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“明儿！”厉长安惊得三步并作两步，冲上前去将上官明圈在怀里，“小心！我扶你回床上，好好躺着。”
“长安，我要去见我娘，带我去见她！”上官明却扶着他的手臂，撑着站定不动，发青面容上满布凄怆神情，“今日是第几日了？还未到头七，我要去替她守灵，快让我去！”
“明儿，你听我说，”厉长安面露悲痛，轻声道，“上官夫人是突发急病，无法以寻常法子入殓。父皇体恤她在掖庭多年，任劳任怨，安分守己，特许她以得道高僧之礼火化，愿她早登极乐，并赦免上官家所有罪名，将她的骨灰送回家乡，好好安葬。护送的队伍，昨日已启程了。”
“什么？火化……”上官明霎时呆住，双目圆瞪，面色煞白。忽然，他伸手拽住了厉长安的衣襟，将他拉近至面前，死死盯着他的双眼，话语飞快，声音嘶哑，“什么急病？怎么可能是急病？娘亲身体一向安好，何种急病能让她忽然暴毙？仵作呢？御史呢？有人验过尸吗？她必定是被奸人所害，有人要谋害娘亲！她的指甲，她的指甲，那是中毒之兆！”
厉长安吓得一动也不敢动，怔怔看着上官明，见他双眼通红，犹如喷火，面容紧绷，咬牙切齿，十指更是将自己抓得死紧，也不知素来娇弱、还未痊愈的人儿究竟哪儿来的力气。他小心翼翼地握住上官明的手腕，轻声道：“明儿，你大病未愈，应该躺着好好静养才是。上官夫人确是不幸染病身故，指甲上的……你指的是染料痕迹么？她发病那一日，白天依然在掖庭浆洗衣物，说不准是因此沾染上了。你现在先好好歇息，养好身子……”
上官明仍是不为所动，眼也不眨，眸中布满血丝，额角青筋跳动，双手攒着厉长安的衣领，指尖发白，“是谁下的令？是谁下令立刻火化的？是掖庭的人吗？太医？还是……是陛下？”
“明儿，你稍安勿躁，不如先——明儿！”厉长安被上官明一臂挥开，心中沮丧，忽见他猛喘一声，弯下腰去，身子颓然倾倒，忙扑上前去扶住他，将他抱至床上。
上官明的素白亵裤之上，正有骇人殷红徐徐渗出，愈来愈多，已呈血流如注之势。
“呃——啊！”上官明哑声惨叫，只觉腹中坠痛如绞，如血肉剥落，又如开膛破肚，令他生不如死。疼痛立刻卷走了他的神智，他脑中忽有一熟悉念头，令他大喊出声：“不，贤儿——贤儿留下！”
黑暗再度将上官明吞蚀。
御花园内，湖心亭中，厉书铎立于木椅侧，戴紫玉扳指之手置于椅背之上，面朝氤氲湖面，神色怆然。
“……上官公子重病未愈，体质孱弱，胎息几不可察，大抵本就难保。又因生母离世打击，气血紊乱，一刻怒火袭宫，导致滑胎。”老太医以五体投地之姿，跪在庭中，不敢抬头。在他身旁，是一脸愁容的绣冬，同样垂首低眸，大气也不敢出。
“你确定，这三个月内，不曾有任何人近过他的身？”厉书铎并未回身，开口问道。
“回陛下，奴婢敢以性命担保，自那日从涵泉殿回来后，公子恪守陛下教诲，半步也不曾离开过筱宛居，也未有任何外人违背过陛下御旨闯入，除了上官夫人那一夜……”绣冬扑通下跪，哀求切切，“公子是出于一番孝心，才夜闯掖庭，求陛下看在公子多年鞠躬尽瘁，网开一面！”
厉书铎搭在椅背上的五指赫然收紧，用力之大，几乎要将木料给抠挖出道道指痕。
若自涵泉殿那回之后便再没有过，那上官明腹中所怀的，本该是……
厉书铎只觉胸中悲喜交加，令他难以呼吸。喜的是，他多年顽疾，竟在不自知之下痊愈，悲的是，无人察觉到此事，良机已错失。
“那上官公子的身子，以后可还能受孕？”厉书铎问的是太医。
