百里时道：“愿闻其详。”
“朕与阿父论道。朕说人命其实如草芥，很多时候，命不过是灾荒时的一块饼、病重时一碗汤药，路遇饿殍时施舍的一碗粥……死时无人知晓，入泥泞，作浮萍。”少帝道，“可傅元青说不是。他说人命不分贵贱。命贵命贱不过一念之间。父母爱子，以其命为无价之宝——灾荒中最后一块饼、病重时一碗汤、施舍的一碗粥，摇尾乞怜换来的是最在乎人的活下去，哪怕多活一刻……便是世间碾入尘埃之人，也有要守护的宝贵性命。”
“故而，一条人命，至于旁人是草芥，至于己身则是无上珍宝。因此不可不说，人命万般珍贵，只看待它之人是谁。天子爱民，如父母爱其子，以仁善之心待民，以君父之心待民，则可成国。”
百里时一时听愣了，道：“傅掌印有大胸襟。”
“朕做不了君父。”少帝道，“朕心里早有了无上珍宝，做不了天下仁君。”
百里时微怔。
少帝手中积了一窝浅水，那误入的海棠花瓣在其中打着旋儿。
他缓缓捏紧了拳头。
花瓣就被他牢牢攒在掌心。
“你问朕，朽木之身活着有何种意义。”少帝又道，“傅元青入了掖庭，此生便属帝王所有。他活着，于朕便是最大的意义。”
这场大雨来的蹊跷，从顺天府回来的消息，官厅涨了水，冲垮了门头沟好些村落，死了好些人。
又过了三四日，大雨终于是散了。
春季的花还没开完，便在大雨中纷纷落地。
傅元青的身体是好了一些，便挣扎的起来，方泾劝了不听，只好为他着服。
院子里的水缸水满将溢。
傅元青看了一眼紧闭的偏房房门，问方泾：“陈景未归，是第几日了。”
方泾垂着头不敢看他：“大雨那日下了学，陛下就让儿子把陈景接走了。”
“安置在哪里？”傅元青又问。
方泾跪地求饶：“您别问了。您只要知道儿子所做都是为了您好便是。”
傅元青叹息：“罢了，你与我更衣。”
“干爹去哪里？”
“我去见陛下。”傅元青道。
东暖阁今日挂了竹帘，光从竹帘子里打下来，少帝便靠在榻上，手里把玩一个刚呈上来的玉如意。
“侯兴海贪墨一案，牵扯官员近三百余人。目前北镇抚司已将六部六科官员梳理过往，若真有实干者，既往不咎已留用。若尸位素餐者便留在了诏狱，等待刑部审查完毕后，一并查处。”赖立群在阶下跪着呈报。
少帝听得不算认真，问：“吏部、刑部如何看？”
吏部尚书浦颖回家奔丧，如今来殿前答话的是吏部左侍郎岑静逸，他躬身道：“赖指挥使所提交之名单，皆证据确凿，吏部已一一核实。只是侯兴海一案结束，多了许多空缺，吏部正在商议从各地选拔优秀之人入京填补。”
少帝点头，去看严吉帆。
严吉帆躬身道：“刑部已从北镇抚司接收了卷宗，后续各衙门但凡有与侯兴海来往过密之人都将一一问询。还得仰仗赖指挥使了。”
赖立群道：“都是为主子办事，应该的。”
正说着，就听见曹半安进来报：“主子爷，傅元青在殿外求见了。”
“正好此间事毕，让他进来吧。”少帝道。
傅元青便随后入内，与诸位外臣一一见礼。
“若无其他事，二卿便退下吧。”少帝赶人。
岑静逸道：“既然傅掌印在，臣便还有事奏。”
“讲。”
岑静逸握掌行礼，问傅元青：“侯兴海一案后续便移交朝廷，不知道志业先生在诏狱内，请问傅掌印，未来如何安置？”
傅元青看这个年轻人，他恭敬有礼，温和得体，样貌亦是一表人才，然而这句话一问出来，背后便错综复杂，牵扯良多。
“岑爱卿。”少帝开口。
“臣在。”
“岑爱卿乃是吏部郎中，因何问询诏狱之内的罪员去留？”少帝问他。
岑静逸又行礼道：“臣年少游学时，曾有幸在东乡听过志业先生的讲学，被先生才华倾倒，自认是志业先生的学生。今日公事毕，乃是以学生身份，向傅掌印问询恩师命运。”
“北镇抚司办事，自有法度。岑大人不便询问。”赖立群回他。
“我并未询问赖指挥使，我只问傅掌印。”岑静逸脸上带笑，却咄咄逼人看向傅元青，“志业先生淡泊名利、与世无争，被刑拘至顺天府关押在诏狱中已有二十余日，至今未有什么罪名降下。”
傅元青听到这里，眉毛微动：“衡志业乃是侯兴海前任文选司郎中，当年便有贪墨舞弊迹象，削官为民。如今侯兴海案再起，二人中间牵绊不清，必留他问询。”
“问询便问询，为何打人？先生今年已六十有三，还要受此羞辱。在黑狱中如何挨得过去？京城里刚仙去了一位泰山，又打算再送走一位北斗吗？”岑静逸冷笑，“我不同某些人一般，不心疼自己的老师，到死也不曾问候关心。倒也是……身籍入宫，便没了牵绊，老师又算得了什么？”
他话音刚落，少帝将手里玩把的如意往龙案上一扔，阴沉道：“岑静逸，你还知道这是在皇帝面前吗？怎能说出如此阴阳怪气之语？”
岑静逸一惊，跪地道：“臣万死！求皇上乞怜！”
“岑静逸殿前失言，拖出午门仗二十。赖立群，由你监刑。”少帝道。
“臣领命。”赖立群唤锦衣卫进来把当朝吏部郎中拖了出去，出去时岑静逸还在哭嚎，没有一丝一毫的儒林风范。