以往每过几年，周师傅总会回去拜祭，一来想看看能不能找到失散的姐姐，二来也想看看故土。
这次皇上建行宫，他听到了消息，了解到位置以后便打点了关系，主动过来了，为的便是顺道拜祭父母。如今找到了姐姐，也就是徐婆子，自然想要将这个好消息告诉爹娘。
徐婆子虽然记不起来以前的事了，但她作为周梅的身份却是真的，且冬至又是周师傅的徒弟，周师傅在京城，回来一趟不容易，他们也合该在他爹娘坟前帮他尽孝，清明重阳去扫个墓拜祭一下总是要的。因而，对走这一趟没有异议。
徐婆子和周师傅已经上了年纪，而贵县虽然与清潭县同属南水郡，相距却不近，虽然麻子叔会帮忙照顾着，但总没有冬至亲自去来得尽心。
春生还小，需要人照顾，绿竹于是主动留了下来看门户。
冬至想了想，还是将她和春生送回了赵家，有岳父岳母他们照看着，他出远门也放心一些。
送走了冬至他们，绿竹便关起门来专心带孩子和做绣活，对于上门来问冬至他们去向的，一律说是徐婆子身子不好，周师傅认得一个好大夫，冬至带她去看看。
这理由也说得过去，大家伙虽然还是好奇，却也没再多问。
宋氏也不知道徐婆子和周师傅的关系，不过，女儿这么说了，她便这么听着，还帮她打掩护。
在娘家的几天里，绿竹倒是了解到了大伯那边，已经将向东和黄芳芳的亲事定下来了，两家交换了庚帖，合过八字，下了文定，将日子定在了来年三月。
芳芳是个性子爽快的，撑得起门户，绿竹也为他们高兴，相较于向东，她更关心的是青荷的亲事。不过，问起大伯母，她还是那句话，等大伯父养好了身子，出去挑豆腐卖，再看看有没有合适的人选。
绿竹有些着急，以为娘没和她说起将青荷嫁到村子里来的事，便又提点了一句，谁知大伯母听了颇为郁闷地叹气，说是村子里差不多年纪的都成亲了，没成亲的都是些歪瓜裂枣。
绿竹想了想，似乎的确是这样，顿时有些懊恼，为今之计，只能尽量躲过周柏青那人，不叫青荷再次羊入虎口。
那边厢，马车走了三日，一行三人才到了贵县县城，让麻子叔在县城等待，周师傅则领着冬至和徐婆子坐牛车去了牛头村。
周师傅每过个几年就会去牛头村拜祭一回，说的是祖上在这里，具体哪个祖先却是没说，但村里人都认得他，这回见他不单单自个来，还领了另外两人，不禁问起了冬至和徐婆子的身份。
周师傅只说是远房亲戚，倒没多言。算是将冬至他们的身份过了明路，以后他们再来也不会有人多问。
进了山，因着山路崎岖，周师傅是木匠，年轻那会也常进山伐木，走得倒是平稳，徐婆子却不行，冬至于是背着她，周师傅则在前头带路。
七拐八拐地，终于在一个小山包前停了下来。
周师傅回头看了眼徐婆子，见她神色凝重，却没有伤感，不禁长叹一口气，大概大姐这辈子也记不起来以前的事了。
看他情绪不高，徐婆子和冬至的心情也变得有些沉重。
“师傅，您放心，以后我一定常来，多烧点纸钱给曾外婆和曾外公。”这是冬至的承诺。
周师傅点了点头，叹气，“唉，我这老胳膊老腿的，京城离得又远，这恐怕是我最后一回来看爹娘了，至于死后，为了不连累子孙，怕也不能葬回故土，你们……若是可以，就多尽点心。”
说起这个话题，谁的心里都不好过，冬至除了答应下来，也说不出其他话来。
认了路，上了坟，三人又坐牛车回了县城，至于周家原来的宅子，多年过去，等周师傅寻回来的时候已经破败，之后未免惹来祸端，他也不敢修葺，这回来，周师傅也只是指了一处破落的土胚房告诉他们地方，倒没有仔细去看。
回到县城落脚的客栈，休息一晚过后，周师傅便从失落的状态中恢复过来，吃早饭时，问起了冬至以后的打算。
