“战时总是禁军强悍，一旦天下太平，便是边军之强胜过禁军——原因无他，边军总有零星戍边战事，而禁军则安享太平，成了娇生惯养的娇娘子。”张一楼饮茶道，“不过对皇朝而言，这样的事却是不必太过担心。一来，依照陛下的意思，边军与禁军会定期换防，所谓边军其实也就是戍边的禁军，并不会有太大差别；二来，皇朝开疆扩土，海外总会有战事，倒也不虞将士怠惰。”
桑维翰微微点头：“陛下还有意摒弃募兵制，施行所谓‘义务兵役制’，某虽然不知其详，但也听陛下提起过，若得如此，多管齐下，藩镇之祸当不复再现，可保天下太平。”
……
李绍城率部赶至肃州时，柴克宏、刘仁赡都随行在侧，吴生去见过后两者，费了一番功夫，总算将自己从阵亡名单中“复活”了过来，这倒不是柴克宏、刘仁赡对他记忆多么深刻，而是见到了随军的吴春。
趁着无事的时候，两人相约到城中寻了处酒肆，叫了满满一桌酒菜，坐在窗前开怀畅饮。
肃州城的街道没有铺石板或者石砖，而是清一色泥地，细尘在阳光下粒粒起伏，打在一个个行人身上。这些肤色五官服饰各有差异的行人，来自不同的民族，也有不同的神色，或者严肃或者喜悦或者木然或者淡漠，在不时行过的巡逻甲士面前，俱都安分守己得很。
“你能活着，伯父不知道有多高兴，你是不知道，伯父早已戒了酒，上回我见他的时候，他还在地里伺候庄稼，累得满头大汗……还有玉娘，她常常独自坐在河边抹泪，吹着羌笛一吹就是半日，临行的时候她让我务必找到你……谁曾想，我还没来得及去找你，你倒是自己找上门来了，这可真是天意……”
吴春的激动之情溢于言表，酒喝得多话也说得很多，跟平素的沉默寡言极为不相符，倒是吴生没机会插上话，都听他说个不停了。不过吴生也没有要立即说甚么的意思，吴春所说的东西，够他失神许久了。
这顿酒喝了半日，直到快要宵禁的时候，两人才意犹未尽离开了酒肆。在这期间，吴生知道了他该知道的，吴春也弄清了他该弄清的。
“真想不到，你到河西之后，竟然有这许多经历。”走在行人渐少、夕阳西下的街道，吴春感慨至深，“如此说来，你眼下不打算回军中了？”
吴生默然片刻后点点头，“布政使已经找节使把我要过去了，我就算想要回军中，怕是也没有办法……河西之地，诸族杂居，沙场之上，你死我亡，反而来得简单，战后要彼此共处，却是很大的麻烦，我虽然没甚么政事经验，但在这件事上，总能出一份力。”
吴春拍拍吴生的肩膀，勉励道：“犯不着如此怅然，你打小就有治国平天下的志向，进入军中也是为了却伯父心愿，如今伯父心结已经解开，你大可乘此机会，去走你自己的道。”
吴生点点头，忽而笑道：“往后不能再受伍长照料，与伍长并肩杀敌，却是莫大遗憾。”
“我现在可是队正！”吴春挺起胸膛，不无得意，临了叹道：“报效国家，无分彼此，你我虽不能再并肩杀敌，却还是在一同为国征战。”
无论如何，这两个小时候便是伙伴，先前又一起戍边一起杀敌的年轻人，终究还是分道扬镳了。吴生虽然颇觉不舍，却也没有太多遗憾，生活无非离别与重逢，但人生的道路追根揭底还得自己走，即便孤独，却是在不停遇见新的自己。
与吴春分别后，吴生便赶回官署，半路上，忽见街巷一角，数名巡逻甲士围在一处，正对着中间一人呼喝，他看了两眼，没看出个所以然，正要离去，耳中听到一个熟悉的声音，带着惶急的哭腔，让他不由自主停下了脚步。
那声音说的是回鹘话，巡逻甲士都是禁军将士，自然听不懂，眼下又在宵禁前夕，起冲突在所难免。吴生走过去，透过甲士，看到一个分外瘦弱的身影，抱着一个破布包裹，卷缩在墙角，看向甲士的眸子里，满是泪水，脸上尽是畏惧、慌乱、无助与惶恐之色，她不停的说着话，迫切想要表达什么，却牛头不对马嘴，只能让甲胄皱眉。
