几天后，洛桑星军事要塞。
一艘艘伪装成普通运输舰的战舰停放在佣兵团总部附近，与风暴军团遥遥相对。江言不在的这几天里，佣兵团除了和风暴军团发生过一些冲突外，几乎无事发生。
叶岚坐在佣兵团总部大楼的办公室里，通过江言留下的光脑登录了佣兵团高层才有资格访问的内部系统，浏览着这些年来w公司下的佣兵团这几年来的任务记录和组织变更。
w公司成立之初，接到的多是一些杂乱的小任务，叶岚快速过滤掉了那些对他无用的信息，发现这个佣兵团是在最近十年里才壮大起来的，不但人数跃升很快，就连所接的任务也变得稳定起来，近几年来的雇佣方清一色都是帝国人。
就像桑飒和陆琛所说的那样，w公司恐怕已经和帝国达成了长期稳定的合作关系。
最近一条雇佣任务：配合接头人袭击风暴军团，尽可能使用改造型精神切割枪切断哨兵向导之间的精神连接，将精神芯片植入向导体内，并将士兵运输至帝国繁星港。雇佣方：帝国军部。成交金额：七千万星币。任务状态：进行中。
从几天前风暴军团四处寻找韩朔的情况猜测，不难推断出，这个被帝国派去和雇佣兵团交涉的接头人就是韩朔。可顾白墨十年前主动申请带领风暴军团驻守洛桑星时，韩朔和林悦均留在了首都星，如果韩朔真的是帝国想要安插在风暴军团内部的间谍，这十年来却为什么要主动远离风暴军团呢？
短短几天里，叶岚从佣兵团里的人口中了解到，由于洛桑星位于无界区，所以一直都被佣兵团当做来往于联邦和帝国之间的重要通道。
风暴军团与雇佣兵团这些年来一直井水不犯河水，没想到这一次忽然接到袭击风暴军团的任务。佣兵团在使用战舰运送被植入精神芯片的士兵时，被风暴军团驻守洛桑星的队伍察觉，彼此间起了冲突，佣兵团为了不引人注目，只好将战舰伪装成普通的运输舰。
这一消息上报到联邦总部后，风暴军团的顾长官居然带了个向导回到洛桑星，那个向导一听说这个事，就干脆利落地带了几支队伍迅速把佣兵团的运输队伍干掉了，打了他们一个措手不及。
叶岚他们抵达洛桑星的那天，正好赶上风暴军团那几支队伍和佣兵团冲突最激烈的时候，佣兵团伤亡惨重，他们才捡了个便宜，轻而易举换上衣服混进了佣兵团的队伍里。
不用多问，叶岚就知道肯定是林悦干的好事，至于这之中有没有江言的助力……叶岚就不得而知了。
佣兵团运往帝国的最后几批运输舰已经被风暴军团炸毁，看起来这次的任务很有可能要以失败告终。
“真遗憾。”陆琛突兀地开口，打断了叶岚的思绪。
“遗憾？”回过神来的叶岚重复了一遍这两个字，一时半会儿没明白他话中所指。
“没看到江言上将的真容，”陆琛回忆着从迪尔那里听来的八卦传闻，“听说江言上将是联邦最好看的向导，段辰元帅为了追他差点倾家荡产。”
叶岚无语了好一阵：“……我发现原来你也挺八卦的。”
不知道江言上将那里还顺利吗？江言上将当初不告而别，想必也有不想被拿来威胁段辰元帅的因素，听到段辰元帅有危险还那么紧张，他们彼此一定非常相爱吧？
“有一名八卦的亲信，许多事情就算不想知道也……”陆琛的话还没说完，目光就落在开门进来的桑飒身上，紧接着又越过他的肩膀，注意到了走在他半步距离之后的男人。
男人的脊背挺得笔直，脸上没有表情，下巴瘦削，眼底一片深不见底的阴郁，让他看上去有些刻薄不近人情。他穿着叶岚再熟悉不过的作战服——帝国幽灵军团的作战服，哪怕在这种环境恶劣的战地，也显得姿态优雅。他的身上似乎有一种特别的气质，让他能够与普通战士明显地区分开来。
叶岚关闭了光脑，抬起头来看见男人的刹那，眼中闪过一抹震惊，他下意识地着看向桑飒，等待着他开口。
帝国派来与佣兵团交涉的人——居然是叶离！
桑飒暗暗给了叶岚一个眼色，然后转过身来，恭恭敬敬低下头来：“首领有点私事，这段时间不在，所有的事情由森特负责，你和他说就可以了。”
“有新任务了，”叶离微微点了下头，看向叶岚的眼神中没有任何多余的感情，“幽灵军团五天后抵达埃克塞尔星，有些事情……军团不便出面，需要你们配合。”
“是什么事？”眼前的情况是叶岚他们始料未及的，叶岚必须问清楚些。尽管江言说过在他不在的这段时间里随时可能有帝国人前来接洽，却没有提到过出现的人会是叶离。
“兰斯洛特上将会和你们说明的。”眼下江言不在，叶离显然不打算在他们面前透露太多。
“你当我们是傻子吗？”桑飒眉毛一挑，颇有一副非让他解释清楚不可的架势，“既然大家是雇佣关系，你不将事情说清楚，我们也不能这么草率地答应。无论如何，总该告诉我们要对付的人是谁吧？”
叶离眯起眼睛，冷冷看向桑飒，薄唇轻启：“不死军团，段璟。”
叶岚不由怔住，不死军团……段璟……自己有多久没听到他的名字了？
他怎么也来了无界区？
叶岚沉默了好一会儿：“那之前的任务……”