“此事眼下为之尚早，暂未能有定论，需得观察上官公子病后恢复几何。”太医战战兢兢地道，“但上官公子年纪尚轻，若多加调理，应当有望。”
厉书铎长叹一声，坐回到椅上，沉思许久，终是道：“此事，真论起来，朕亦有疏忽。传朕口谕，你们二人，各扣一月例钱和休沐，以此小惩大戒。”
这等惩处，不过皮毛，已叫跪着的两人千恩万谢。太医感激涕零，念叨着必定会好好照顾上官公子，必不叫圣上失望云云，连滚带爬离开。绣冬也欲告退回筱宛居去，却又被皇帝喊住。
“你们公子……”厉书铎面露难堪，踌躇许久，终又是叹气道，“罢了，你回去吧，好生照料你们公子，莫要再出差池。”
足有两月时间，太医不准上官明离开卧房，下床也只能走到窗边，不准读书写字，不准问政，不准忧思，只能休息。厉长安每日都会过来陪他，替他诵点儿不费心神的诗词歌赋，给他带花，喂他喝药，尽最大能力给他逗乐。
但上官明始终难展宽颜，终日郁郁寡欢，食不下咽，夜不能寐，令厉长安看着揪心。
这日，厉长安从合庆殿来，怀中揣着厉玄所绘的鸳鸯图，正要带给上官明瞧瞧解闷。他走入上官明的卧房中，见他坐于窗前，
', ' ')('痴痴地瞧着外头。
上官明的房外，常年栽着桃梨二树，每逢花季，便是粉白交相辉映之景。眼下花期已过，残红素白随风掉落，本亦是自然景色，却难免让有心人触景伤情。
厉长安从房中取了披肩，轻轻搭在衣衫单薄的上官明肩上。他凑近之时，见到上官明双目红肿，眼底泛青，神色怔怔，不由得心中抽痛，轻叹口气，问道：“昨夜是不是又彻夜未眠了？”
上官明却避而不答，凄怆看向他，“长安哥哥，我想，我想去别处看看。”
“你病还未好，太医千叮万嘱，你不能出去吹风。”厉长安替他拢了拢衣襟，柔声安慰道，“不如，你告诉我，你想看什么，我替你去看？”
上官明拽住了他的袖子，“我想去看贤儿。”
“好，我替你去看。”厉长安搂住他，好生回答，“你想对贤儿说什么？我替你去说。”
“你若是见到贤儿，看看他可有长高了，可会自己走路了，还认不认得娘亲了？你告诉他，我很想念他，这世间上，没有人比我更想他，爱他，因为天底下最疼爱孩子的，必定只有那个，那个……”上官明的眼泪簌簌而落，不由得掩面痛哭起来，泣不成声，“只有那个……生身之人……”
“明儿……”厉长安心痛如绞，忙将他揽入怀中，下颌轻抵在他发顶，不住念着，“好明儿，我会替你去看他的，一定会去的！”
“好痛，我好痛！”上官明泪如雨下，靠着厉长安，不住呼喊。
厉长安连忙仔细察看他全身，皱紧双眉，面色焦急，“哪儿痛？明儿，告诉我，你哪儿不舒服？”
“这儿，我这儿好痛……”上官明执他手掌，轻放在自己左胸口之上，“长安哥哥，我痛得快喘不过气了！”
在厉长安的掌下，是他瘦削赢弱的胸腔，还有一颗微弱跳动着的心。“我知道，我都知道！”厉长安一阵鼻酸，将那脆弱身躯抱得更紧，似要将他揉入骨血之中。
“贤儿……娘亲……”上官明哭得浑身发颤，几乎是瘫倒在厉长安怀中，已成泪人儿模样，“我为何不能随娘亲而去了？长安哥哥，为何我沦落至此？”
听了这话，厉长安不免也跟着潸然泪下。他轻吻上官明额角，低语几不可闻，“若我们只是寻常人家，寻常百姓，寻常夫妻……又怎会如此？”
上官明面容埋在他胸间，放声痛哭，声声抵入了厉长安的心扉。二人相拥而泣，再无言语。
卧房之外，宫婢正欲入内，却被立在门外的高大身影吓得要立刻跪地行礼。然而，那人微抬手臂，阻止了她作声。
厉书铎将目光从屋内二人中转出，面露悲痛，眸中满是不忍，但并未惊扰，只轻叹一声，转身离去。
