“嗯？”沐扶苍觉得电光石火间一个念头倏现即灭，快得来不及抓住细思。
末云城远没有京城的细致奢色，飘味酒馆是城里最大的酒家，也不过二层小楼，房檐上挂着大红灯笼和彩绸做装饰，远看倒是喜气洋洋。
进门上到二楼，柱子栏杆上齐刷刷涂满了金粉，熏黑的墙壁上用朱砂青金描绘出大开大合的动物图案，沐扶苍看得有趣，其余京城客到此多半要嫌弃地翻个白眼，认为整个酒馆粗鄙之极。
杨老板久居末云城，早已看惯了酒馆装饰，吃厌了其间佳肴，端着酒杯，斜瞄着临桌与老板们交谈的沐扶苍。
沐家之前没有在衮州开设过店面，沐扶苍又是初来乍到，但万宝的布匹珠宝闻名大雍，在末云城内，与沐家有过贸易的客户很有几位，加上慕名而来想与之结交的商人，沐扶苍请帖一发，也凑满了三大桌客人。
五色商行自然要来的，杨老板经手过不少万宝布庄的布匹，上司姚三春给他的信件中也略微提到过万宝一年多来的动荡与壮大——当然，内容里不包括自己和姚琴与沐扶苍之间发生的龌龊。此时的杨老板全然不知五色商行已经被沐扶苍惦记上了。
“杨老板，五色商行与万宝多有来往，您以为沐家小姐如何？据说自沐老板亡故后，她一介女流接下了万宝生意，这倒有些意思。”
凑上前与杨老板低声交谈的是鸿久店铺的尹掌柜，大家都是老相识，私下里说话态度很随意。
“不错，不错，人年少美丽有手段，大有前途。”杨老板口不应心地夸赞几句，将酒杯戳到桌上，心里嘲弄地想：“哼，又一个洪夫人……”
在座的几十个老板，他们举杯相贺，笑容满面，看似客套热切，实际上，有几人能沉下心正视她，甚至视之为劲敌呢？沐扶苍听不见宾客背后的私语，但她知道，自己的年龄、容貌和女子身份，像是一片叶子遮住了他们眼和心。
好处是，在老板们的疏忽大意下，自己开始的举动不会引起反击和围攻，坏处是，会影响万宝在末云城和商会盟内声望的快速攀升
也是可笑，为财雄势大的万宝而来，却因为她的外表而忽略了万宝是在她的带领下节节攀升。
第二日一早，沐扶苍带着紫山碧珠，由黑水众充作车夫赶着马车向城外走去。
进出券又作废了，碧珠掏了两锭十两重的元宝交给城卫买新券。
城卫把银子拿在手里掂了掂，发现比要的价钱重得多，直接把元宝往盛钱的木桶里一扔，称也不上了。
碧珠紧张于即将会见的新客户，对城卫的小动作视而不见，沉着脸只顾赶路。
“我们出货，他们给钱，就当寻常生意来办，你不必多想。”沐扶苍坐在车辕上，手上把玩着面纱。
“哎，小姐又把它摘下来了！算了，凶兽刚死了三个，应该能消停好一阵。”碧珠低头闷闷道：“咱们不是没见过异族人屠杀平民，打算和狄族经商时说得轻巧，事到临头，我究竟想起那时遍地鲜血杀声震天的场景，心里难受的很。”
“你们之前常和异族打交道吗？狄族人长啥样？”京城里陆戎人和狄族人几乎不见踪迹，紫山好奇地询问碧珠。
“单纯长相和咱们差不多，就是衣服饰品相差甚大，成年男女耳上颈上多有金饰，据说狄人的王族会在身上刺有异兽图案，我们则讲究‘身体发肤,受之父母,不敢毁伤’。他们多住帐篷，周围用栅栏围住牛羊马匹……”
“喏，是这样吗？”
碧珠抬头一看，前方一串几顶帐篷驻扎，牛马呼呼作响，几个耳带着金环的大汉等在栅栏前，不甚耐烦地望着自己队伍。
沐扶苍叫钟家兄弟在外看守马车，自己带着碧珠紫山和向凌祥要来的翻译走进了最大的帐篷里。
“贵人登门，有失远迎！请坐，请坐。”说话的狄族人官话精熟。他有个大雍名叫李敬鑫，原是赤狄的贵族，内斗中失去领地后在边境经商为生，近十年过去，成为了狄族为数不多的商人中最有财势的一个，凭着金钱和大量伙计侍卫，在三狄中皆有些地位。
碧珠走进帐篷就闻到一股血腥气，等沐扶苍盘腿坐在毯子上，身前的贴金盘盖被掀开，碧珠恶心地发现那盘子里一整块半生不熟的血糊糊肉块，碗里是白花花的腥臭之物。