“任务已经失败了，立刻中止，”叶离知道他想问什么，打断了他的话，手指一瞬间扣紧，脸色略点苍白，眼中却流露出了狠戾的神色，不知道是在逼迫他还是逼迫自己，“以洛桑星和埃克塞尔星的距离，你们应该比上将的军团更早抵达埃克塞尔星。事不宜迟，尽早出发。”
“行，我们马上安排人。”叶岚没有多问，重新打开光脑，准备在系统里记录下这次的任务。
谁知叶离突然开口：“不用记录，星币我现在就可以完全结清。”
叶岚的动作一滞，和陆琛对视了一眼：这是成事之后要被灭口的节奏啊……
“这不合规定，”叶岚缓缓道，“不知道你口中所谓的的任务，是帝国政府的事情，还是你个人的事情？”
“既然是帮兰斯洛特上将，自然是帝国政府的事情，”叶离唇边勾起一抹冷笑，“我能有这么多星币吗？”
“那为什么不能记录？”桑飒反问他，“每一个任务都必须记录，然后才好调人，你连理由都没有，我们怎么相信你？”
叶离的脸色苍白了几分，他与叶岚对视了一会儿后，意识到不记录是不可能的了，遂改口：“行，你们非要记录，我也不反对。不过……杜迪尔，你什么时候变得这么怀疑我了？这些年来你们和帝国政府之间的交易，都是由我出面和你们首领交涉，无记录的任务也不是第一次，你究竟有什么不放心的？”
这话一听就知道，原来的杜迪尔和叶离之间恐怕很熟悉。桑飒刚才的话，很可能已经引起了叶离的怀疑。
叶岚皱起眉头，对桑飒摇了摇头，然后看向叶离：“今天首领不在，加上佣兵团这次因为运输任务损失惨重，杜迪尔难免要谨慎一些。这也是w公司高层的决定，任务开启之前，系统必须记录。”
叶离没有再说什么，默许了叶岚的话，不再在这个问题上纠缠：“你们什么时候可以出发？”
“很快，”叶岚在系统里添加了一条记录，没等众人看清就迅速关闭了光脑，从位子上站起，“马上调人。”
洛桑星距离埃克塞尔星不过一天的时间。
埃克塞尔星，这个被称为“放逐之地”的星球，是每个联邦人心中噩梦一般的存在。
机甲于埃克塞尔星地表缓缓降落，随处可见的尸体映入眼中，尽管这里已经不像他记忆中那样荒无一物，摇摇欲坠的建筑和飞舞的黄沙仍旧向每一个人昭示着颓败萧瑟的景象。
放逐者衣衫破旧，赤脚踩着尘沙在地上走着，手腕脚腕上都拖着沉甸甸的锁链。他们的身后跟着联邦的士兵，随之准备着处理掉违抗命令的人。
那些充斥着本能欲望的空洞眼神让叶岚感到无比熟悉，渐渐地，与他在象牙塔下看到的那些满载了恶意的眼神重叠。
叶岚的心刺痛了一下，他忽然想起来，如果当年叶离乘坐的星船没有出事，他也会是这群放逐者之中的一员。
星船出事后他是怎么被救出来的？是阴谋还巧合？后来又发生了什么事？
出发前，叶岚试着联络了一下江言，却发现联络不上，想了想最后只能给江言留下一条消息，看不看得到全凭天意。
叶离特意强调自己就是他们唯一的接头人，抵达星球北区之后不要轻举妄动，一切等待他的通知，在他的指示到达之前，他们不需要做任何多余的事。
北区人烟稀少，地势隐蔽，是最适合降落的地方，但叶岚没有想到的时候，刚从机甲里出来，就有一个熟悉的身影映入眼眸。
浅金色的军服衬着金色的头发，叶岚远远就认出了那个人是白牧。他遣走了两名不死军团的巡逻士兵，看向某个方向，像是在等待着某个人的出现。
叶岚心情有点复杂，他该不会是在等……
感觉到身侧的目光，叶岚转过头，看见桑飒正笑眯眯地望着自己。
“想不想报复一下他？”桑飒对他比了个口型。
“你想做什么？”叶岚毫不怀疑会得到一个馊主意。听说这家伙曾经还怂恿过军部所有单身军官对林悦表白……
“想知道段少将和不死军团是来做什么的吗？”桑飒没有回答，反而这么问了句。
“落单的向导，待宰的羔羊~”桑飒一边哼着小曲，眼神犀利起来，举起之前从废墟里捡来的枪，对准了白牧。
那是一支精神切割枪，专门用来打断哨兵向导之间的精神连接，如果是用在未结合的哨兵和向导身上，就和普通枪支没什么区别。
桑飒拿这个东西凑合着用，多半是想验证下白牧和段璟之间的关系。
一道射线穿透白牧腺体，迅速和腺体里的物质发生了反应。
“哎呀，他居然真的是个结合过的向导……”
结合过？
叶岚一愣，看见桑飒一把扑过去，拿衣服把白牧盖住，然后粗暴地打了个结，快速拖回了储物舱。
桑飒同情地看了他一眼，叹气：“真没想到段少将居然好这一口……”
“不可能是段璟。”叶岚断言。
“你怎么知道？”桑飒明显不信。
叶岚选择闭嘴。毕竟，他总不能说“他就好我这一口”吧？
然而桑飒还在继续：“哨兵才没他们自己说得那么纯情……”
“白牧身上疑点很多，他不可能这么做，”叶岚说完，又补了一句，“我相信他。”
“好好好，我和他不熟，你说是就是，”桑飒懒得听他解释，“我们时间不多了，你快点去探探情况。要是我们被不死军团给误杀了，那就太冤枉了。”
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明天就能见到段璟啦！
最近疫情严重，大家照顾好自己！