毛亮呼哧呼哧地喘着粗气。
他正值盛年，四肢粗壮，即使只得二流好手之境，比之一般成年男子也要强健得多，但是在夏末时节，绕着末云城狂走一圈，以毛亮的体力也有些吃不消，汗水下雨般淋透了全身衣服。
“啊哈，啊哈……见鬼的天气！老子莫不是给人耍了吧？”毛亮粗鲁地一把扯开衣领，大拇指上一个几有指节长的大金戒明晃晃地打眼。
两个时辰前，一位遮头挡面的人找到毛亮，称奉杨老板的命令，寻他办事，给了个金戒指，要毛亮戴着它在末云城奔走，并且不准告诉其他人，走在街上别人向他打招呼也不许理会。
要求来得莫名其妙，毛亮还是照办了，因为蒙面人官话中夹带着狄族的口音，戒指内壁又雕刻着狄文。城里只有自己人才知道他们老大与杨老板的关系，而杨老板与狄人私底下的交情早已超出了“生意伙伴”的范畴，狄人用杨老板的名号要毛亮做事，毛亮自然不带怀疑地一口应下。
在心里骂到那狄人一家第一千二百五十遍时，毛亮终于赶到了约定的终点——一个小小的酒馆。
毛亮胡乱抹抹脑门上的汗水，抬头看看日头：“还好没迟到。”他一把推开酒馆紧闭的门：“老头，来一盘肉，一坛酒！唉，人呢？”
酒馆里空荡荡的一个人也没有，窗户也关着，黑乎乎地显出点阴森气。
毛亮作为亲信，在末云城横行惯了，怕的人只有一小撮，他大步跨进酒馆，随手关上门，径自到柜台后找出坛好酒，一股脑灌下半坛，消了暑气，才有心思琢磨今日之事：“现在狄人贼念头也多了，神神叨叨的。最近城里真不太平，先是来了一伙盗贼和老大抢活儿，接着冒出个沐扶苍，瞎搞事不说，手下人居然还打伤了老大……好像她和盗贼有关系在,老大说要狠狠弄死她……”
莫名其妙的狄人会不会和老大的计划有关系呢？毛亮正想着，门“吱呀”地打开了。
开门的人平平无奇，但他弯腰恭敬的对象却高得让人一见难忘，周身环绕着不知是过高还是其他什么原因的带来的压迫感。
那人走进酒馆，身后几个汉子无声地跟进，门又“吱呀”一声，轻轻合上。
“戒指从哪来的？”
毛亮摸不着头脑，愣愣地想：“难道狄人是要我把戒指转交给他们？也不对啊，他没说把戒指给人。他们，想劫财？”究竟是重重的，实在的一坨宝贝金子，毛亮下意识地拿另一只手遮着戒指，护在怀里。
这个动作激怒了高个子身后的一个有些清秀的青年，他拔出腰间的长刀，用狄语气冲冲地向毛亮大喊了几句。
“不管你是背叛他的人，还是无意间得来戒指，”高个子轻而有力地举手一挥：“都该死。”
几个汉子抽刀向毛亮劈来。毛亮真是做梦也想不到他费力帮忙帮出这等结局，惨叫着在桌椅缝隙间逃窜。
他哪里逃得开，踢翻了两张桌子一张椅子后，后颈就挨了一刀，割裂了血管，割碎了骨头。血飞溅到房梁上，毛亮挣扎着倒地，青年再一刀，割断他的手，抽出戒指。
当把戒指拿在手里的时候，青年露出一种奇异的放松神气。
“元尔木，我该道一句‘恭喜’吗？”就在事情似乎尘埃落定时，连接后厨的小门内，施施然走出个男人，用狄语向高个子招呼道。
元尔木不认识这容貌，但他认出了伪装之下的人：“小王子。”
青年人忽然涨红了脸，咬牙切齿地低声道：“大王子已经夺得金帐，发令捉拿你这等罪人，你现在不是我族的王子了，戒指也丢了，你还有胆子出现？”
拓律宽似乎有些感叹：“一晃就是三百年了，你们元氏和真氏受誓约之戒胁迫至今，对拓律氏已由感恩变成怨恨了啊!即使我没有被人背叛，戒指依旧带着手上，你们也不会再服从命令了吧。”
青年人攥紧戒指，怒道：“我真氏岂是背信小人，在神面前发过的誓，必然遵守至死！”
元尔木截断青年人的话：“真蟾，检查一下戒指。”
真蟾突然反应过来，借着门窗缝隙间露出的光线查看戒指，昏暗中隐约看见内壁上刻的狄语并不是流传中的元真二氏与拓律结下的契约词。
“这……”青年人慌忙抬头，发现拓律宽已竖起拇指，上面金灿灿的一枚圆戒。