四月，科殿试已过，状元一路春风得意马蹄疾。
五月，本届天之骄子们多已接到吏部文书，或下放做地方官或昂首踏进翰林院，俱是扬眉吐气，前途似锦，引得无数人艳羡的目光。
等到六七月之交，另有一场科举，本也是全国选拔，可面见圣上，令人青云直上的考试，却鲜有人问津，偶尔京城来的人士提及，地方上的百姓官员俱是嗤之以鼻：“女子科举不算数的，她们能有甚真才实学？不过名门高官给自家闺女贴金的玩意。冯柔？嘿，多少年才出了一个冯女史！”
也有些读书识字的女儿家，闺中清闲，闲出了一点野心，也想凭手中笔与各家小姐们较量一场，在青史上留些才名，却遭到了父兄板着脸的训斥——新旧党派争端愈加激烈，姑娘家少添乱——即使是性格倔强的，也难免生出一点动摇来。
沐扶苍没有这些犹豫，她早已决定下参加女子科举，那便是一定要参加的，不仅要参加，还要参加得漂漂亮亮，不为官职，还不得为冯女史的脸面么？
给女人提供生活活计的事情推给了碧珠翠榴，趁官府空虚大量出售盐引时，拿吴千山名义买下的盐引盐田则交给了紫山红池，自己埋头学习，在最后一个月内抓紧时间解习经书。
紫山私下里问沐扶苍盐引和其他产业为何分放在别人名号下，，沐扶苍简单解释道：“鸡蛋不能放在一个篮子里，你和吴管事都是我信得过的人，如此安排，算是给万宝留一条后路。”
“小姐回京的路上跑去并州，原来早已算好今日。唔，是怕党派牵连，还是在提防老庙与狄族？”
老庙的手伸得太长了，它借助万宝沐家，接近了三狄贵族，在他们身边埋下暗线，这对此时的沐扶苍来说，老庙几乎像是一条缠着身上的毒蛇，既替沐扶苍恐吓对手，也同样威胁着她的性命。
祸端，京城内外，全是祸端。
沐扶苍冷静道：“事已至此，急也无用，我先考过科举再言其他
碧珠不安道：“今年的女子科举真能顺利举行吗？守旧党的气焰越来越嚣张，前日甚至有一群酸秀才闹着冲击布庄，叫嚷着女子不主内而主外，伦常乖舛，立见消亡；德不配位，必有灾殃等等的疯话，见人就打，碰见宝贝东西就抢，真是吓人，京兆尹居然也不重罚他们。”
翠榴轻轻补充了一句：“冯女史的脸色越来越苍白了……”朝廷里情势大约更加不好。
沐扶苍对着书本上满纸满页的圣贤语，叹口气。
如果只是这样勉强维持下去，女子科举多半还是会举行的，只是人数更少了一些罢了，谁料，就在这紧张的最后关头，京城里出了件大事——有妇人杀了她的丈夫！
妇人杀夫的惨案惊起城中一片喧哗，毕竟杀夫这事，放哪里都骇人听闻，何况是在天子脚下，一时大街小巷停止了议论状元探花谁好看，转而对此案大发议论，义愤填膺。
民愤渐起时，关于杀人毒妇的另一则消息传开，把京城上下都震惊了，顿时，一件民间案件，转化为朝廷之争……
“小姐，不好了！”碧珠一把夺下沐扶苍手里的毛笔，拉着她腕子，大叫道：“冯女史天没亮时就给撵进宫了！”
沐扶苍闭关在家苦读，两耳不闻窗外事，全然不知把整个京城闹翻过来的惨案：“皇上宣见冯女史不是很正常吗？”
“不正常！朝廷的官员集体上奏，要求彻查冯女史！”
“什么！你把话慢慢说清楚，为何要彻查冯女史！？”
“因为，小姐，你还记得那个二小姐吗？翠榴以前的小主人，李二姐。”
“记得。”
“唉，她，把她的酒鬼丈夫给杀了！”
“何时的事？”
“就是前几天，京城里传遍了，我打量着这与咱们关系不大，而且杀人偿命，天经地义，便没告诉小姐，怕你分神，谁想，有心人查出李二姐在冯女史学堂听过课，便把污水泼到女史身上了，弹劾她妖言惑众，引诱良家女为恶！”
“教女人写字念书，怎么成了妖言惑众？”