柳府里不缺几味香料,只是不好叫人知道柳七小姐为了区区一次聚会特意妆点,才叫清商偷偷从外购入。大街上寻常香料铺自然难与柳府相比,东西既不全,珍品也寥寥,清商能快速凑齐这一包,让柳珂甚感满意,难得地称赞一句。
清商不知为何却低下头,耳朵见红,面带羞涩,清语迅速瞥了她一眼,悄悄移步挡在她面前。幸好柳珂正检视香料,未留意两个丫鬟的异状。
“外貌只是第一步。”
“顾行贞不是一个靠美色能够迷惑的人,也并不在意所谓才艺名气。我需从脾气秉性来吸引他。之前扮演的孤高冷艳,对他作用不大。我需要另寻他法。就目前看来,顾行贞性情冷淡,只有沐扶苍得他青眼相待。”
哼,沐扶苍有什么好处呢,不过是个仗着有点姿色有点财产四处招摇的俗人而已,顾行贞看上她哪一点呢?柳珂皱起眉头,想了又想,实在想不出沐扶苍有什么优点能叫顾行贞心生喜欢。
心不在焉里吃过午饭,丫鬟忙着收拾碗筷,柳珂坐在一旁拿出胭脂盒补妆。她手上一个不稳,玉盒脱手,幸好落在裙角上,没有摔碎。“啊——”柳珂拾起盒子,轻吁一声,她突然想到,沐扶苍顾行贞的纠缠缘起英雄救美,到了京城顾行贞又多次援手,若说有情根种下,定是此番缘故。
英雄救美呀……也是,他毕竟是个将军,帮人成习惯了。沐扶苍在外逞强,面对顾行贞时偏露出娇弱无助的模样,这就叫反差之美,救一次,救两次,救着救着就理不清关系了,高明得紧。
摸清关窍,柳珂登时有了主意,盘算片刻,暗叫:“好巧,青王和茂林公主将明天的聚会定在城西郊外的望春亭,那里地势我还记得呢!”
当年,柳珂就是在望春亭附近林子里“救下”的乐平公主,她对周围环境,确实熟悉。
柳珂立即叫来清商清语,仔细吩咐下去:“顾行贞不结私党,明天应该和从前一样准时独自赴约——最多身边跟着楚惜聿。清语,你现在就去找到楚惜聿,向他询问装书画的锦盒哪般好,告诉他我得了一幅画明天要悄悄儿找茂林公主品鉴,暗示他早些赴约,可能有和我单独见面的机会,借此把他从顾行贞身边调开。”
“通往望春亭的路有两条,一条游廊,一条石子小径,一般下了马车都会从游廊进入。清商,你寻两个面生的机灵丫鬟守在游廊入口,待顾行贞走到入口,她们就假装有女客在游廊嬉戏。顾行贞既然自持守礼君子,必然会绕开女客踏进小径,而我,就在小径里等他。”
“给他一个英雄救美的机会!”
“大家聚在一起,不外乎饮酒嬉戏,游戏间拿些彩头作耍,我把书画压在他身上——他能武,我善文,席间哪有我们的对手?既有恩情,又曾并肩作战,关系岂不比沐扶苍更进一步?再然后……”
柳珂一步步把计划安排妥当,向几个丫鬟讲解到天色漆黑,才慌慌张张地敷脸泡澡,熬不住睡倒在浴桶中,由两个丫鬟抬上床,幸好第二天准时清醒,不曾迟到。
青王挑了好日子,这天风和日丽,春花盛开,他和茂林公主更是顶尖儿的皇室贵胄,接到邀请的宾客欣然赴会,早早抵达,等到请柬约定的时间时,人基本已经来齐,前往亭中拜见青王、公主,山居脚下渐渐安静。
望春亭原本是城郊山脚不起眼的小亭子,不知为何皇帝偏爱此处,每年总有一两次前来赏景打猎。因为这个缘故,亭子不断修建扩展,逐渐变成依山而建的小行宫,王孙公子亦常来游玩。
清商停留在视野开阔的空地中,拿着花篮假作采花,不停低头眺望山脚,到了时辰,果然看见一个清隽男子翻身下马,将缰绳交给内监,独自踏入宫门。
到了岔路口,男子似听闻游廊内女子的尖笑声,转身向小径走去。
清商不觉把手中花朵捏成一团花泥:“成了!小姐算得一点不差,他果真一个人走入小径,接着就会遇见并救助小姐了……唉,只要小姐用心去做的事,没有几件不能成功的,只是这回我竟有些盼着小姐输,顾将军和楚世子可是京城里难得的至交,多年的友情啊!小姐需要的人手钱物,楚世子都能给,何苦呢……”
顾行贞人高腿长,只是随意迈开步子,几下便跨入小径深处。石子路两旁种满一人高的花木,枝头白色花朵繁茂如云端,将外面喧闹声密密遮起,像是在红尘中开出一个静谧世界,而他,是误入者。
随着移动,绿叶白花中逐渐显出一抹明黄色,伊人独立。
黄裙少女体态婀娜,雪肤乌发,在花丛映衬下当真如诗如画,只是嫌站立的姿态有些僵硬。
顾行贞停足,他当然不是迂腐君子,会顾忌男女独处,留步只是因为看见那少女细腻的脖颈上缠着一条黑黄相间的大蛇。