京城极大，一城之内气象不同，宫内还阴沉飘雪，宫外的阳光却已然破空而出，且越往南越明亮温暖，照得人浑身都舒舒服服的。
沈如霜趴在城南客栈的窗边，在冬日珍贵的暖阳下微微眯起了眼睛，望着街道上来来往往的行人，慵懒闲散如同巷子里毛茸茸的白猫。
这几日她都待在客栈中足不出户，吃穿用度虽然比不上皇宫中的精致奢华，但她的气色却一天比一天好，小脸不像刚逃出来时带着明显的忧愁和憔悴，愈发白皙红润起来，杏仁般的眼眸中也渐渐有了光彩，见了什么都亮晶晶的。
屋内传来了开门声，陈鹿归搓着冻僵的双手进屋，从怀中掏出一个油纸包，殷勤地解开了麻绳，将尚且还冒着热气的包子推到沈如霜面前，清俊的面容挂着窘迫的笑容，不禁摸着后脑道：
“这是刚出笼的包子，我买了你从前最爱吃的青菜肉沫馅的，一路都捂着，现在还是热的呢，霜妹妹吃些吧，也不知你吃不吃得惯......”
说罢，他薄薄的脸皮都泛着绯色，紧张地低下头望着沈如霜。
他自知这种东西根本不能和皇宫的山珍海味相比，但是身上银钱不多，还要顾着日后路上的盘缠和开书院，所以只能吃这些简单粗俗的东西，加之对沈如霜的心意与别的女子都不同，心中更加忐忑。
“难为二哥哥还记得我从前的喜好，我当然欢喜得很。”沈如霜笑吟吟地从窗边行至桌前，净手后拿起包子就不拘小节地吃了起来。
包子果真是刚出笼的，一口咬下去还冒着热气，鲜美的菜汁烫得她赶忙缩回了舌头，边扇风边喘着气，心中暗暗感慨这么些年未见面，陈鹿归竟然一直记在心里，可萧凌安却从未上心过。
在这间隙，她抬眸时注意到陈鹿归的手一直有意无意地轻轻抚摸着心口，像是忍受疼痛般脸都皱了起来，手肘撑着桌子许久未曾动弹。
“二哥哥，你怎么了？”沈如霜放下包子，关切地走到陈鹿归身边，拘于身份不好直接查探，但目光很是担忧。
“霜妹妹不必多虑，不妨事的。”陈鹿归赶忙朝沈如霜摆着手，咬着牙坐直了身子，笑得质朴又憨态，一如当年那个巷子里的书生，不好意思地回答道：
“刚刚我怕路上寒风把包子吹凉了，就一买来就放在放在心口的衣服里，兴许是烫破了一点油皮.......”
听了这话，沈如霜又是感动又是好笑，轻轻拍了一下陈鹿归的肩膀，哭笑不得道：
“二哥哥何必如此费心？包子冷了照样可以吃，儿时在江南阿娘出去干活回来晚了，我又太小够不着灶台，都是直接拿小桌上冷的饭菜包子填饱肚子。如今我确实去过一遭那富贵地方，却也没养成娇气的习惯。”
她越是这样说，陈鹿归就越是窘迫和不知所措，无论平日谈诗论道多能言善辩，此刻都笨嘴拙舌地不知如何说话才好，只会继续笑道：
“我未曾照顾过姑娘家，霜妹妹又怀着身孕，我想着吃些热乎的总是好的，万一包子冷了吃的不舒坦，霜妹妹也是遭罪啊......”
