定鼎三年十月上旬，殿前军抵达灵州城远郊。
灵州城附近地势，大体乃一马平川之地，与贺兰山东麓三百里平地一脉相承，不过往东北二三十里左右后，地势便会有所起伏，东南方向则平地更广，殿前军自东南而向灵州城，经过的是五十里平坦之路。
如此地势，但凡斥候用的好些，便没有可以施展计谋的余地，也没有夺取各种大小战略要点的空间，这就使得灵州会战，从一开始就毫无遮掩，是光天化日之下的硬碰硬较量。
禁军征战南北多年，于此种战争自然是熟悉得不能再熟悉。
当然，话是这样说，前期扫除地方障碍的零星战事，依旧是不可避免的。譬如，石敬瑭遣部迎战禁军先锋，交战未几便诈败而走，意图将禁军先锋诱入林深处，再以火烧之，而禁军先锋根本不吃这一套，定难军败走时，将领全无追击之令，只是遣斥候游骑查探各处，果然发现了定难军的布置。
这样的事不少，禁军游骑摸清灵州城远郊近郊每一寸土地，也耗费了不少精力，但因为此种事禁军历来做得多，倒也没有耗去太多时间。
十月十二日，李从璟抵达灵州城近郊。
……
朔方灵州城，十月西风冷。
论气候，朔方天干气躁，大风起时黄沙破关，千里之内了无云。然，贺兰山东麓三百里地，并及灵州城周边数十里，风貌却有不同。百年来，因屯田之需，边军凿河为渠，引水灌溉，遍种林木，广开良田，使得此地堪能类比江南。
艳阳当头，光照百里山河，昊天广阔，长空湛蓝如洗，层云如梭，若青丝飞天之状。
方圆十多里的田野上，万千将士正在扎营，掘土为壕，垒土为墙，砍伐树木，构筑栅栏，划立分区，搭建营帐，整理辎重……忙碌之状热火朝天。亦有步骑在前后各处布下战阵，严阵以待。
风卷衣袂，白马嘶鸣，李从璟扶额远眺，不远处的灵州城如立如卧。城头将士肃立，旗帜虽已破败，却铁骨铮铮；城墙浴血处处，箭楼虽已残破，但屹立不倒；城前壕沟填塞、刀兵散落，看似杂乱，实则残酷。
河西、夏州的连营浩如星海，彼此区分为三座营垒，旗帜鲜明各有不同，然在大势上又互相联合为一个整体，并无破绽可循，放眼而观，但见旗帜如林，角楼如城，间或有步骑往来，奔驰行走，气状悍勇。
河西、夏州联军，早已停了对灵州城的攻势，并且调整了连营布置，以应对大唐禁军。
“陛下且看，贼军出营了！”孟平指着河西、夏州联军的营垒。
他们这两三百骑距离禁军停驻处较远，是以能看见对方营垒的动静，在李从璟的视野中，对方三座营垒十数座大小辕门打开，从内里奔出连绵不断的马军洪流，各自汇聚成三股，从三个不同的方位向禁军停驻的方向大举杀将而来。
如浪如潮，如山如林，声势浩大；如箭如矛，如风如火，威风凛凛。
一时间，地动山摇。
“我军方至，立足未稳，营盘未建，贼军趁势杀来，倒也是题中应有之意。”李从璟不以为意，前些时日先锋大小战斗十余场，不过都是开胃小菜，如今禁军尽数至此，方为大战之始。
孟平道：“三路出营者，皆为马军，悉数不下万骑，看样子贼军不是在试探，是欲与我大战一场。”
李从璟抬头看了一眼天色，日在中天，“贼军兵马，骑兵势大，此番野战，正是其发挥所长之时。若待王师营地建好，强弓劲弩就位，贼军要攻破我营，无疑要难得多，若届时再用步卒大阵，亦是舍长就短。”
其旁，桑维翰拨弄了一下衣袖，哂然道：“贼军倒也有胆。”
李从璟目光逐渐深邃，忽而笑了笑，嘴角饱含深意，“非只有胆，而是气壮。诸位且看，贼军营中，旗鼓变动不停，烟尘四起不落，此为兵马大动之象。如是观之，贼军今日出击，非为阻我立营，是欲与我一决雌雄。”
