等到女王在阿比盖尔的护送下, 回到临时行宫之后，不出意料地阿比盖尔得到了凯丽夫人不善的眼刀。
阿比盖尔不由得摸了摸鼻子：……唉！原先的凯丽夫人对她多和善啊！
“好了，凯丽。”海盗头子灰溜溜地离开后, 女王温和地喊了凯丽夫人一声，同时举了举带回来的航海日记，“这是我的意思, 海军委员会隐瞒的事情太多了，我需要找到一个突破口。过来帮我把烛火调亮点吧。”
凯丽夫人帮她调亮了蜡烛，但神色之间还是有几分不高兴：“您该休息了。”
“圣灵节快到了。”女王打开了从船上带回的航海日记，在灯火下快速地浏览起来，不时还取出其他的文件和汇报加以对照, “圣灵节过后就该北上见鲁特帝国的人, 能够处理玫瑰海峡舰队的时间不多了。”
凯丽夫人只好取过件温暖的大衣，给女王披上。
没有谁比她更了解女王了, 还是公主的时候, 阿黛尔就对自己要求严苛, 什么课业都要努力做到完美。加冕之后, 所有国务书信档案文件，她都会亲自过目。在御前会议上，内廷官员们总会惊讶地发现，女王仿佛知道所有事情，能够洞悉一切。在私底下, 他们甚至揣测过，女王是不是有读取人心的能力。
这世界上，哪里有什么读取人心的能力呢？
不过是夜以继日的辛劳。而这又如何不让凯丽夫人忧虑？凡人之力终有尽头，她正看着自己的孩子以血肉之躯走在荆棘路上，风疾雨暴。
……………………………………
对于玫瑰海峡的海军来说, 他们正惶惶不安地等待着一场疾风暴雨的到来。
海军的高级军官们和海军委员会成员正坐在白镜厅中，焦灼地等待着女王到来。白镜厅是历来帝国玫瑰海峡海军召开最重要的会议的场所，因大厅四面高悬镜子而得名。眼下大厅的座位与往常相比，似乎空了很多。而首座是也还是空的，在其后墙壁上高悬着十字剑与玫瑰的图案。
所有人中，最坐立不安的莫过于安德里上尉了，他是海军“白天鹅”号战舰的船长。昨天他从妓院回去之后，发现自己的航海日记是不翼而飞了。这几乎把他吓出了一身冷汗，但他也不敢声张，只好暗中费力寻找。
嗒、嗒、嗒。
银杖点在地面发出清脆的声音，女王穿着深红色的长裙走了进来，长裙的外套和颜色都近似于玫瑰帝国的海军军装。女王的肩膀上斜横着军队标志的绶带，一排闪闪发光的勋章佩戴在她胸口，戴着白手套的手中握着一根细剑般的银杖。
至少，它点在地面的时候，军官和委员们只觉得那尖锐的杖尖其实是点在自己的后脖颈上。
所有人起身向她行礼。
“坐吧，”女王朝所有人颔首，“很高兴是在这里见到诸位，而非月塔。”
她的话让一些人的脸色略显苍白，一些人则显得隐约有几分恼怒。月塔是玫瑰海峡码头的一座监狱，如今近乎三分之一的海军军事委员会成员被关押在内，海军军官也有为数不少被囚禁其中——这就是今天的白镜厅如此空旷的原因了。
“陛下。”
沉默中，一位佩戴不少徽章的军官站了起来，朝女王鞠躬。他年纪不轻，头发近乎全白，但站的时候却犹如利剑般笔直，硬朗的脸上有不少皱纹，在那些纹路里铭刻着他经历过的所有考验。
“我想向您请教一些事情。”
“直言无妨，博利伯爵。”女王平和地说。
满座皆寂，当博利伯爵站起来后，没有再说话。因为在座里，可以说没有人比他更有资格率先向女王提出异议了。
博利伯爵是帝国海军目前年纪最大的一位海军上将，他统帅的“郁金香”号战舰是目前海军战舰中服役最久的一艘战舰，而博利伯爵本人也是海军中唯一一位坚持在船上驻守最久的军人。他年近六十，在艾德蒙三世的父亲统治帝国的时候进入海军服役，经历了帝国海军最辉煌的时期，也见证了它的没落。
人们都说，博利伯爵是帝国钉于玫瑰海峡最坚固的钉子，由此可见他在人们心中的威望。
对于海军和委员会的人来说，如果有谁能够正面对女王在玫瑰海峡的布置提出异议，那么也只有这位老伯爵先生了。
“罗兰帝国一千五百五十八年以来，从未有过让海盗成为军人的习俗。”博利伯爵年岁虽大，但说话的声音却低沉有力，刻板且一丝不苟，“我们的士兵该如何接受，海盗竟与他们平起平坐这种荒唐不堪的事？”
“帝国海军以前也未有被海盗击败的先例。”女王十指交叉，叠放在银杖上，目光从所有人身上扫过，“我们的士兵既然不能接受海盗将与他们平起平坐，那请您，请在座的所有先生告诉我，为何我们的士兵竟然能够放任自己堕落至此？”
女王的目光扫过谁，谁就不自在地低下头去。
“先生们，何必沉默？”她冰冷地，逼人地问，不留情面，“何不来说说为何堂堂帝国海军难以拦截自由商业城市的船队？何不说说，整个海港的战舰竟然不如区区百名的海盗？”
久久的沉默里，只听得女王不急不缓的声音。
“米希尔先生，说说看，”女王看向左边的海军军官们，“你率领的‘金百合’号为何连港口都没离开？”
被点到名的米希尔上尉脸瞬间涨红了。
在叛变之夜，他的战舰犯了低级的错误，搁浅在浅滩上。
“伊特先生，说说看，眺望塔本该由您负责，为何它那么容易就被海盗点燃？”女王将目光移到下一位军官身上，“眺望塔负责侦查与警戒，一直以来为帝国的鹰眼，现在请您告诉我，帝国的鹰眼原来是这么容易被啄食的吗？”
伊特中尉磕磕绊绊一句话都说不出来。
“科尔蒂先生……”
“尤金先生……”
“……”
女王一一点名而过，令在座的人心惊不已的是，她就像亲身经历了那夜的战斗一样，对所有细节了如指掌。就算阿比盖尔和铁十字海盗团有向她汇报战斗的过程，可其余的海军方面的细节她又是从何得知？甚至，他们的所思所想，她的洞察无误。
“陛下，”海军委员会的一位委员站起身，“海盗们不过是采用了偷袭的手段，利用这种卑鄙手段的成果，又怎么能放到太阳之下呢？如果是在正面战场上，帝国的舰队能够足以将他们碾成粉碎。难道我们要指望，以这种卑鄙的手段在来日的战场上，赢得胜利吗？”
他声音铿锵，自觉发言精妙，胆魄过人。
“皮萨罗先生，”女王审视了他一会儿，准确地念出他的名字，“我记得您。”
皮萨罗委员脸上露出自豪的神色，但他的笑容未能彻底展露。
“您从去年战舰的维修费用中贪污了十万杜罗，在两年前您的家族多了三条不错的商船，它们来自自由商业城市雅维利家族，在三年前，您则通过贿赂的手段取得了海军军事委员会的席位。”女王不紧不慢地说。
皮萨罗委员脸上的血色忽然消失了，冷汗瀑布般地从他额头上落下来。
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