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凤鸣殿，是皇后做主给思齐殿起的新名字。如今的凤鸣殿，一扫先皇后在位时的稳重、文雅之气，被苏秀秀指挥装饰得珠围翠绕，雕栏画栋，极尽奢华。
虽如今厉久和妃嫔不多，暂无后宫争宠之忧，但自新皇继位以来，帝后之间便多少生了嫌隙。每月初十，宫规有载，是皇上理应摆驾皇后居所之日，此举本是为了确保皇后在六宫之中的稳固地位，如今反倒成了例行公事，厉久和无心，苏秀秀亦无意，不免尴尬。
在公公吆喝圣驾摆到的声音中，苏秀秀屏退正在他耳边回报筱宛居事宜的小太监，没好脸色地站起身来，冲正朝她走来的皇帝行礼：“陛下。”
“起来吧。”厉久和也不伸手去扶她，径直走向一旁坐下，接过宫女立刻奉上的热茶，喝了起来。
苏秀秀神色冷淡，挥手让一众下人全部退下，自己坐到厉久和对面，缓缓道：“今日，唐王爷又与明昭仪共对了一整日，还邀明昭仪入了临月殿内，逗留足有几个时辰。”
“那又如何？”厉久和无甚所谓答道，“他们二人的旧情，宫里还有人不晓得吗？”
“陛下既知他们素有情愫，还容忍此二人亲密相对，不觉得有些不妥吗？”苏秀秀又问。
“这你就不懂了，正正是因为他们有旧情，但不管那旧情有多炙热如火，有朕一日在，他们就一日都得以叔嫂相称，只能期待着朕大发慈悲，”厉久和扫了她一眼，“这，便叫做君威。”
“陛下恩威并施，这是我们都知道之事，只是臣妾身为六宫之首，自然需要维护后宫秩序。他们二人来往过密，有伤风败俗之嫌，臣妾不能坐视不理。”苏秀秀的话中虽措辞严谨，毫无僭越，话音却越来越带上了讥讽之意，“若是长久这般，恐怕会免不了流言蜚语，更何况，明昭仪腹中还怀有龙胎……再这么下去，即便真是龙胎，也没有人会信了。”
厉久和沉默片刻，挑眉道：“皇后这是什么意思？”
“臣妾只是对陛下将心比心，替大羽厉家的血脉着想罢了。”苏秀秀稍作躬身，话语中意有所指。
“你是怀疑在龙种？朕做过什么，朕自己能不知道？”
“陛下做过，他人亦有可能做过，毕竟那可不是什么别人，是陛下胞弟的竹马伴读，和先皇的小相爷，大名鼎鼎的上官明啊。”苏秀秀语气轻蔑，几乎冷笑起来。
“你也不知道算算月份，他怀上这孩子的时候，正是朕登基不久，刚刚将他册封之时。长安受封王爷当日，就即刻启程往他的封地去了，一直到发现上官明怀孕那日才回宫，哪来的功夫跟朕的昭仪偷情？”厉久和将话说得凿凿有据，苏秀秀不由得沉默了下来，不再反驳。
厉久和叹了口气，又道：“朕知道皇后在想什么，不过是因为朕与他人有了骨肉，皇后委屈了。朕不是已经将贤儿封为太子了吗？你还有什么可担心的？莫非，在皇后心中，还是没有把贤儿当成是自己的孩子？”
“怎么可能？臣妾对贤儿的一番母爱，陛下难道看不出来吗？”苏秀秀不满反问。
“朕当然看得出来，就是看出来了，才不明白你现在还在纠缠些什么。”厉久和烦躁了起来，不顾苏秀秀似是还作想辩解状，尚未坐暖椅子便又起身，拂袖而去，“摆驾飞霜殿！”
在他身后，还跟着尖声喊着的太监，“陛下，今日是初十，这不合礼数呀！”
苏秀秀瞅着龙袍消失得飞快，又气愤又伤心，拾起方才厉久和喝过的茶具，哭喊着一把砸到了地上，“没良心的！”
午后，御花园中，鸟语花香，凉风习习，一片和煦日景。
假山之上，层层叠叠的湖石之间，上官明与厉长安正坐于山腰小亭内，案几上摊放着几件样衣，两双小鞋，全是六尚给未出世的龙裔准备的，送来给上官明过目，让他挑选图样。如今，上官明孕已六月，汪太医对外自然称是五月，照例每日替上官明请脉，确保腹中胎儿在他体内安然无恙，大人亦身强体健，母子平安。
“这么快就选这些花式了，是不是太早了些？”上官明举着两只小巧童鞋，犹豫不决着，“不过不论是儿是女，虎头样式可爱别致，大抵都是一样的罢了。长安哥哥，你觉得呢？”
他看向一旁品着茶的厉长安，后者嘴角带笑，将他手捧鞋子的模样尽收眼内，只看着上官明的面容，根本不关心给孩子的衣饰，“若是问我，我自然喜爱明儿素常的打扮了，天青苍竹，月白莲荷，桃梨相间，最好不过了。”
“这哪是给孩子的打扮？”上官明笑着白他一眼，将鞋子放下，又给他添了茶，“若你无心挑选衣饰花纹，那便来替我挑点儿别的吧。”
