因见沈念禾两颊微红，显然是被晒的，便带着她进了前头的一间茶铺里，寻张敞风的桌子坐了，又点了清凉饮子，三两样小食。
沈念禾这才将自己方才在小贩出买的墨锭拿了出来，将细布摊开在桌子上给他看，一面还不忘解释道：“我一见就认出来了，这是前朝文墨阁出的东西，三年才出一批墨，一批统共也就是十来锭，当时吹嘘说一块墨能用一年，虽是夸大之辞，不过当真比旁的墨要好用许多，哪怕用在生宣上都不浸水……”
她夸了一回，最后却是又叹了口气，道：“可惜没有多的了，本想再找一锭来配一对，好叫三哥送人，眼下只剩一枚，送也不是，不送也不是。”
裴继安手中把玩那一块墨，只觉得入手沉坠，不知怎么制的，比起寻常墨块还要重上一倍不止，墨锭表面光洁如新，甚至能鉴光影，凑近闻了，还有淡淡的松香同冰片寒香气。
他小时候倒是见过不少好东西，虽然时隔久远，印象并不深，却也看得出来手中果然是件好物，又听得沈念禾说是为了自己买的，更是欢喜极了，一时忍不住暗想：便是有一对，也不能送给外头人，而今只有一个，正好我自己收了。
心中想着，裴继安就笑着将那墨锭重新包了起来，道：“难得你选的好东西，不给我就罢了，还要给旁人，哪有这样的道理——等我回去磨了墨自己用，或是给你用……”
做一副小气的样子。
这半开玩笑半含酸的，引得沈念禾也忍不住笑，道：“你若喜欢，等旁的事情落定了，我寻了材料来自家做墨玩，届时比着文墨阁的做法做了给三哥用，虽比不上那等大师造的古物，想来也能得其中几分意思。”
裴继安哪里在乎这一锭两锭墨，在乎的自然是沈念禾放在自己身上的心思，忙道：“你只在边上指挥，有那等体力活，叫我来做便是。”
沈念禾笑着应了，复才问道：“今日领的什么差，是明日就要去司酒监了吗？”
裴继安就把才得的告身拿了出来给她看，道：“说是司酒监公事，专管酒事，不过而今司酒监乱得厉害，也不知道上头会是怎么分派。”
沈念禾好奇道：“司酒监也不大吧？一个小监司，怎么会乱得厉害？”
裴继安叹道：“流内铨那曹从判与我家从前有些渊源，今日特地提点了几句……”
便将听来的事情同沈念禾简单说了。
曹从判今日如此照拂，自然不全是因为郭保吉打来的招呼，更有不少是为了从前与裴家交情，是以私下还同他感慨了一番，说其实最好还是去司茶监。
旁人看来，也许茶、酒不分家，俱是难得的好差，可在懂行的来看，管茶却比管酒事情少多了，又容易出头，后者因事多且杂，一旦讨不得上司好，很容易辛辛苦苦多年，却无什么拿得出手的功绩。
第266章 新差
此时司茶监管的虽是天下茶事，实际上茶场分散在各州县，京中部司只用协调发放茶引即可，并无什么琐碎事，而司酒监不但要管酒税事，还要管都酒库，每岁酿造酒水，一来供应官事，二来货与没有酿酒权的商家酒铺。
酿造酒水听起来只是四个字，可做起来就没有那么简单了，不但要去采买粮谷，征募民伕，又要看管打理，酿出来的酒水好与不好，多与寡，是人都一眼就能看出来，是以司茶、司酒两处地方虽然都听起来都肥得很，可前者里头的官员，除却当真高升的，其余俱是进去就不想出来，而后者却是年年变动，隔三差五有人被追责发贬。
“听得那曹从判说，我今次得的司酒监公事一缺，就是有人犯错被发贬出去才空出来的，说是那人负责统管酿造酒水，一斗米酿得的酒数，比之寻常农户也不及，便责他中饱私囊，发贬外州去了。”
沈念禾听得咋舌不已，问道：“做成这样，也太过难看，倒不像是中饱私囊的样子。”
裴继安点了点头，道：“我顺带问了一回，历年来管京中酿酒事的，几乎一年两换，少有善始善终的，至于其中缘故，也只有去了才晓得。”
