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一晃两个半月，圣树顶层中心，审判完阿素家庭犯下罪责的精灵皇拥有了一个新的贴身侍从，这个侍从被施了易容术，那头特征性的灰发却保留了下来。
阿素获得新身份后仿佛将父亲被下狱的事情忘了，比以往更殷勤地服侍雅尼斯。
雅尼斯很惊喜，他觉得这个现象的出现证明阿素比以前更体贴。
他们仍和以前那般出双入对，在没有其他精灵的地方亲热。
时间一久，雅尼斯差点都忘记了孵化房里还有一个孤独的伴生在沉睡。
寒冬鹅毛大雪纷飞，预示着距离黑暗伴生的降生不再遥远。
雅尼斯在身后跟着阿素的情况下，去看了一次孵化房。
悬停半空的金色卵球里，羊的五官侧边已经长满了精细的妖异纹路，尖长的双耳隐没在墨汁般华丽的长发之下，身后的猎装在脊椎上端设计的翅膀开口被新生的器官撑开。
三对薄而透明的乌黑晶翼贴着卵壳，几乎从卵底生长到卵顶，将半个卵都裹起来，翅的轮廓尖利修长，足以诱发外人的想象——这样的翅膀全部张开来，会如何的强大可怕。
羊真是太漂亮了，哪怕只是安安静静地躺在那里，蜷缩着双腿和细腰，睡着的脸庞也乖巧得像橱窗内的人偶娃娃。
使路过的人们想伸手，却又担心会将这份宁静碰碎。
雅尼斯和阿素其实也是头一回看见羊接近全盛状态下的正脸，而且最勾人犯罪的湿漉漉墨眼还没有睁开。
雅尼斯明显惊讶了好长一段时间。
他所不曾想到的，种种秀丽、温和、顺从的美德终于清晰呈现，以融合的形式出现在羊的身上…圣树又何曾亏待过雅尼斯？被誉为百万年宠儿的一届精灵皇，就连伴生也被打造得绝世无双。
可以想见，倘若一开始他没有认错自己的伴生，羊的存在将会让他过得多么舒心。
但这世间唯有事情发生过后人们才会说起“倘若”和“如果”。
阿素则受到了巨大的冲击。
父亲早就提示过他，这个看似是人类的奴隶其实正是他最具威胁的“对手”。
他没想到所谓的威胁竟然会这么大！
整片大陆唯一能和精灵皇并肩站在最高点的魔法天赋、令人见之难忘的神秘容颜、予取予求的工具性格…
阿素只恨他的父亲为什么不早些除掉这个对手，甚至一开始就将对方流放到大陆最远的东边，譬如鱼人海和龙之岛。
现在雅尼斯已经目不转睛地看卵里的羊了，阿素越是旁观越是气，攥着拳头死死不让面孔因为嫉妒走形。
“雅尼斯，还有多久他才会孵化出来？”
雅尼斯抚摸着金壳注视睡着的羊，轻声叹：“不久了，随时有可能…”
三个月前刚结束了兰那节的庆典，伴生精灵的洗礼庆典又该筹办起来。
精灵皇不知道，庆典必备的圣鹿放牧人此刻远在国外。
丹尼尔和伯爵说明真正的来意。
养鹿人没有实权，只有最高级庆典的出席权，他想从精灵皇最宠爱的伴生手里救下羊，仅凭他自己是不行的。
他希望羊的合法主人能够解释清楚，究竟为什么羊会被捉去受辱；丹尼尔是抱着和羊主同一阵线，合力救羊的打算，因此那天以为阿列克谢是羊的主人，才那样生气失态。
马修和他简要说明了羊的情况，很大一部分也是他自己猜测的，因为阿列克谢看似对他无话不说，在马修询问精灵密森商路的私事细节时，却总会平滑地岔开话题。
羊有二主。
一主是自己认下的商人安德森，二主是宣誓认下的道格，恰好也在国内从事互联网商务。