时光不为所动，无情流逝，筱宛居中的日子，却令人有停滞不前的错觉。尽管上官明的身子日渐好转，臂腕渐有丰润，面容也多了些血色，但过往一双似是无情却有情的盈盈双目，却不再饱含神韵，只余了无生机的冷静。
厉长安依旧日日前去探望，但在太医准许上官明稍作读写之后，见他重拾书卷，偶尔也挥笔题作几句，心里慢慢安定下来。
回到自己的临月殿，厉长安见殿中依旧替他备了晚膳，不由得叹息。他数月前被圣上勒令留于殿中，一日三餐皆在自己府上享用，大概自那时起，司徒千琴摸清了他的饮食喜好，从此便每晚不落，必定会令人备了他的那份。哪怕后来厉长安心思又回到筱宛居中，在临月殿用膳的次数屈指可数，但这仍成惯例，风雨不改。
厉长安看着一桌精致小菜，仿佛读出了司徒千琴的万千幽怨，质问他为何不愿多尝一口，巴巴地祈求自己留下。
思量许久，今晚，厉长安还是在桌前坐下，问向一旁服侍的小厮：“皇妃呢？”
小厮明显一愣，随即答道：“皇妃在佛堂，小的这便去请。”
自半年前那桩悲剧后，司徒千琴一度陷入魔怔了一般的执念之中，认为自己必定是邪魔转世，才会克死全家，还克死了未出世的孩子。厉长安为缓他心中内疚，特在临月殿中造一小佛堂，请高僧为所用之物开光，还托付高僧开解妻子。
高僧自是晓之以佛理，祈愿那早夭孩儿能早登永生极乐，以此宽慰司徒千琴。司徒千琴对此深感安慰，便日日在佛堂之中抄经诵佛，字字句句都在替自己的孩儿积攒功德。而厉长安见他的日子有所寄托，也多少放下心来。
“殿下……”司徒千琴匆匆入内，见到厉长安执箸，又惊又喜，仍是行礼不敢靠近。
“你用过了吧？”厉长安淡淡勾唇，“或许，陪为夫坐一会儿？”
司徒千琴竟热泪盈眶，被厉长安又催促一声，才坐到他身边去，小心翼翼地替他斟酒夹菜。
夫妻两人并未多言，厉长安兀自吃着，司徒千琴则凝视着他，几度以袖抹眼角，拭去泪花。
饭饱酒足后，司徒千琴令人呈上甜汤，一人一碗。匙碗相碰的轻微脆响之间，司徒千琴鼓起勇气，轻声问道：“上官公子……如何了？”
', ' ')('听他忽然提到上官明，厉长安心中有些异感，反问了一句：“你怎么突然问起他来？”
司徒千琴放下碗，垂首答道：“上官公子大病一事，我也略有听闻，毕竟都是曾为娘亲之人，他的感受，大概我最懂得了。一想到那般厄运，不论是发生在谁人身上，都令我极为不安，自然盼望上官公子能尽快痊愈，天底下再也不要有那样的事了。”
厉长安在心中暗暗叹气，黯然答道：“他身体已好些了，你不必挂心。我每日去陪伴他，冷落了临月殿这边，难得你不介怀，还如此心善。”
“殿下与上官公子自小一起长大，对他另眼相待，实在是难免之事。”司徒千琴的声音听起来略有苦涩，“但若殿下心中确实挂念着临月殿，那也是，也是……再好不过。”
厉长安听出了他话中心酸，沉默良久，终是道：“你放心吧，先前我与父皇已立下君子之约，对明儿，只有手足情谊，不存其他心思。大羽三皇子的正室皇妃，只在这临月殿之中。”
“此话当真？”司徒千琴猛然抬头，喜悦之色溢于言表，见厉长安并未再有否认，心中被欣快之情所包裹，“长安，我，太好了！长安！”他几乎要喜极而泣起来，伸手向厉长安的衣袖，仍未触及他手掌，厉长安却轻巧侧身，避过了。
“我答应父皇，会与皇妃相敬如宾，做好皇子与皇妃的本分，但是……”厉长安呼吸略有急促，未有直视他面颜，“你我当年仓促成婚，多年来亦颇为生分，感情之事，仍需时日培养，急不得。”
司徒千琴面露失望，但并未沮丧，仍旧微笑点头，“我明白，我愿意等你，长安。”
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