众人循声而望，俱都看清了贼军营中动静，在场都是英才，自然知晓当下贼军没有故弄玄虚的必要，一时间心思各有不同。或惊讶于贼军之胆雄，或恼怒于贼军之嚣张，或忌惮或奋然，不少人都露出深思之色。
李从璟并不在意众人心思如何。他戎马数十年，征战千万里，历经大小战事无数，沙场之上，大战或按部就班，或骤然降临，他都不会大惊小怪。当此之时，他只需要在意两点。
一者，将士有无战心。
二者，大军如何得胜。
……
河西、夏州联军营中，石敬瑭与药罗葛狄银、杜论禄加高居辕门，眺望大军出战状况。
“贼军之强，在强弓劲弩，在火炮利器，我军之强，在马军势大，在士卒悍勇，故而此番大战，先不得给贼军准备之机。若令贼军准备充分，严阵以待，则强弓劲弩齐发，我马军纵然冲阵无双，难免伤亡过大。又且，大军连日攻城，城未克而军将疲，若让贼军立营备战，大噪声势，与城中贼军呼应，于将士而言，难免生出敌军势众而我军孤危之感，是以出击必当雷霆。雷霆出击，又当力求一战而破敌，纵然不能破敌，当有大胜，如此方能鼓舞军心，再接再厉才不难。今日贼军方至，立足未稳，准备不足，且在彼看来，我军久战，必不急于出击，今我反其道而行之，扬长避短，此战胜之不难！”
石敬瑭说这话的时候，气度昂扬，神采飞舞。
杜论禄加笑眯眯的附和道：“石帅所言甚是。”
药罗葛狄银冷哼道：“我军攻城虽然未克，但席卷数百里之地，朔方军见我则退，如入无人之境，也是事实。此前，我军士气高昂，纵横州县掠来的财货，亦助涨了气势，此时，攻城不克，将士正在羞恼之际，故今日出击，乃是气势如虹！”
石敬瑭微笑道：“可汗所言，亦是实情。”
嘴里虽然这样说，但石敬瑭心里明白，实情其实是，如果今日不胜，往后就难胜了。
联军攻略灵州，时至今日，未能如先前所计划的那样，占领全州，诸将已经颇为自疑，灵武县与灵州城的坚固，也让将士见识到了唐军的强悍，又且杨光远夺取温池、安乐不成，联军失去险要据守，在大势上已经处于极为被动的地步，而禁军来袭，一路杀到灵州城，联军束手无策，就更是体现出敌强我弱。
当此之际，如果今日不能大胜，战事持久，联军本就不是一条心，势必会败。
石敬瑭自然不甘心，所以策划了今日之战。
这是他最后一搏。
当然，在石敬瑭看来，今日联军要胜，还是很有把握的。
因为他有依仗。
……
“匹夫以为我军方至，便不能收拾他等？简直不知死活！”桑维翰一如既往的模样嚣张，朝敌军唾骂不已。李从璟没有阻拦他，因为这话有安定人心、鼓舞士气的作用。
眼见敌军出营大举来攻，李从璟自然没有继续逗留野外，给人当作活靶子的兴趣，驱马回到大军阵后时，望楼还未架设好，就更不必说营盘扎得如何了，由此可见河西、定难联军来得多快。
禁军战心毋庸置疑，临战对敌之法李从璟也早有布置，行军征战贵在谨慎，谨慎则要求行事周密，禁军只要离了大营，行军路上都能随时投入战斗，遑论眼下大敌在前了。
眼下的形势是，战阵将立未立，强弓劲弩也未就位，将士俱都在奔跑移动中。不过这对李从璟来说，也并无甚么不妥，他既然观察到了战场形势，那么对如何排兵布阵，就已了然于胸，将士正在移动，正可趁势列阵，强弓劲弩虽未成阵，但仅是将士随身携带的弓弩，也足够迎敌。
“诸将何在？”李从璟甲胄在身，英武不减当年，此刻出言呼喝，更有王者之气。
“臣孟平在此！”