最近一段时间，城里的建筑工地上大缺人手，老板们为了抢工期，竟不惜一切手段。他们想方设法地在工地上盲目地展开疲劳战术，他们不要质量，只要速度的做法，致使很多年轻的力工因身体吃不消，都纷纷离开工地。老板们见力工越来越少，都急红了眼睛。
他们宁可花高出一倍的薪水来村里找人干活，也不愿把一堆烂摊子活儿撂在来年春天在盖。这还不算，他们背地里还昧着良心，处心积虑地把住户的楼照偷偷拿去银行贷款，为了打通关节，他们请送礼，大吃二喝，全然不顾别人的死活。
现在工地人手吃紧，他们不得不拆东墙补西墙，七拼八凑地招揽各路人马，来工地干活儿。
今年的冻期早，如果楼房不及时封顶的话，就会给他们的利益造成很大的损失，为了防止夜长梦多，老板在人困马乏的状态下，亲自上阵指挥工人加班加点三班倒，然后挑灯夜战，打算抢在入冬之前强行完工。
农村人没有来钱路，只能靠力气维持生计，为了多赚外快，胡同里一来招工，他们便蜂拥而去，村里很多男人都不顾家人的反对，成群结队地背着行李去城里打工，他们杂乱的脚步，在院门口轻轻一闪，就匆匆忙忙走过去了。他们走了以后，地里的庄稼就留给了家里的女人。
可是有人去了，脑子灵活儿一点儿的，见事不妙，就以借钱为由，干完活多少能要出点儿钱回来，可有的人去了工地后，脑袋跟榆木疙瘩不开窍的，只是一味地埋头干活的，到头来除了颗粒不收之外，好像连路费都拿不回来。
看到这番情景，晓红突然想起了远在工地的小四儿，他的心里又是一阵失落。四儿身体不好，他小的时候没吃过几天奶，他刚刚满月妈妈就到砖厂出窑，几乎是奶奶喂大的，因为食火过大，营养不良，他的脾胃不和，又满脸菜色，嘴唇常年脱皮，他的身体非常单薄。爸爸不想让他待在庄稼院里，就让他学了手艺。
四儿没念过多少书，他十三岁辍学就跟了师傅学瓦匠。然后常年到外地干活，几乎每年春节前后在家里能待上一两个月的时间，工地一开工，他就得跟师傅去工地，他们常年住在四面透风的空房子里艰难度日，随便走到哪里，哪里就是暂时安身之处。
以前，四儿跟着师傅去城里盖楼，常常因为包公头不讲信用，大楼封顶之后，很多工头都卷款逃跑，留下一些偷工减料的烂尾楼，被人告上法庭，弄得他们师徒好几年的工钱都打了水漂。等他们一群瓦匠带着力工好不容找到工头要账的时候，才发现欠账的比要账的腰杆还硬。可能他们背后都有靠山给支招，不然他们也不会猖狂得这么明目张胆。有一回，爸爸替他要钱，临时住在工地的床铺上，工地半夜失火，爸爸非但没有要回钱来，还差点儿把命丢在那里。爸爸回来以后，半夜睡不着觉，蹲在院子里一颗接着一颗抽旱烟，他郁闷了好长时间，也没缓过神儿来。
世界上哪有那么多公平的事啊！在这山高皇帝远的地方，老板欠人家农民工的血汗钱，比杀死害命还要歹毒，可他们个个都脑满肠肥，红光满面，一个个都开名车，住豪宅，逍遥法外，活得非常滋润，无辜的力工们纵有千般声讨，万般查访，究竟也没有能力把他们都推上法庭，受到了应有的惩处，只能忍气吞声地任人宰割他们的劳动果实。其中的心酸，只有他们自己知道。
现在有了劳动法，政策又好，四儿和师傅他们再出去干活，有劳务市场给他们撑腰，已经没有那么多的风险了。自打城里棚户区改造以后，他们的收入，也是一年比一年好。四儿是个特别顾家的孩子，他从工地上挣回来的钱，一个不花，都拿回来交给妈妈。妈妈把他的钱都攒起来，也很不少，都留着给他结婚时用。
午后的阳光，斜射在院子里，像一团燃烧的火苗，散发着白亮亮的光芒，刺得人睁不开眼睛。
晓红洗完衣服，再用力把水拧干，一一把它们晾到了晾衣杆上。她见衣杆上没有晾满，回到屋子里翻开箱子，找出几件穿过的衣服，也想拿到院子里面洗洗。