丹尼尔要找的那个人应当是安德森，然而后者被关进圣树的牢狱后消失了，伯爵来时曾因为阿列克谢特别提起过，去牢狱想探望一下安德森，却只看见铁栅栏后空空如也。
“那个商人是头海兽，”伯爵比喻道，“精明又狂野，他不见了，我可要提心吊胆他会不会从哪个角落里冲出来咬我一口。”
如果安德森没有救羊，要么是他没有能力做到，要么是他不想救了。
丹尼尔越发觉得事情不好办。
精灵密森等级森严，他无法救，更别说一个小小的过路商客，那简直是登天的难度，从精灵皇手里抢人。
难道真如羊所说，整片森林都是精灵皇的奴隶？
马修仿佛无意地将话题导向了羊现在是什么情况，丹尼尔实话实说，据他所知的，羊在宠臣伴生的手下被折磨，后来被关起来不见人影，一直到兰那节结束他带着圣鹿离开。
伯爵吸了口雪茄，神情发沉：“你有没有想过，他不是被关起来了，而是死了呢？”
蓝发精灵愕然地看着伯爵，接着冷笑说：“是啊，比不得你，临近人类大限了，大概率可以寿终正寝。”
“咳——”马修连咳了几声，“这烟够呛。”
该死的小心眼精灵！他
', ' ')('才刚过五十！
等呛死了我，看看除了我还有谁能帮你救羊！
下午伯爵和阿列克谢说起丹尼尔。
阿列克谢开始听丹尼尔情绪已经变稳定时还不觉，听到伯爵说可以允许他手书一封打发丹尼尔，觉察出了某些异常。
“马修叔叔，”阿列克谢谨慎地拿捏词汇，“你想帮丹尼尔做成这件事？为什么？”
伯爵虽不像阿列克谢那样有权，但在名气上，哪怕是密森之皇也要考虑给一份薄面。
若是马修亲手写信，隐晦地提到这个请求，羊又对精灵皇来说无关紧要，或许真能救出来。
伯爵的回话是：“羊救出来以后归我们，不管是做个下属还是用来交好养鹿人，都有价值，反正就是随手一笔投资，投入微小，让丹尼尽快尔离开商队，何乐而不为？”
阿列克谢知道伯爵没有把真实原因说完全。
“好，那就去写吧。”阿列克谢对于得力的女王右手有着额外的纵容。
夜里伯爵就拿着亲笔信给丹尼尔送去了，他属于效率极高的那种人。
丹尼尔明明白白地在脸上表露出惊讶。
“嘿，嗯，沃伦之刃，我之前看错你了！”
伯爵正好与他说起羊归谁的问题。
丹尼尔听到伯爵要人，十分为难，他倒也清楚养鹿人不好一直跟人类奴隶生活，容易被精灵指指点点，但…他能信任马修吗？
踌躇中，丹尼尔腰带别着的女神牧笛忽然在黑夜里荧荧生辉，浓白色的自然元素从四周聚拢到丹尼尔身上每一处，再流动汇聚在牧笛修长的笛身外。
伯爵微微诧异：“这是什么情况？”
“我也觉得奇怪，”丹尼尔摸摸牧笛，嘴角不禁浮现微笑，“好像有七八日了，每到午夜她就特别兴奋，像在邀请我用她吹奏乐曲。”
丹尼尔说这话的时候，浑身如被月光沐浴，淡蓝长发飘散在夜风里，每一根发丝都蒙上了皎洁的光辉，俊美的五官温和又清冷，看起来非常圣洁。
伯爵越发讶异地看着他。
这精灵好像犹不自知，自己获得的是密森自然之神的最高认可。
这并非牧笛纯粹在兴奋，这是召唤。
神在召唤丹尼尔前往教廷，领取属于他的最新使命。
“我有一点建议，”伯爵是曾经遍览群书的人物，他深知这个秘辛的重要，“你现在吹一吹这根笛子，别让它再等了。”
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