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韶光艳 第58节(1 / 1)

就在这时,张管事擦着汗出来了,见大姑娘一副受惊过度的样子,张管事弯着腰解释道:“不瞒姑娘,老爷自从醒来,一直念叨着夫人的鬼魂不肯放过他,这是中了邪啊,姑娘不来,我不敢擅自做主,姑娘来了,还请姑娘拿主意,要不要请寺里的高僧来做场法事?”

虞宁初冷冷看着他:“你也觉得是……”

宋池突然道:“也好,就做一场法事,僧人你去安排。”

虞宁初的怒火顿时转移到了他身上。

宋池示意她稍安勿躁,等张管事出去安排了,他才低声道:“表妹南下是为了探望伯父,做场法事,外人看了便能体会表妹的孝心,若良医与法事都治不好伯父的病,只能说天意如此,表妹已经尽力了。”

他站在她身边,目光温和,一切都是为了她着想。

虞宁初被怒气激起的冲动便慢慢消散了。

张管事忙完请高僧做法事的事,又来伺候二人了,道:“姑娘与郡王远道而来,还没用晌午饭吧?我已叫厨房赶紧做几道好菜去了,只是还需要点功夫,姑娘、郡王要不要先回房间休息片刻?”

虞宁初想到这一路的暑气,迫不及待要沐浴更衣,便与宋池告别,带着杏花回了她的院子。

张管事最近一直都安排下人替她打扫房间,从院子到房间里面都很干净,只是太久没住过人了,显得冷冷清清。

虞宁初洗了澡,去了一身的燥气,靠在藤椅上,杏花坐在后面,轻轻地帮她绞干长发。

“姑娘,老爷病成这样,以后可怎么办啊?”杏花替主子发愁。

这个问题,虞宁初已经想了一路了,只不过路上不知道虞尚是生是死,所以各种可能她都想了一遍。

宋池的纠缠,也促使虞宁初设想了几种与他有关的应对之策。

与宋池有过那么多的亲密之举,虞宁初是不好意思再嫁给别人了,嫁了,藏着秘密她愧疚难受,如果哪天事情暴露,夫家可能会有的反应更是让人头疼。

留给她的只有两条路,要么嫁给宋池,要么谁都不嫁。

世道如此,姑娘总是要嫁人的,到了年纪却不嫁,外人定要质疑这姑娘本身是不是有问题。虞宁初不想背负那样的流言蜚语,而且她还有关心她的舅舅舅母表哥表妹,亲人们肯定不想她孤独终老,能嫁宋池这个郡王爷,怎么也不失为一门好婚。

虞尚的病,恰好为虞宁初解决了所有的后顾之忧。

她会带虞尚回京,对外就说要照顾生病的父亲、幼弟幼妹,婚事耽误两三年也没什么。三年后,如果宋池来提亲,她就嫁了,宋池不来,她便一辈子不嫁,传出去外人只会说她孝顺,挑不出其他错。

收拾好妆容,虞宁初带着杏花去了正院。

宋池还没过来,虞宁初让张管事再细细给她讲一遍虞尚落水的经过,此事想来颇有疑点,虞尚自私自利,做什么都会先保证自己的利益,这么一个人,去巡视河堤也会与水面保持距离,为何会落水?

张管事叹道:“今年开春,老爷官升一品,知府大人就把巡视河堤这件事交给了老爷。老爷新上任,自然想要做好差事,从四月开始便早出晚归了,一天的大多数时间都待在岸边,督促各县做好迎接夏汛的准备。出事那日的前一晚,老爷好像做了噩梦,早上出门时神情就不太对,后来听小厮说,老爷巡查堤坝时,突然捂着头喊头疼,旁人去扶他他还不让,挣扎间一脚踩滑,栽了下去。”

“有人说老爷心神疲惫被暑气所侵,中暑了,也有人说,老爷是被梦魇到了,所以,所以醒了后才会疑神疑鬼。”

而那个害虞尚落水发疯的鬼,自然是虞尚的第一任夫人沈氏了。

虞宁初不信鬼神之说,便断定虞尚新官上任急于表现,忙昏头中暑了。

“父亲病了,少爷、二姑娘可还好?”虞宁初转而问起继母陈氏所生的双胞胎兄妹来。

张管事道:“有乳母照看少爷、二姑娘,暂且都还好。”

他心里想,那对儿兄妹俩也可怜,去年因为三夫人的一番话,老爷休了陈氏,两个孩子没了娘。老爷也不是个喜欢管教孩子的,心情好了就问问孩子们的功课,心情不好连着几日都不去见孩子,导致兄妹俩也不敢哭闹,唯恐老爷也将他们赶出去。