厉长安好奇问道：“还要挑什么？”
上官明的视线略过白玉柱子，望向规矩立在庭外候着的绣冬，“给绣冬挑个夫婿。当今朝中，可有哪位年轻有为又未有婚配的大人，你觉得合适的？官职不需要过高，最好也别与那几个世家门阀牵连太深的，但必须是个正人君子，绝不可三心二意，始乱终弃。”
厉长安听了，
', ' ')('回过头去看了看绣冬，沉思片刻，接道：“如明儿所描述的男子，朝中自然是有的，但绣冬在你身边多年，劳苦功高，难道不应该给她许一桩光耀门楣、家世显赫的婚事吗？”
“正正是因为她在我身边多年，我才不想让她都嫁做人妇了，还要操劳那些绣花枕头之事，也能避免若日后少了我的庇护，一朝树倒猢狲散，她也跟着受苦。”上官明如实解释。
“唉，这种事情，也只能说是各人的命数。”厉长安认真想了想，忽然道，“不然，干脆把她许给玄儿吧。若是能做世子妃，那是再好不过，康王府里向来上下和睦，绣冬是自己人，嫁过去必定能讨得二哥二嫂欢心。就算做不了正妻，以绣冬的出身，能做未来康王侧妃，已是极有荣耀之事了。”
“玄儿……”上官明却面露为难，“许给玄儿，怕是不妥。”
“为何？你该不会以为，连玄儿都配不上绣冬吧？”厉长安笑着问，“我看二哥如今安于在封地养病，闲散度日，十分快活呀，莫非你还担心康王府会失势落魄？”
“非也，失势落魄是不大可能的了，只不过……”上官明依然犹犹豫豫，似是有难言之隐，面对厉长安的疑惑目光，他仍是吞吞吐吐，踌躇再三，才轻声道，“我心里总觉得，玄儿——”
“参见王爷，昭仪。”他正要对厉长安道出忧虑，一宫女款款走入，手上还捧着托盘，盘内有一陶瓷炖盅，“奴婢给昭仪送补汤来。”
“你是……”厉长安望着那宫女的面容，仔细回忆着，“凤鸣殿的人？”
“回王爷的话，正是，王爷果真好记性。”宫女故意抿唇而笑，故作妩媚，“这补汤是皇后娘娘特意嘱咐尚膳房为昭仪所准备的，里头放了不少贡品补药，有益昭仪腹中龙胎。”
“替本殿回去多谢皇后娘娘，放下吧。”上官明淡淡点头。
宫女将炖盅放到上官明手边，又回到前头屈膝道：“娘娘特意交代了，明昭仪要趁热饮用，此时药效最佳，还要奴婢回去禀报给娘娘听。”
一听这话，厉长安心里奇怪起来，正色问道：“你们凤鸣殿送来的东西，可有经过太医检查？确定适合昭仪服用吗？若喝出了个好歹，你们谁来负责？”
那宫女不曾料到他竟然有此一问，顿时惊慌失措起来，难以作答。上官明忙劝道：“她不过是照吩咐办事罢了，何苦去刁难一个小宫女呢？更何况，给太医们天大的胆子，他们也不敢拦凤鸣殿送来的东西。皇后娘娘想让本殿现在就喝，本殿喝了便是。”
说罢，上官明将炖盅拉到自己跟前，毫不犹豫地掀开盖子，将汤药一勺一勺地送进口中。
那宫女小心翼翼地看着他，见他手捻汤匙，细品慢咽，面色如常，偶尔以丝帕擦拭下颌，毫无异样。“滋味不错，可惜本殿才疏学浅，品不出来里头加了什么药材。”上官明将一碗汤喝得见了底，而后才将汤匙放下，挥手让下人撤走。
“这个，奴婢也不知道……”宫女忙接过东西，连连屈膝。
厉长安有些嫌弃地瞥她一眼，又闻上官明道：“无妨，你尽管回去答复娘娘，本殿已喝得一干二净了，娘娘可以放心了。”
那宫女依言离去。上官明与厉长安又在亭中多坐了一些时候，随后才起身朝外，预备回筱宛居去。
不论是上下楼梯，还是在平地散步，厉长安总留神呵护着上官明，时常挽着他的手，若路遇不平之处，更会直接将他搂入怀中，小心到了极点。回筱宛居的路畅通无阻，两人并肩而行，时有说笑，并无异样。
行至筱宛居前，上官明的脚步却忽然放缓，停在原地，面色苍白。
“怎么了？又抽筋了吗？”厉长安折返回来几步，“我扶你先进去吧？”
上官明却摇了摇头，朝他伸长手臂，搭在了他身上。厉长安这才发现，上官明的整个身子都在发着颤，似是在忍受着什么。
“明儿？”厉长安心生惧意，将他揽在臂弯之中，紧张地观察着他的面色，“你哪儿不适？”
“呃——”突然，上官明仿佛咽喉被扼住一般，久久不能呼吸，终于猛吸一口气，却只发出了饱含痛苦的喘息声，“太医……快传太医！”
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