“月朵，你怎么在这里？”吴生跟甲士表明身份，然后疑惑的问面前的少女。
孰料，少女突然哇的一声大哭出来，猫一般扑倒在吴生面前，紧紧抱住了他的双腿。
吴生怔在那里，手足无措。他不知道少女经历了什么，是如何从远处的部落，一路或寻找或流落到这里，也不知她被恶人欺负被甲士为难时，想的又是什么，但他从那声泄闸洪水般的哭声里，听到了浓到极致的悲苦与希望。
就像方才，他在不远处听见的那个，让他停住脚步的声音。
那是这个衣衫褴褛的少女在绝望中大喊，吴郎……
第942章 世间安得两全法，不负如来不负卿
吴生从未想过会在肃州遇到月朵，他甚至都没想过还能再见到月朵。乱世之中人如草芥，寻常百姓就更是无根浮萍，在大势的洪流中身不由己，况且吴生也没觉得他与月朵有多么深的纠葛，依照最合理的设想，便是他在河西为官，而月朵则在偏远的部落过自己的生活。世界太大，每个人都有自己的日子，都有自己的挣扎，都很难走出局限自己的那片天地，无论彼此的生活过得是否如意，双方都不会再有甚么交集，哪怕是有，顶多不过是偶然的遇见，寒暄或者不寒暄，就再度分别，沉入各自的生活，成家或者生子，相忘于江湖，彼此都无牵挂，纵然偶尔会回想起，也不过是轻声一叹，略微感怀。
吴生没有想过再去部落，即便要去，那也是办差，绝不可能是因为挂念，月朵是个回鹘人，与他一起生活的日子不长，连共患难都谈不上，也不是他吴生的知音，没有让他念念不忘的理由。
历经过一些磨难与挫折之后，吴生那颗原本未经世事、白纸一样的心，早已不是那么单纯，他看见了世道的本来面目，怨天尤人是没有用的，适者生存强者生存，他必须接受并适应世道生存法则，某些原则与坚持，该抛弃的要抛弃，该圆滑的要圆滑，该转变的要转变，所以他接受了不回军中的“命运”，那是因为在河西为官，在大军后方为官，无疑安全得多，而且被何晨光看重，他的仕途会很光明，等到河西初步建设好，吴生也会有一个光明前途，这些都是他先前求之不得的，吴生自认不比任何人差，如今又有伯乐相中有贵人提携，他没有道理蹉跎岁月，一辈子只做个升斗小民，繁华洛阳锦绣扬州，他怎么去不得？五品官四品官三品大员，他怎么想不得？
相应的，心境变化的吴生，也不会对往事太过看重，更不会对一个回鹘女子如何挂念，更何况还是一个与自己并无太多纠葛，并不能给自己带来什么的笨女子，眼下的吴生，连对玉娘的牵挂都少了，虽然安静下来的时候会常常想起，但也仅此而已，肃州与灵州相距甚远，眼下肃州诸事繁忙，他得把全部精力都放在差事上，不可能回灵州去跟玉娘成亲，如是，纵然玉娘现在对他分外挂念，但在三五年没什么见面机会的情况下，玉娘也势必嫁于他人，相夫教子，与他相忘于江湖。那年那场大战那间小药铺里，那个含泪为他着甲的小娘子，终究会化作天际一抹流云，消散在他的视野中生命里。
即便玉娘会等一段时间，会念一段时间，但对吴生而言，他也不必对玉娘念念不忘，如今他不再是边军小卒，而是朝廷命官，在官场如鱼得水，往后有远大前程，他的妻子，也不该是目不识丁的药铺小娘子，不该是只能缝衣补袜扫地做饭的小娘子，那样的小娘子做的事是下人做的事，相不了他这个夫也教不了他的子，无法跟他举案齐眉琴瑟相合，他的妻子，应该是大家闺秀，知书达理秀外慧中，有才能，能帮他主持内务将府邸打理的井井有条，有手腕，能把妾室们收拾得服服帖帖，有威严，能让下人们都本本分分，有眼光，能把他的儿子教育成帝国俊彦，有魅力，能够与同僚妻妾打成一片，有智慧，能在他疲惫的时候知道他在忧思什么，有家世，能让娘家人与他在官场上相互扶持，所以他注定了不能娶玉娘，他这条鲤鱼已经跃过了龙门，就像科举高中的进士一样，注定了要抛弃乡下青梅竹马的痴情人。