虞宁初就是没娘的孩子,能猜到兄妹俩的处境。

她也不想管,可惜她要带走虞尚,只能将兄妹俩也带上,好在她不缺银子,无论虞尚还是兄妹俩,都可以交给下人伺候,不必她亲力亲为。

“叫他们过来吧,以后我们一起用饭。”虞宁初以长姐的口吻吩咐道。

张管事偷偷瞧了一眼这位大姑娘,心中暗暗吃惊。京城果然是个好地方,大姑娘以前就像虞家的一棵草,无人问津,她自己也没什么主意,这才去京城住了一年,再回来已经有了当家嫡女的风范。

他去请了双胞胎兄妹过来。

兄妹俩都刚刚只有六岁,去年还很调皮娇气,此时一个比一个拘束,忐忑地看着许久不见的长姐。

哥哥叫虞扬,长得很像虞尚,眉清目秀。妹妹叫虞菱,杏眼桃腮,更像陈氏。

不过,毕竟年纪太小,还不懂大人们之间的恩怨,兄妹俩的眼睛都很清澈,黑白分明。

“父亲病了,姐姐要带他去京城看病,你们要跟姐姐搬到京城吗?”虞宁初想先探探两个孩子的态度。

虞扬:“京城能治好父亲吗?”

虞宁初:“不知道,总要试试。”

虞菱:“要坐大船去吗?”

虞宁初笑了笑:“是啊,要坐一个月呢。”

宋池走过来的时候,正好听到姐弟三人的对话。

他意外地看向虞宁初:“你带他们去京城,住在何处?”

虞宁初避开他的视线,道:“再买一处宅子就是。”

表姐要出嫁了,宋湘也要迁居郡王府,她么,与其留在侯府被太夫人轻贱,不如借着虞尚的病搬出去,自己当家做主。

第59章(留他一命,我还有用)

吃过午饭,虞宁初让兄妹俩回房休息了。

她仍然坐在厅堂,宋池陪她喝茶。

虞宁初就当他是亲表哥,继续跟张管事打听扬州这边的情况。

去年三夫人带着虞宁初离开后,虞尚就巴巴地等待晋升了,暂且也没有急着续娶,想着升完官能结门更好的亲事。陈氏回了娘家,心依然留在这边,每个月都要写信过来,希望虞尚能看在夫妻多年看在两个孩子的份上,重新把她接回来。可惜虞尚冷血无情,直接吩咐张管事,凡是陈氏的信,无论写给他的还是给孩子们的,一律都烧了。

陈氏的信还是源源不断。

到了今年五月,虞尚昏迷,陈氏得到消息,还跑来虞家探望。当时虞家没有一个能主事的主子,张管事抱着一丝陈氏能唤醒老爷的希望让陈氏进了门。陈氏果然一心扑到了虞尚身上,两个亲生的孩子她也只是抱了抱,没有多加亲近,那是打算戴罪立功呢。

等虞尚醒了,疯疯癫癫的,看到陈氏就打,嚷嚷着什么都是陈氏唆使他冷落女儿,希望沈氏的鬼魂去纠缠陈氏。

那是真疯啊,陈氏挨了几次狠打,心知虞尚这病是治不好了,再也不抱任何希望,自己走了。

陈氏才二十二岁,年轻貌美,再嫁也能嫁个好的,何必守着一个不要她的疯男人。

“她离开的时候,可有与少爷、二姑娘说什么?”虞宁初问。

张管事道:“没有,一声招呼也没打,我怕少爷二姑娘空惦记,交代乳母一五一十地跟他们说了。”

虞宁初点点头,陈氏第一次被虞尚休弃,兄妹俩若不懂事或许还会怨怪她两句,现在陈氏明明可以留下来照顾虞尚照顾兄妹俩,陈氏却自愿离开了,兄妹俩就该清楚是陈氏不要他们的,跟她这个长姐没有任何关系。

日后到了京城,虞宁初会给兄妹俩请教书先生,会安排丫鬟们照顾他们的起居,兄妹俩敬她,她可能也会多给一些关心,姐弟三个就像正常兄妹一样走动。兄妹俩若不领情,虞宁初便也不会多加理会他们,做好面子活儿全了自己的名声就好。等虞扬长到十五岁,她会将虞尚攒下的产业交给他,哥哥带着妹妹自立门户去吧。

“府里的俗务,你去与李叔交接一遍吧,我用惯了李叔,以后您就安心照顾父亲,俗务让李叔打理就是。”