她翻着翻着，突然从箱子里面拎出一件红色的上衣。这件上衣是姐姐在城里上班时，用她第一个月的工资给她买的。那个时候，姐姐挣的钱不多，仅仅够自己糊口，她平时花钱特别谨慎，从来都不乱花钱，但给两个妹妹买件衣服，却没有心疼过。
当时姐姐在商场里买了两件款式不同的红衣服，一件给了妹妹，这件颜色比较鲜艳的就留给了自己。姐姐还说晓红的皮肤白，穿红的比较好看，就特意买下来送给她。
孙晓红特别喜欢这件衣服，一直都没舍得穿，在春天开学的时候，她只穿过一次，然后就如获至宝地放进柜子里面压箱底，以后就再也没有穿过。现在她把它找出来，捧在手里，不禁又想起了姐姐。
孙晓红一直都觉得姐姐是一个个性很强的人，跟自己相比，可强多了。姐姐的人生经历，可谓一段比一段曲折，说起她的往事，连她自己都唏嘘不已。
姐姐上初三那年，因村里的教学质量不好，为了让姐姐考个好的高中，她就被妈妈送到离家很远的四姨家去寄读。四姨家也住在农村，那里的中学也不是像传言说的那么好。妈妈非得让她去，姐姐也没有办法，只好试试。
原因是那个时候，四姨夫在那所中学里当校长。这个四姨夫，孙晓红还是几岁的时候见过他，现在她都二十好几了，恐怕走到对面，她都认不出这个姨父来。
虽说两家人走动得不是太近，可是，如果姐姐去他们那里的中学读书，也会得到很好的照顾。十指连心，姐妹连心，毕竟这是一门求之不得的好亲戚，姐姐心里自然愿意前往。
人在人眼下，不得不低头。临走前，深谙人情世故的妈妈卖了一头肥猪，特意托人去城里买回来一辆自行车，送给了姐姐。还特意嘱咐姐姐，到了那里，手脚要勤快，嘴巴要会说话，眼睛里要多装点事儿，没事儿的时候，多帮四姨干点儿力所能及的活儿，还要学会照顾自己，没什么事儿别老往家里跑等等。再就是四姨家里的孩子多，她告诉姐姐有什么磕磕碰碰的小矛盾，要躲着点儿，让着点儿，免得被别人说闲话，笑话自己。
姐姐当时也点儿头答应着，也是岁数小，她的脑子里，不停地幻想着四姨家如何如何地对她好，没怎么考虑，就稀里糊涂地跟着爸爸去了那里。
为了讨好姨父，爸爸赶着马车，去四姨家送姐姐上学的时候，还给他们家带了二百多斤的小米，算是姐姐在他们家住的酬谢。到了那里之后，四姨连句感谢的话都没说，就将爸爸给打发走了。
生活里，有些事情，并不如想象的那么美好。有些表面风光的事情，总能掩盖背后的阴暗。姐姐到了她家的第一天，他们全家人还算热情，没想到刚刚过了一夜，她们家所有的成员都原形毕露。
当姐姐发现四姨家一团糟的时候，她立马就后悔了。原来，看似表面风光的四姨夫，别看平时说话咬文嚼字的，满嘴丫子都是仁义道德，可论起是非来，像个泼妇一样，满脑子都是令人无法接受的尖酸刻薄。
他这个人心胸特别狭隘，嫉妒心特别强，见不得别人比他好。在亲戚朋友面前，但凡有人过日子想超过他，他都想方设法踩上两脚，才算拉倒。他家里以前的事情，姐姐根本就不了解，自打姐姐去了之后，他居然装模做样地摆起穷谱来了。
他每天下班回家吃饭，每顿饭都要单独摆个方桌，然后盘腿坐在炕头上，大呼小叫地让四姨烫酒换菜，他把她指使得团团乱转，屋里屋外脚不沾地，还不善罢甘休。
姐姐感觉他就是有意刁难四姨给自己看。后来听说，四姨夫这个男人，从小就没了爹娘，他几岁就跟他婶子在一起，其间，他尝尽了世间的人情冷暖，即使跟四姨这样毫无心机的人结婚生子，依然摆脱不了童年的阴影。
待他醉酒以后，就毫不留情地对全家人发号施令，弄得老婆孩子全都战战兢兢地面壁站立，听他跟唱歌一样，一一训斥。有人说，麻脸胡须不可交，最恶不过水蛇腰。他这个人，本来面相就很粗糙，竟然还长了一脸连毛胡子，发起火来，活像一尊面目狰狞的阎王。
而四姨呢，除了心甘情愿忍受他的任何屈辱外，还要整天面对一大堆杂七杂八的家务活，在他的摧残和折磨下，鬼哭狼嚎的四姨每天就像一个疯女人一样，不是指天道地地咒骂三尺，就是摔盘子摔碗怨天尤人。