：“颖妃她……她殁了……”
吴氏含泪的双眸突然睁大了，半晌才说：“也是……也是太后那老妖婆弄死的？！”
李夕月点点头，想着昝宁的母亲——她没见过面的那位婆婆，不由为她心酸，也不由眼睛里蒙蒙地带着泪光：“莫名其妙就得了一场上吐下泻的病，明明没有时疫，却偏生三天就暴卒了，御医都看不出毛病来——唯独和当年圣母皇太后的病状、死状一模一样！说里头没鬼，谁能信？！”
吴氏恨恨地说：“我干女儿从小儿身子骨好着呢！说她死了这事儿没鬼，谁信？！我恨不得变成厉鬼，到慈宁宫去捉了那老妖婆的魂魄，再把她挖心挖肺、吮血啃骨，叫她永世不能超生！”
“鬼，咱们可不变。”李夕月说，“何况，变了鬼有没有能耐捉一个活人的魂魄，把她挖心挖肺、吮血啃骨，也没人知道。咱们真要对付她，就得活得好好地对付。”
吴氏说：“只要能对付她，我一条命都不想要了！”
她悲从中来，想着宠爱她的丈夫礼亲王，想着自己怀在肚子里却生生被折磨得流产的孩子，想着自己父亲一家子的背运，还有自己现在生不如死的日子……“李姑娘！你有什么主意，你只管说！我知道她是太后，要弄死她是如蚍蜉撼大树，但是哪怕能吓唬她、羞辱她、让她每一天都活得不舒坦，我也愿意付出一条命。我这条命如今活着还为谁？我家里还有什么亲人？孤鬼似的，无非就是想看她不得好死，或者不得好活罢了！”
李夕月虽然知道这是明摆着在利用吴氏，但此刻见吴氏这模样，又觉得这利用无非也是一拍即合。一个人活着的唯一一口气就是为了复仇，那么现在不就是成全她？
她只能再次提醒道：“这事险得很！”
吴氏不耐烦地说：“我知道你是好心提醒我。没事，我愿意，千金万金，难买愿意！”
李夕月深深地给她请了一个安：“侧福晋，我替万岁爷谢谢您的忠义！”
吴氏笑道：“我可不是为了皇帝。我为了我们家王爷！”
笑着，泪水滑落下来。
李夕月说：“那么，我斗胆给您一个承诺。礼王福晋原是太后的姐姐，狼狈为奸，弄死圣母皇太后只怕她也有份——她的身后哀荣定会褫夺，而您能拨乱反正，为万岁爷除了杀母的仇人，您日后祔葬礼亲王园寝，就是正室的福晋了。”
吴氏“哈哈”一阵大笑：“李姑娘，你真是人精儿！就冲这份酬劳，我死也要拼了！”
她两眼放着异样的光，冲着天花板笑得肩膀耸动、花枝乱颤，一会儿又喃喃自语着：“死鬼，你一辈子怕老婆，不敢拿我扶正，叫我一辈子都没穿上红裙子。这回啊，由不得你咯，你也不用怕你那死鬼老婆，皇上下了谕旨，可就是天子之命，老天爷都要赏脸卖面子呢！哈哈哈哈……”
青白的脸笑得红扑扑的，竟透出原本的那种娇艳和妖娆来。
做完说客的李夕月回到家里，忐忑不安地等消息。