都护府前头院子里,在这大雪天中**上身只穿着一条裤子的侯希逸正一声不吭地低头站在那儿。直到刚刚进去禀报的卫士出来,对左右看着他的人吩咐道：“王帅命我监刑。”他方才闻声抬起了头,随即一言不发地伏在了刑凳上。尽管从军以来,这并不是第一次挨军法,但却属这一次挨打最是冤枉,因而他不禁死死咬住了嘴唇,可还不等重重的军棍落在身上,他就只听得侧面传来了一个声音。
“且慢”匆匆出来的赤毕见那执棍的军士皱眉看着自己,他便上前拱了拱手,用客气的商量语气说道,“这位大兄,虽然二十军棍乃是王大帅亲口说的,可眼下还有回程,若是按军法背、腿、臀受杖,恐怕他回程再不得骑马,还请大兄多多体恤他年少。”
杜黯之刚刚听说外头要行刑,好奇再加上心中惊惧,于是也悄悄跟了出来,此刻见赤毕和人打商量,又发现那赤身伏在刑凳上就要受刑的年轻军卒,仿佛和自己差不多的年纪,他一时恻隐之心大动,想了想便忍不住也快步上前,对那执棍的军士深深一揖道：“正当瑞雪之时,还请这位大兄手下留情。”
赤毕和杜黯之都是杜士仪的从者,那些卫士自也认得,此刻彼此面面相觑了一会儿,去禀报王竣后受命监刑的卫士瞅了瞅刑凳上这个身量虽高,面上还流露出掩不住稚气的半大孩子,考虑再三便开口吩咐道：“臀腿受杖确实不好回程。也罢,杖背,下手留心些。”
侯希逸没想到竟然有人替自己求情,抬头正打算看看究竟是谁,那军棍便落在了背上,虽是颇为痛楚,可比起自己从前挨的军棍却是轻了许多。须臾又是好几下,尽管偶尔落在同一部位时,仍然带起火辣辣的感觉,可完全在可承受的范围之内。
可对于他来说固然是可以咬牙忍受的军棍,在一旁的杜黯之看来,起初只是红痕,可六七下之后就已经红肿了起来,再接着则是破皮见血。可即便如此,刑凳上伏着的少年军士仍是咬紧牙关一声呼痛都没有,这让他又是佩服此人的硬气,又是慑服于军法的残酷。好容易捱到二十棍打完,见侯希逸的背上已经留下了纵横交错的道道伤痕,血珠四溢,他心里一下子就想起了自己从前挨打的情景。
瞅着侯希逸面色苍白,额头汗水密布,嘴唇只是微微咬破,赤毕就知道这些伤只不过看着吓人。要知道就是崔家少有动家法时,那些竹板轻重亦是绝对不同。轻的二十板下去立时还能走路,重的躺个三个月半年都是常事。因而,他很是诚恳地对监刑和行刑的两个卫士连声道谢,随即就一把拉着杜黯之走了。后者还频频后望从刑凳上被人扶起来的侯希逸,满脸不解地问道：“我们不是带了金创药？为什么不留给他一些？”
“军中受刑之后,自然会敷金创药,不用我们多事。”赤毕解释了一句,随即无可奈何地看着杜黯之道,“倒是二十一郎君,你跑出来于什么？”
“我……我只是觉得他怪可怜的……”
“军规便如同国法,只论对错,不论人情。”赤毕摇头叹了一口气,心中暗想虽则如此,那小家伙也是活该。若不那么倔强到了平州就要领罚,回去幽州王竣兴许就直接忘记了
即便是刻意减轻了力道,但侯希逸被人搀扶了回房的时候,依旧大汗淋漓,脚底虚浮无力。趴在床上的他等到那几个卫士给他粗粗上过伤药后离去,这才将一块手巾紧紧咬在嘴里,眼眶一下子红了。难得回到家乡看见这一场十月飞雪,却因为违了军规挨了这一顿,他当初为什么因为张说一句话,就兴高采烈地去幽州？留在平州还有家人亲友,远好过在异乡看人脸色。这一次队正好心举荐了他为向导,结果他兴许还要连累了别人。
直到悄悄掉过眼泪,他方才突然想到刚刚为他求过情后就悄然退走的那两个人。尽管在刑凳上没瞧清楚,可后来趁着行刑完毕,他勉强抬头看到了两人,赫然发现其中一人他还有深刻的印象,正是之前入城时杜士仪的从者之一。另一个人虽不甚熟悉,可看两人并行的样子,十有**是同路人。
背上固然火烧火燎的刺痛,可若是臀腿受伤,回程时骑马简直就是另一场酷刑,更何况刚刚的二十背花着实轻得很。没想到他那会儿在幽州西平门为难了人家好一阵子,还腹诽埋怨,别人却大人不记小人过……他之前不该暗自腹诽的,那位杜郎君真是好心人
而当王竣从卫士口中得知行刑时的这一场变故,他只是微微眯了眯眼睛,随即就摆摆手吩咐人退下。若是杜士仪来寻他求情宽免,那自然是目无军法,可既然只不过让从者去求一个从轻,更何况所言臀腿受伤不利于行路,他也不好说什么。可杜士仪如此回护一个区区小卒,真的只为了恻隐之心？
想到杜士仪此前在并州时因张说之言而去安抚同罗部军马,最终马到功成,如今才到幽州不久,亦是对张说提拔的旧人分外看顾,他不禁嘿然冷笑了一声。到底是世家子弟,恐怕也觉得张说如今势头更好,将来比自己更有拜相的希望吧？想着想着,他对杜士仪本来尚存的几分激赏,渐渐褪得一于二净。
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