天初晓，气微凉，县主府的仆役们拿着扫帚清扫落叶。
新落的黄叶柔软潮湿，与一蓬蓬菊花相映成趣，远远望去，半个府邸掩映在金黄中。
红墙碧瓦，黄花正盛，锦绣长裙的少女踩着满地斑斓，乘坐结满流苏的小轿出府。
街上酒楼茶坊将新出炉的，热气腾腾的馒头炊饼摆在门口，雪白的馒头上还用花汁点上一撇红，色香味俱全，不用伙计大声吆喝，行人已解开钱袋，把它们用纸包上，细麻绳一绑，提回家，再煮一锅小米粥，便是一顿香甜早饭。
沐扶苍坐着小轿，路过种种美食，绕到两条街外的一座名为桂满楼的小酒楼，才目不斜视地下轿入店。
桂满楼在京城这个人间富贵乡，远远称不上第一流的酒楼食肆，但它的桂花酒与荷叶饭亦是难得美味。
桂花荷叶俱是时令食物，一大清早，桂满楼一楼几乎挤满了客人，大多是京城老餮赶着秋天的尾巴，计数着日子来享受美食，毕竟等下一轮荷叶上市，可要大半年后了。
沐扶苍在小二的殷勤引导下，登上二楼。有客人认出新受封的长安县主，和同行的朋友谈笑几句，便低头认真剥开荷叶。毕竟他们能来的酒楼，沐扶苍也能来，他们吃的美食，沐扶苍自然也可吃的，不过她现在身份已见尊贵，远离众人，去二楼雅间用餐是再正常不过的事情。
两楼安静无一人，钟大钟二上到二楼便停足，把守在楼梯口，沐扶苍跟着小二，一直走向二楼深处。
拐过一道弯，转过巨大的屏风，小二领沐扶苍到一面绘有山水图的墙壁前。
墙壁是平整的一块，上面墨染青山，妙笔挥洒，同样是一副真正的山水画。两墙夹角出堆放着半人高缠着红绸的瓷瓶，敲起来“叮叮”响，确实也是货真价实的空心大花瓶。
沐扶苍不是第一次来桂满楼，她面对墙壁丝毫不以为意，站在小二身后沉默地等候。
小二挪开花瓶，双臂运力，抵在墙面上，青筋暴起，在低喝声中将整面墙一点点推开。
好大，好隐蔽的一扇门！
“墙面”之后是一条几乎直上直下的楼梯，因为光线递减的缘故，层层叠叠的台阶愈发显得高而险，陡峭的尽头消失在黑暗中，若是惧高的人站在入口处低头一看，只怕要立刻头晕栽倒。
沐扶苍是不怕高的，拎起长长的裙摆，一步步顺着楼梯下行，伙计在上面关闭墙壁。
行到一半，墙壁完全合拢，漆黑中，才看见楼梯尽处有一点点淡淡的柔和的光芒从缝隙中泄出。
这点光像是一个指引，引导沐扶苍走到它跟前。
再推开一扇小门，沐扶苍进入一间布置成书房模样的密室，密室里点满蜡烛，明亮得几乎晃眼，一个眼神精明，笑容和气的老人从椅子上站起，招呼道：“县主来了，劳您受累走暗道。”
沐扶苍在他对面坐下，环视密室，感慨道：“楼梯是不好走，多走几次倒也习惯了。”
缭绕着檀香气，“大名鼎鼎”的老庙耳目杂乱，沐扶苍想和刘老做长时间地商谈便要另寻他处，桂满楼便是刘老提供的会面地点。
“县主似有心事？”
“叫我沐小姐吧，县主高贵是高贵，我却听不惯。”沐扶苍直视着老人：“心事？我想起了一些往事……我第一次见到您时，是在逃命的途中，幸得老庙的情报，参破了凶手的真相。”
沐扶苍手指敲敲椅子：“第一次坐在张椅子上时，坦白讲，我心里是极其不安的。”
“万宝从来做的是光明生意，突然要触犯律法，买卖些见不得光的货物，小姐难免会觉得忐忑。”
“好在三年下来，我们的合作良好，尤其在末云城的头一年，更承了双耳许老板的情，解决凶兽和五色商行带来的危机，我是非常感激老庙。”
“寻知己难，寻一个可靠的盟友，也难！我当时以为自己遇见了生意诚信，人又讲义气的伙伴，可以把合作长长久久地进行下去。”
刘老笑着摇头道：“可惜，叫沐小姐失望了。”