若是寻常官吏，此刻已然诺诺不敢语，宋睿仅是稍稍变色，立即道：“老臣辅佐两代君王，眼中只见明光，陛下自不在凡俗之列。”
“哼。”殷函轻哼一声，不说话了。
宋睿继续道：“若世间妇人尽皆效仿陆侯图学入仕，莫说耕织一事荒废，那家中子女便宛如失孤，王朝必有远忧，陆侯以为然否？”
众人点头之时，陆栖鸾笑道：“宋公这就说得长远了，男人若欲考科举，只需依循律法，不拘出身；而反观女官试，则需上查三代清白、下检身家雄厚，去载千日欲考，九百铩羽而归，到最后选出的女秀才，家中莫非还缺了仆人教养子女不成？”
“胡说八道！这岂能混为一谈？！”
陆栖鸾笑了：“那宋公的意思是，今年春闱将男女科举门槛并个齐？好让今年的举子同舟竞渡龙门。”
宋睿猛然咳嗽数声，旁边的御史给匈奴使者使了个眼色，后者眼底泛出一股深意，道：“久闻陆侯凶名猛如虎，起初入贵都时，还不懂街头小儿所唱童谣是何意，如今却是明白了三分。”
一提童谣，陆栖鸾还好，她身后的文官们顿时警钟大作，深知这是谣言的一贯套路，连忙起身道——
“不过民间闲话，难登大雅之堂，使者何不多听听我楚地雅乐？”
匈奴使者一撇嘴，刚被堵住话头，忽然殿后传来一低沉男声——
“朕也想听听，是怎样的童谣？”
殷函神色微变，起身道：“父皇怎么才来？”
下面官吏连连行礼，太上皇落了坐，让人平身，道：“身子不济了，本是想多睡片刻，听说前殿热闹，这便来了。继续说吧，是怎样的童谣？”
匈奴使者眼底闪过一抹喜色，道——
“既然是皇帝陛下要求，小人便直言了，那京中童谣说的是——高平地，压龙翻；商君墟，阴魂乱！乾坤颠倒天公怒，牝鸡司晨日月换！”
高平地，是为陆，商君姓殷……至于后面乾坤颠倒、牝鸡司晨说的是谁，不言而喻。
一片寂静中，太上皇猛然咳嗽起来，纱帘翻飞间，袖上竟见几许血丝！
“父皇？！”
太上皇摆摆手，一脸疲惫道：“今日便散了吧。”
不说话，不表态，但所有人都意识到陆栖鸾怕是要有难了。
匆匆宴散，匈奴使者嘲弄道：“小人只图个趣儿，陆侯以为这童谣可押韵否？”
他刚一问完，外面突然有另一个同来的匈奴人连滚带爬地奔进来：“大人！不好了！”
“怎么了？大呼小叫——”
“王子的腿被打断了！”
“什么？！”
殿下一阵大乱，不多时，匈奴使者便眼睁睁看见蒙护不省人事地被太医院的人抬走，而那对手不止毫发无伤，面色都未有半分改变地走进来。
“你怎能下此狠手！”
诘问加身，苏阆然淡淡瞥了匈奴使者一眼，道：“贵邦王子说让我尽力而为。”
陆栖鸾道：“然后呢？我不是说让你留手吗？”
苏阆然道：“我留手了。”
陆栖鸾：“……”
果然是留手了，就剩下手了。
匈奴使者怒极，只觉得今日被陆栖鸾戏弄了，高声道：“陆栖鸾，今日之辱我匈奴记住了！草原上有句话——自傲者，终有报劫临身！死无葬身之地”
眼底神光微冷，苏阆然甫上前一步，肩上就搭上一只手，示意他稍安勿躁，而口里说的话却远比他动手更加狂妄。
“为何不能自傲？我年二十，已辅九五阶前，与我同龄时，尔不过秣马之辈，莫说二十年后，便是今日今时，世上能断言陆栖鸾生死者，谁人？”
……
三五日后，朝野因那童谣气煞太上皇一事，暗潮汹涌。
而在匈奴使节的别馆，正迎来一位外客。
匈奴的王子蒙护，缠绵伤榻两日，也怨毒了苏阆然两日，到了第三日时，得了易门的尊主亲自相赠的药，止了疼，心思便活络起来。
“叶先生，你易门的手段那么多，能不能为小王抢了那女侯？”
叶扶摇像是甫从最枯燥的佛堂中出来，整个人仿若覆着一层疏离的雾，听见蒙护如是说，语调亦未变道：“只不过一场误会，王子胸怀若苍穹，竟也如此记仇？”
“也算不得记仇，你们中原人也说过，窈窕淑女，君子好逑。她虽戏弄于我，可小王养伤时总梦见她一颦一笑，实在渴慕难耐。”蒙护眼中灼热，道，“女帝尚且是个小娃儿，怎及得上已长成的女子风华绝代？小王再三考虑过，此番娶不了女帝，带个女侯回草原也是好的。她出身勋贵，便是不要这个官位，也足以与小王相配，先生以为如何？”
“君子好逑……”将这四个字默念一番，叶扶摇转眸看向蒙护挂在旁侧的短匕，道：“那就恭喜王子了，听说匈奴为心仪之人下聘，也是要先赠腰刀，是吗？”
“是有这个规矩，”见叶扶摇径自取了他随身的短匕，蒙护不以为意，撑起身坐在临时代步的轮椅上，道，“先生手段百出，定有助我得到此女的办法！”
叶扶摇拔出匕首，把刀尖在桌上烛火间来回烧灼，慢悠悠道：“有是有，但可汗已答应了西秦赫连霄出兵，裂东楚之壤，王子如此节外生枝，可汗岂不是会动怒？”
“出兵？”蒙护自嘲道，“我父已是暮年，再无雄心壮志，金帐之中那不明来历的右贤王又坚持联楚抗秦，要不是他当年待我父汗有活命之恩，父汗又是个重情的……哼！”
“哦？依王子看，如若师出无名，要想可汗找个合适的理由出兵，是难上加难了？”
蒙护摇了摇头，道：“不谈这些了，先生还是给小王支个招，如何把那女侯弄到手！”
叶扶摇轻声问道：“陆侯的凶名与智慧王子应当有所闻，就不怕成了她手上又一缕冤魂？”
“怕什么，不过一个妇人，再聪明，没了权势傍身，还不是任由我……”