沈如霜见他这般较真，也收起了那些打趣的心思，感激地道了谢，心间也感受到一阵平凡的暖意，这也是出了皇宫后第一次觉得有几分从前的意味。
其实她就是喜欢这样平淡又生动的日子，并不需要什么奢华精美的东西，也不必给予她至高无上的权位，很多时候一个热乎乎捧在心口的包子，足矣。
或许这就是她与皇宫格格不入的原因吧，那里太美太好，但也极其残忍凉薄，最简单纯粹的真心反而成了最稀奇的东西。
见沈如霜专心地用早膳，陈鹿归也放松了不少，藏在袖中紧紧握着的五指也终于舒展开，但依旧不太自然地放在桌边，摩挲着木桌上粗糙的纹路，道：
“今日我上街买包子时，看见那些巡查的禁军已经全部撤走了，听说是因为陛下已经找到了先皇后的遗体，不再扰乱民间百姓的正常日子了。不如今日趁着这个机会，我们乘船回江南吧？”
沈如霜默默听着，面容上始终风平浪静，不见有一丝的意外和同情，将口中的食物咀嚼完后，轻轻“嗯”了一声表示赞同。
他们原本打算在她逃出宫的第二日就乘船离开，奈何不知萧凌安发了什么疯，非要说皇后只是逃走而并非亡故，让禁军在京城中大肆排查，连所有出城的马车和船舶都不放过。
那时陈鹿归整日提心吊胆，她也只能闭门不出，等着陈鹿归从街上买来吃食，二人紧闭门窗分着吃完，低声谋划着往后如何走，又猜测究竟还要躲藏几日，听得陈鹿归半是认真半是玩笑道：
“陛下向来沉稳从容，这么做定是逼急了慌不择路，说不准他心里还是在乎你的，不然沈家获罪后他也不会那么宽仁。”
沈如霜笑而不语，肯定地告诉他不出三日之内禁军一定会被撤走，眸中却尽是轻蔑和鄙夷。
这段日子她也算是将萧凌安看明白了几分，知道他满心都是深沉的算计，贯会利用每一件事来做戏，让所有人都以为他是恩威并济的明君。
正如先皇后亡故此事，他故作深情固执之态，出动禁军让每家每户都知道他对皇后情根深种，继而天下人都称道从前帝后伉俪情深，连陈鹿归这样知道几分内情之人，都极易被他迷惑。
但是沈如霜根本不会信，只会觉得他这样的手段很可笑。
萧凌安自始至终对她都只有厌弃，怎么可能真的因为她的亡故而伤心呢？若是真有几分伤心，恐怕那也只是因为她腹中尚未出生的孩子吧？
从前萧凌安就觉得她很是碍眼，做什么都是错的，恨不得让她在这世上消失。如今她这般做了，难道不是正好成全了他的心意？皇后之位如今空置，萧凌安也终于有机会挑选一位他心中最贤良的高门贵女，从此以后再创一段帝后佳话。
沈如霜觉得萧凌安现在定是高兴的，说不准面上落几滴泪缅怀，暗地里还在养心殿开一坛美酒庆幸呢。等到丧期过了，应当会有比她更加娇贵知礼的贵女进宫，也会有人替代她的位置，最终为萧凌安生下他想要的孩子。
那位女子以后的日子会比她好过吗？萧凌安会不会给她几分真心呢？
沈如霜懒得去想。
反正萧凌安对她只有利用，哪怕她在烈火中去世，也要利用她来做一番深情姿态，一如从前沈家谋逆失败后她有了身孕，萧凌安迟迟拖了许久才处置沈家和封后，为的就是利用她拉拢人心。
就算萧凌安此时会有点真情实感的伤怀，她也不会有丝毫的怜悯。
他们找到的“先皇后遗体”其实只是一个谎言，那人是她当初随手救下的宫女淮叶。
在她放火逃脱的前两天，淮叶就已经在偏殿咽气了，弥留之际她们做了一笔交易，她暗中给淮叶的妹妹安排好差事，找一个轻松安稳的活计度过余生，而她隐瞒淮叶的死讯还放她出宫，用她的遗体骗过所有人。
这件事她瞒得极好，淮叶一直被她养在寝阁的小室中，除了她和玉竹无人再见过，每一丝消息都算好了时机放出来的，就算萧凌安来排查也找不出破绽，除非真的将淮叶的肚子剖开，再派人去她祖籍寻人。
沈如霜并未因为这些风险就犹豫担忧，相反她觉得这些都不必多虑。
死了就是死了，萧凌安不会为不值得的人多费心神，她对于萧凌安来说只是百年光阴中悠悠过客，说不准他还会因为有过她这样一位妻子感到耻辱，怎么会冒着众人的流言大费周章去剖尸和去祖籍寻人呢？
不过这些倒是给了她便利，她可以放心大胆地离开了。
沈如霜吃完了手中的包子，又简单收拾了包袱和盘缠，与陈鹿归合计了手上的银两结清了这几日的花销，就再次戴上帷帽离开了。
回江南的商船是一早就商量好的，他们带着江南口音，船老大觉得格外亲切，自然也不会多疑，也不会把粗布麻衣的这对男女和皇后联想到一起，二话不说就让他们上了船。
只是在刚踏入船舱之时，同路掌舵的中年男子瞧着他们觉得奇怪，皱着眉头问道：
“你们二人，是什么关系？”
沈如霜与陈鹿归隔着轻纱对视一眼，一时都没有答话。
作者有话说：
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