该打听的都打听过了,虞宁初对张管事道。

虞尚当家,自然会器重他身边的忠仆,如今虞宁初掌管虞家,张管事就得退位让贤。

虞宁初来之前,张管事没料到自己会是这个结局,可虞宁初一到,行事做派简直就像换了一个人,张管事心里也就有了准备。

张管事退下了,厅堂只剩虞宁初与宋池,以及随身伺候的杏花。

“客房那边如何,表哥可还住得惯?”虞宁初客客气气地问道。

宋池颔首:“还好,借宿一晚而已,明早我就要去卫所了。”

他看着虞宁初,眼里似乎藏了些言语不好谈及的情愫。

虞宁初牢记他长了一副最会骗人的眉眼,无论他做什么说什么,除非真到了他登门提亲那一日,虞宁初都不会彻底相信他。也许宋池某些时刻的温柔是真的,但一个男人可以喜欢很多人,对丫鬟对妾室甚至对歌姬都有可能动心,虞宁初自认无能,看不穿宋池究竟要她做什么。

她只知道,她要的是明媒正娶。

“皇命要紧,表哥全心办案吧,我这边有李叔与舅舅安排的护卫,表哥不必挂念。”虞宁初看着对面的院子道。

宋池:“嗯,不过我们要办的案子有些复杂,也不是天天都忙,那间客房表妹还是给我留着吧,若得空,我会回来小住,也算给表妹镇镇场子。”

虞宁初:“多谢表哥了,舟车劳顿,表哥快去歇息吧,我也去睡了。”

至此,两人再次分开。

虞宁初回了自己的院子,一下子处理了太多的事,她睡不着,叫杏花准备笔墨,先给舅母写信,一来将这边的情况告诉舅母,免得亲人担心,二来托舅母联系牙商,帮她物色一套能够随时搬进去的宅子。等宋池办完扬州的案子,她就要回京了,一个疯两个小,不方便再去侯府借住。

虽说多了三个负担,但想到自己马上就可以当家做主了,虞宁初还是高兴更多。

歇过晌,李管事求见。

虞宁初在厅堂见的李管事。

李管事带来了一箱子账本、一箱子金银契书,对虞宁初道:“张管事对老爷很忠心,老爷生病这一个月,张管事将虞家料理得井井有条,有两个趁机偷东西出去典当的丫鬟已经发卖了,没有再出别的乱子。库房的钥匙他已经交给我了,这些是老爷的账本,我一一核对过,每笔开销都对得上,姑娘请过目。”

具体的细账虞宁初不着急看,先看总账,不禁吃了一惊。

总账是虞尚的笔迹,记载了他为官十几年的俸禄,俸禄记得清清楚楚,除了俸禄,还有一笔笔数量颇为漂亮的进项,一开始只有十两、二十两这种小钱,随着他为官资历的加深,小钱就变成了一百两、二百两甚至五百两的银子。类似这种进项前,被虞尚标注了各种记号,譬如“王”、“三孙”、“高妾”,种种只有虞尚自己明白的暗号。

虞宁初猜测,这些都是虞尚收受的贿赂。

扬州富庶,十几年下来,竟然让这个寒门出身的六七品小官攒下了一万多两的家业,幸好他才升上五品就疯了,官职也没了,不然以后贪的肯定更多。

也许,他这次落水,真是老天爷罚下来的报应。

虞宁初不会花虞尚贪污得来的银子,不过以后虞尚养病以及双胞胎兄妹成长所需的花销,都会从虞尚这里走账。

她的银子都是母亲留给她的,才不会用在虞家其他人身上。

账本看过,与箱子里的金银契书基本都对得上,库房里还有些大件的东西。

“对了姑娘,张管事说他家里的老母病了,想辞了府里的差事,回家奉养老母。”李管事如实回禀道。

虞尚一疯,张管事继续留在这边也不会受到重用,不如另奔前程。

念在他足够忠心没有让虞家出乱的份上,虞宁初从虞尚的家底里包了十两银子,让李管事送给张管事。

张管事请辞后,双胞胎的乳母因为不想离开故土前往京城,也来请辞了。

孩子们大了,用不用乳母都行,虞宁初便也放走了乳母,只让原来的丫鬟照顾。等她离开扬州时,会将这边的所有旧人都遣散,回京后再买新的,免得旧人在小主子们面前挑拨是非。

一桩桩琐事处理完毕,天也黑了。

虞宁初继续与虞扬兄妹用饭,派厨房将宋池的那份送去了客房。规矩就是规矩,下了船,他别想再乱来。

宋池独自坐在客房的餐桌旁,看着面前还算丰盛的晚饭,只感受到了小姑娘的疏离。

他就知道,除非他主动往她身边凑,一点都不用指望她做点什么让他开怀的事。

夜色愈深,屋子里终于凉快了。

宋池坐在窗边,药草的气味驱散了蚊虫,只有习习晚风迎面吹来。

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