午夜时分，一阵凄厉的狗叫声打破了夜空的安宁.这声清脆的狗叫声，一声比一声吃紧，而且毫无征兆地敲醒了胡同里的酣梦。夜深人静，听着这声狗叫，很多人从梦中醒来，猜疑着，抱怨着，都觉得特别蹊跷。
起初，是一只狗狂叫不止，后来村里的狗都跟着沸反盈天叫起来。狗窝里的大黑狗，听见混杂的嘈杂声，也支棱着耳朵，不明情况地从狗窝里面钻了出来，它抖抖身上的长毛，把两只前脚竖在窗台上，也高一声低一声地跟着凑热闹。
晓红妈听见狗的叫声，她突然从梦中惊醒，以为有人丢了东西，在胡同里捉贼，出于好奇，她眯着眼睛，侧起耳朵仔细听了听，结果除了狗叫的声音，她什么也没有听到。
一团浓密的黑云，四面聚来，在夜空里低低地盘旋着，像一股不祥的预兆，将胡同瞬间笼罩起来。晓红妈迷迷糊糊把脑袋挨近枕头，她刚想再睡，突然感觉头皮发炸，后背一凉，心里有些发毛，一下子又精神起来。屋子里面很黑，她感觉到处都是人影晃动，突然莫名其妙地害怕起来。
她捂着嘴巴，惊慌失措地用手悄悄地碰了一下正在酣睡的孙国栋：“他爸，你快儿醒醒！你快点儿醒醒啊！咱家的大黑狗咋叫得这么瘆人呢？”
“屯子里的狗哪天夜里不叫，这有什么可奇怪的。明天还要出去买菜，你不好好睡觉，平白无故发神经，你想要干嘛？你不想好好睡觉，还不让人睡了，真是吃饱饭撑的没事儿干。它们叫它们的，你跟着起什么哄？你愿意听你听，别再烦我！”孙国栋闭着眼睛，慢悠悠地翻了个身，把脸转到另一边去，又打着呼噜睡着了。
“你就知道睡觉！跟你说啥都白费。不信，你起来听听，我觉得这狗叫声很是蹊跷，好像胡同里有什么不好的事情！半夜狗叫，不是捉贼，就是分赃！不去拉倒！”
“我看这精神头就不够你用的了，胡同里谁家有什么事儿，跟你有啥关系，你这一天到晚跟个穆桂英似的，阵阵都落不下，这么大岁数，天天发神经，还让不让人省点儿心了！”晓红妈一看孙国栋真生气了，她也就不再唠叨了。她闭着眼睛又听了半天，听得上眼皮和下眼皮直打架，索性她也就睡着了。
天亮的时候，狗的叫声也渐渐停了下来。晓红妈起来做饭，她来到鸡舍，弯腰打开栅栏门，刚要转身离开，隐隐约约听见胡同的东北角处，传出来断断续续的哭声。这是女人的哭声，呜呜咽咽的，很是悲凉。这噩梦般的声音不像是丢了东西，也不像挨了训斥受了委屈。这声音不大，阴森森地从胡同口处传来，乍一听去，她身上一冷，汗毛倒竖，顿时起了一层鸡皮疙瘩。
“胡同里到底出了什么事情？”晓红妈感到奇怪，整夜里不是狗叫，就是人哭，她想探个究竟，她从屋子里面迈出来，就快步向院门那边走去。
可她刚走到门口，就看见志满他妈挤眉眨眼地朝她走来，等她走到晓红妈的近前时，神神秘秘地凑过来，对着晓红妈的耳朵说:“晓红她妈，不好了，大岩他爸昨天半夜喝药死了！”
“这怎么可能呢，昨天下午我还在集上看见他和卖驴肉的小贩子侃大山来着，他绷着脸，把大家逗得都快笑暴肚皮了。大岩他爸这人平时争强好胜的，从来都不屈居人下。性格这么开朗的人，他到底有啥事儿想不开，好好的日子不过，他怎么还自寻短见了呢？”晓红妈虽然跟大岩妈闹了个半红脸，听志满她妈一说，她顿时大吃了一惊。
她推开两扇铁门，快速走到院外，踮起脚尖，朝大岩家门口望了望，果然看见一捆蜡黄色的碎头纸，从墙头上耷拉出来。晓红妈倒吸一口凉气，她简直不敢相信自己的眼睛。
“昨天夜里，大岩他爸在后屯跟人推牌九，结果把自己姑娘的彩礼钱给输了个精光。夜里回来后，又被他老婆臭骂一顿，觉得没脸见人了，就摔门走了。当时，他老婆正在气头上，也没管他，等到天亮时，她老婆起来做饭，去仓房舀米。一进门，突然才发现他喝了一瓶烈性农药，就连哭带嚎地叫人来救，可是他已经死了。你说，这活蹦乱跳的人说死就死了，可惜了岁数不说，扔下这娘几个，以后的日子可怎么过呀？”志满妈絮絮叨叨地说着，脸上满是愁容。
“可不，钱输光了不好再挣呗！一个响当当的大老爷们，真没志气，他心眼儿咋这么小啊，满身的木匠手艺，家里没钱花，拿着锛凿斧锯，出去现挣都赶趟，还喝药死了，死算什么能耐？扔下孤儿寡母的，多坑人？”晓红妈盯着大岩家的院门，忿忿地说着。
胡同里的哭声越来越响，有大岩妈的，大岩的，还有大岩三个姐姐的，其间还夹杂着三姑六婆的絮叨声，非常凄惨。她们一声接着一声的嚎啕声，引来无数双好奇的眼睛前来吊丧。晓红妈和志满妈也夹在人群里，朝他家的院门口走去。
大岩家的屋门敞开着，他爸爸的尸体，头朝里，两脚朝外，仰面直挺挺地停在正中的桌子上。他的身上蒙了一条白色的床单。头前点着一盏长明灯，脚下蹲着一只领魂鸡，整个人像睡着了一样，任凭旁边的人怎样哭喊，都不再醒来。局外的人，都扯着脖子，静静地看着，看得人一心悲凉。
晓红妈心软了，她本想迈步走进院子去安慰安慰大岩妈。一想到两个人的过节，她又停下了脚步。她不想让大岩妈误会自己，就赶忙从人群里挤出来，回到家里对晓红说：“晓红啊，一会儿我跟你爸出去买菜，我给你留一百元钱，吃完早饭后，给大岩他妈送去。记住，把钱给她马上回来，别再他家多待，听见没有？”晓红妈再三叮嘱，生怕出什么差错。
“我不去！”
“杀人不过头点地，没有啥过不去的坎儿，人都没了，以前的事儿，就别计较了！去吧，不看大岩他妈，那不是还有几个孩子呢吗？”妈妈说这话的时候，像是安慰自己，也像是劝说别人，晓红不再说话。吃过早饭，她就去了大岩家里……