吴生依然是个唐人，哪怕做了文官，外寇入侵的时候，他依然能死战城头，他依然有一颗热忱的心，为官一任造福一方，为民做主惩奸除恶，但这并不妨碍他离开军营舍弃玉娘追寻自己的抱负，世间有许多颜色不能黑白区分，世间有许多人不能以好坏论断，大千世界，个人悲欢，谁又看到了全部？
只是当月朵抱着吴生的腿，在他面前哭得撕心裂肺的时候，吴生心头还是像给甚么击中，那一刹那，如有雪山消融。
询问了月朵的情况后，吴生将她带回了住处，一路上月朵就像个孩子一样，低着头跟在他身后。吴生则是趁机想了些事情，以他如今的官职，带个回鹘人在身边没甚么问题，权当仆役养着就是了，他和月朵到底较为熟悉，日后带着月朵，再到回鹘人聚居的地方办差，也会方便不少。
至于其它……还有其它吗？
吴生虽然习惯了行伍生活，但现在并没有住在官舍里，而是另外找了个清净小院，他是读书人，单独住出来也方便温书。小院颇显破旧，陈设也极为简单，不过吴生并不在意这些，屋里已经有个老仆人，负责他的饮食起居。月朵跟着他进门之后，就忍不住悄悄四下打量，小眼睛里充满对未知世界的好奇。
将月朵交给家老，让他安排对方的食宿，他自个儿就去了书房，点上灯开始处理文案。如今河西百废待兴，正是忙碌的时候，眼下哪怕是回家了，吴生仍旧有许多事要做。
约莫一个时辰后，吴生听到敲门声，进来的是端着热汤的月朵。少女已经洗漱过，换了身新衣裳，因为吴生是唐人的缘故，月朵自然也是穿的唐服，只不过是男装，也不太合身。
“吃过了？”吴生让月朵将热汤放在桌上，停下了手中的笔。
月朵点点头，放下托盘后，就站在桌旁，有些不知所措。
吴生起身走过来，端起热汤吃了几勺，“既然你离开了部落，若是愿意跟着我，日后便跟着家老做事，别的我不好说，但要保你吃饱穿暖、不受人欺，却是没有问题的。”
月朵怔了半晌，小脸上尽是茫然之色。
或许一时之间，她还不能接受主仆身份的调换，又或者，眼下吴生对她的态度，跟她想象中的差了许多。她离开部落历经艰辛，找到肃州来，吃了不知多少苦头，心里想的，是希望与那个曾今与她相依为命的人，再度相依为命——是的，无论吴生怎样认为，在她那颗单纯到愚笨的心里，她就是那样定义两人曾今的关系。
而眼下，没有人再需要跟她相依为命，那个曾今是她奴隶的人，已经成了大唐官员，是高高在上手握权柄的大人物，他不仅重新主宰了自己的命运，也能主宰无数河西百姓的命运，就像他现在，随便挥挥手，就足以让她衣食无忧，这是月朵始料未及的，在她的幻想中，她宁愿两人还是一无所有，守着一群比她还要消瘦的小羊，在水草并不丰腴的牧场放牧，没事的时候就躺在草地上，看白云在眼前流散，哪怕吃得不好，哪怕那座破旧的小帐篷还会在雨夜里漏风。
她要的不是施舍，是同甘共苦。
“我这回来，并不是想过富贵日子，我是想找到你，然后带你回去……”月朵低着头，声音低得犹如蚊蝇。
吴生心生啼笑皆非之意，放下汤碗笑道：“我现在是朝廷命官，怎么可能跟你回部落？莫非你还以为，我仍旧是你的奴隶？”
月朵的头更低了，声音也更小，捏着衣角道：“我从未把你当过奴隶……”说到这，她迟疑了好半晌，才继续道：“我一直把你当……家人。”
最后那两个字，她抬起头，看着吴生，用汉话说。
这回轮到吴生愣了愣。不可否认，他心底有一丝感动，但他也知道，这不是因为别的原因，只是月朵太过善良，或者说，太过愚笨，说得再清楚些，不过是因为月朵已经无亲无故，所以只能依赖彼时的吴生。
那些被俘虏到河西的朔方军将士、百姓，并不是人人都有这个待遇，即便他们日后与回鹘人相处得好了，本质上也不可能摆脱奴隶的身份。