“哲勒，既然都到这里了，再来比一次吧。”
“你想比什么？”
“比输赢，”他指指自己的胸膛，“用这里赌。”
哲勒怔了怔，“我以为你会拿整个末羯跟我赌。”
“那个我早就赢了。”对方阴谋得逞般眯起眼睛，声音低沉而平缓，“你我都明白，北漠的草原只能养这么多人，如果末羯赢了，没了图戎人，末羯当然能活下去；如果末羯输了，那一定会死很多人，你的脾气我清楚，所以剩下的末羯人一样能活下去。”
哲勒霎时失声道：“……你疯了。”
“这不是更好吗？我是疯子，”墨桑指指自己，又指指哲勒，“你是圣人。从很多年前，我就一直在想，黑狼与白狼，实力，智力，勇气……几乎是一模一样的人，到底差异在哪里？是气质吗？是心吗？不，不会是那种虚无缥缈的东西，草原上更不会有人在意这种东西。我想要知道那到底是什么，现在正是时候。”
末羯汗王凝视着图戎汗王的眼睛。
“来比一比吧。来看看到底谁来当王更适合这个草原，是疯子，还是圣人。”
酝酿许久的大雨终于从天穹的裂隙间倾盆泼下。
豺狗营吃了大亏，末羯也不好受。
“那个叫阿明的如果真是个狠心的，没准他拿豺狗营的尸体填满壕沟就能冲进来了。”临走时有人这么对阿拉扎说。男人没回话，吐了口浓痰，将画在地面的沙盘拿脚磨平了。
这一场暴雨来的猝不及防且势头猛烈，将数日来双方剑拔弩张的气氛冲刷去了不少。时值深夜，帐子外只能听见瓢泼水声与时近时远的乍响雷鸣，阿拉扎抽了一袋子烟，将余灰磕进角落的炭盆里，准备在雷雨里打个盹。
一个时辰后，雨没有要停的趋势，他在困顿双眼里依稀可见帐门口渐渐向帐内蔓延的积水，液体铺张蔓延的样子，像极了从人身上淌出的血。阿拉扎按了按鼻梁，把眼睛闭上了。
“阿拉扎大人！”
这声音在密鼓般的雨点敲击声中模糊而恍惚。
“阿拉扎大人！”
声音更近了些，几乎就在门外。阿拉扎含混问道：“怎么了？”
他听到对方倒抽着气，声音含混而慌乱：“不、不好了，图戎人……来了！”话音刚落，帐外便传来一声滞重声响。片刻后，向内侵蚀的积水混上了更浑浊的颜色。
阿拉扎猛地站了起来，困意霎时退得干净。
他拿起手边的刀便冲出了营帐，刚出门，雨水便将他浑身浇得透湿，他低头看向方才报信的武士，尸体正俯横在他的帐门口，背后一道深可见骨的刀伤。
天地如墨，可见不过一丈，而在这样的喧哗里，他甚至连百丈之外的厮杀都听不真切。阿拉扎手脚一阵发冷——雨雷掩盖马蹄，沉夜隐去人迹，图戎绝不是突发奇想，而是早有预谋！他急急向前奔了两步，后颈的寒毛毫无预兆地根根竖起，二十多年刀口饮血练就的警惕迫使他本能地停下了前进，他猛的回头。
箭簇无声破空，近在一尺。
男人大惊失色下身体下意识地向后仰去，飞矢擦着额头淹没在雨幕中。没有给他惊魂未定的时间，一道黑影像是蛰伏许久的夜狼扑了过来。
锵——！
刃光相击的声音炸响在阿拉扎的耳朵里，他瞳孔精亮：“果然是你——！”
对方一击不成，往旁轻巧一跃，刀尖一沉，从上自下斜劈过去，阿拉扎手腕横挥，生生用蛮力格开。
“宋明喻教了你们不少。”刀刃交错僵持，彼此都无法更进一分，黑暗里那人问道，“你们回报给他什么？”
“我们各取所需。”男人舔舔嘴角，“宋明晏，你的兄长让我向你问好。”
“他果然知道我在图戎。”
男人的笑容残忍：“你们兄弟小时候感情一定不怎么样。”
“小时候……他不是抢我点心就是拿鬼故事吓唬我，”宋明晏喉头泛起苦涩，刀口便偏了稍许，从男人的前襟一寸处划过，“可我从没想过有这么一天。”
“你该想到的，”雨幕中阿拉扎的刀身镶嵌上了颗颗细碎明珠，每一次挥舞时都有飞沫四散，“你是东州皇帝的儿子，就该想到这一天。”
金鸣铿锵，宋明晏的刀和阿拉扎的刀再度撞到一起。
“这次夜袭是你发起的？我猜穆玛喇没这个脑子。”
“是。”
“很好，我会给你战士的死法。”阿拉扎笑了一声，“你知道么，小家伙，从你杀了胡布那天起，我就一直很想会会你。”
“胡布？五年前那个红发的末羯人？”宋明晏甩了甩睫毛上的水珠，他轻声道，“那是我第一次杀人。”
阿拉扎黄褐的尖牙龇起：“那我就更想会会你了。”
大雨从句芒草场肆扬至图戎金帐。哲勒冒雨回来时已至深夜，他进门时没料到赫扎帕拉还等着，便朝他问道：“有事？”
“我听大伙说，您安顿好若娜，呃……阏氏的遗体后就急匆匆出了门……”
“我去见了墨桑。”哲勒从柜子里翻出一条干净的汗巾，打断了他。
赫扎帕拉吓了一跳：“难道他想跟咱们停战了？”
“怎么可能。他不是会收手的人，原本我也没指望他能收手。”哲勒一边擦了把脸一边问道，“前头还是没有战报送过来吗？”