此处脚店并不大，两人坐着只聊了片刻，那铺主就把小食并清凉饮子端了上来。
沈念禾闻得那铺主身上一股的酒味，心念一动，便拦着问道：“店家，你这一处卖不卖酒的？”
店家笑道：“卖的，姑娘想喝哪一样？便是要喝和乐楼的琼浆、遇仙楼的玉液、高阳店的流霞、清风楼的玉髓，我这里也一样能上。”
沈念禾就好奇道：“不是听说脚店只能去司酒监取酒吗？”
她本就是个十来岁的小姑娘，问得还天真烂漫的样子，边上坐着一个裴继安，身上又没有穿官服，还是不是转头去看她，两人坐得近近的，说话时亲亲热热，那店家自然没有多想，只以为是一对小情人出来玩，便笑着回道：“司酒监酿的酒滋味寡淡，只合给驴吃，去取了回来也无人肯买，当真指望那一处，怕不是生意都不用做了！”
京城茶楼酒肆不分家，茶铺里总有酒卖，客人也爱点上一两盅，如若哪一处没有，生意当真会便差。
沈念禾更奇怪了，问道：“我听得说家家都要分派份额，如若你这一处买了司酒监的酒不用，又要单去其余酒楼里头另买，那本钱岂不是要涨得厉害？怎么好赚？那取回来的司酒监酒，又如何处置？”
店家原还笑呵呵的，听她这样一问，脸上倒是生出几分叹息来，道：“如何处置？要不就是自己捂着鼻子喝了去，或是贱价卖给来收的，不然能怎样？摆在此处，摆臭了也无人肯买，倒是有几家愿意收了去低价出去乡下乱卖，也只肯给一星半点的银钱。”
又道：“京城里头人最刁得很，宁吃仙桃一口，不吃烂桃半筐，先前折价卖过，倒有些酒鬼来买，只也买得不多，一次一个两个铜板的，麻烦得很，一个月也卖不得一坛子……”
沈念禾便道：“这酒究竟什么味道，怎么一个人都不肯喝？”
店家就道：“姑娘若是想尝尝，我白送你一碗罢。”
裴继安便道：“把那和乐楼的琼浆同遇仙楼的玉液也各上一盏罢。”
那店家面上顿时带出笑来，果然忙不迭取了过来，一一排在沈念禾面前，还不忘劝她道：“姑娘若是从前只喝过果酒，却不能在此处乱来，那司酒监的浊酒也就罢了，琼浆却是烈得很，抿一抿，最好不要下喉咙，舔个味道就罢了。”
沈念禾笑着道了谢，又讨了几个干净的小酒杯，给自己同裴继安各装了一点酒底。
她来后还没喝过酒，也不晓得自己酒量，倒是不敢乱喝，按着那店家说的，先闻了闻味道，再拿嘴唇抿了抿，就算尝过了。
然则饶是如此，她也一下子就吃出不同来。
那司酒监的酒水一股子酒曲味，霉中带冲，十分难闻，喝进去还有些没有滤干净的酒渣子，喝完之后，喉咙里头挂着什么东西下不去似的。
而那和乐楼的琼浆同遇仙楼的玉液，前者浓郁香醇，后者清冽隽永，俱是酒香扑鼻，入口之后，香气萦绕唇齿，咽下去之后，回返甘醇，虽然沈念禾喝不惯，却也立时就能分辨出三者好坏来。
她喝完之后，忍不住就叹道：“这样难喝，若不是官府强压着，怕是一贯钱一坛这司酒监的酒水都卖不出去。”
裴继安分别尝了尝，也将手中装了司酒监酒的酒杯放下，再不愿去碰。
这样难喝的东西，当真比马尿还不讨人喜欢。
他摇头道：“亏得是官营……”
又道：“左右明日就要到衙门，去了就知道是个什么情况了。”
两人略坐了片刻，歇息好了之后，复才一齐回得客栈，同郑氏吃了饭，又说一回潘楼街新买的宅子事，商量了家具摆设、用品采买等等，各自睡去，一夜无话不提。
再说次日一早，裴继安换了衣裳，按着昨日打听来的位置，取了那告身就往司酒监去。
他住在潘楼街上，离得本来就近，不多时就到了地方，同门房将身份一说，都不用亮出告身来自证，凭着一张正直的脸，已是顺顺当当进得门。