水城有四大家族，两政两商，政江成，商谢沈，沈银虽也姓沈，但此沈非彼沈，按家族亲缘关系来排，沈银的亲爹沈财得排到天边去。
水城顾名思义，三面环海，城中一条平昌大运河穿过，靠水便养活了无数居民。船业兴起后，沈家靠水运发家，到了沈贾这一代，已经富了三代。
沈贾不是不学无术的浪荡子，从小就被老爹带在身边，到青年独自大显身手时，一次机缘巧合中沈财入了他的眼，沈银家也就是从那时候一点点好起来。
沈财从小家穷，没上过学，本身没有多大的本领，但最大的优点是脑袋灵活，脸皮厚，最重要的是为人仗义。也就是这个特质，让作为旁到天边去的沈财一家乘上沈氏主家的东风，后来沈财越做越大，渐渐地在水城也小有名气。
当然，在根基深厚的四大家族眼里，沈财这种白手起家的纯粹就是暴发户，上不了台面。
虽然如此，但奈何谢家二少爷实在声名狼藉，其余三大家里稍微疼女儿的，都不会把女儿嫁给他，原因无他，谁让谢琅元不仅是个风流浪子，身边还有了个陪伴多年的可人儿了呢？
谢琅元和他老爹不同，到了他这一代，留洋成了新潮流，不光是水城，全国各地有钱有权的人家，都兴把子女送到国外留学。
用沈财的话说，那就是喝了洋墨水，就连放的屁，也沾点儿洋气。
谢琅元十九岁那年迷上一个小南门的住家书寓，那是个南方姑娘，听说那一口吴侬软语能让人身子骨软了半边。
谢家本来计划给他娶了亲再送去留洋，谁知谢琅元和那小南门书寓的风流韵事竟传遍整个水城。
这可把谢夫人愁得不行，原本和成家谈的亲事泡汤不说，连其他家的好姑娘也纷纷婉拒。
要不是谢琅元是自个儿亲生的，谢夫人还真想不认他这个儿子。
谢夫人当机立断把他打包，扔邮轮送往国外，直到二十二岁那年，才被召唤回来成亲。
谁知道前脚刚回来，后脚又溜达到小南门和那书寓同出同入两个多月。
这一下来又回到三年前的局面。
三大家的嫡女是想也不用想了，庶女还有点希望，可她怎么甘心让自己亲儿子娶一个庶女，所以谢夫人退而求次把目光放到小一点儿的家族上。
所以刚有点名气的沈财家，自然也列入谢家挑选儿媳妇的名单。
嗯，没错，而且名单长达好几页。
谢琅元再怎么不着调，他的家世仍然让不少想攀高枝儿的小家族眼馋，更别说这个浪荡子长得还相当不错，光一副好皮囊便勾得不少未出嫁的姑娘芳心暗许。
所以谢夫人一放出风声，还是得到不少响应，名单上的名字仅一页，虚虚一看就已有三、四十人。