“我的手艺你如今也学去了五六成，可有想过以后做什么营生？”他问。
冬至顿时想起前几日，夜深人静之时，绿竹跟他说起的主意，说实在话，他有些心动，只是，到底经验不足，有些没有底气。
“师傅，您觉得，我去县城开一家木匠铺如何？”
周师傅听了却没有马上回答如何，却是问他，“怎么会有这个主意？”
冬至不好意思地摸了摸后脑勺，笑道，“其实，这事还是绿竹提起的，她说，榕树村太小了，怕埋没了我的手艺，她在县城里也认识些人，可以帮一点忙。”
周师傅捋着胡须点了点头，“嗯，你们有这想法也挺好，只是，开铺子和做匠人有很大的不同，远的不说，怎么经营一家铺子，你们可懂？如何与人打交道，你可有这样的本事？我看你在外人面前话不多，怕是做不来生意吧。”
闻言，冬至的脸红了红，讪讪地开口，“绿竹也说我不是做生意的料，说是到时候可以请个掌柜看铺子，我只管做木工就好，在榕树村做好了再送去县里，这样也能就近取材，同时照顾阿奶。”
周师傅听了再次感叹，“冬至你娶了个好媳妇！”而徐婆子晓得绿竹把她也考虑进来，心里也感触，当初的决定做对了。
冬至闻言顿时眉眼一弯，嘿嘿笑了，是啊，他媳妇是挺好。
周师傅没好气地瞪了他一眼，冬至立马收敛了脸上挂着的笑，正襟危坐，“师傅，您说，我都听着。”
“你媳妇还说了些什么，你一并说来我听听，我再给你出主意。”周师傅还是要了解清楚他们具体的想法，才好给建议，一旁的徐婆子也看向他。
冬至挠了挠脑袋，在周师傅鼓励的目光下开了口，“嗯，绿竹原来的想法是做嫁妆家具的生意，可是后来去县城的木匠铺子了解过，发现不同的木匠擅长的活计不同，有的擅长用具，像犁和水车，有的擅长盖房，如梁柱和门窗，而有的则擅长细活，像家具。她不晓得我擅长哪个，所以让我自个拿主意。”
周师傅再次感叹，“看来你媳妇对你这事是用心了，那你自己又是个什么想法？你觉得你自己擅长哪个？”周师傅循循善诱，试着让冬至自个去思考。
冬至认真想了想，组织了一会语言以后才慎重地开口道，“自家人知道自己事，我晓得我的手艺还不到家，远达不到师傅的水平，也不像师傅那样可以触类旁通，不管是细活还是用具盖房都擅长，我也没有很大的志向，就想凭着双手养活家里老小。
师傅说过，我手比较巧，性子也耐得住，适合做慢工细活，可是如此一来，做出来的东西要价就高，清潭县县城的富人虽多，家具却不是粮食，需要经常买的，所以我想着，除了做细活，还要做些生活用具，和一些简单的普通老百姓也买得起的家具来卖。至于盖房用得到的梁柱和门窗，我一个人也做不来，这部分就不涉及了。”
周师傅听了还是没有发表意见，倒是问起了冬至，那个嫁妆家具的主意。
“按着绿竹的说法，嫁妆代表着女方的脸面，要求精细，一般人家在这上头也舍得用钱，这是其一。其二，家具和妆匣不同，送妆的时候顶多系条红布，从新娘家送到新郎家时，能让许多人看见，做得好了，能攒口碑。其三，送去新郎家后，成亲那日闹洞房，旁的人也能看见这些家伙什，这是打响名头的好机会。”绿竹和他说过自己的想法，因而冬至不用想太多便能说出个一二三四来。
周师傅呵呵一笑，一脸赞许，“你媳妇是做刺绣的，想来这主意是从这上头想到的吧。”
冬至不好意思地点头，周师傅于是和徐婆子开玩笑道，“阿姐，我可真是羡慕你有这样的孙媳妇。”
徐婆子也笑得合不拢嘴，“呵呵，绿竹这丫头就是鬼主意多，让她好好坐月子就是不听，整天想这些有的没的。”话语埋汰，脸上的骄傲却是掩饰不住。
言归正传，周师傅还是给冬至提了意见，“你媳妇关于嫁妆的主意不错，只是得有门道，你不妨先从普通的家伙什做起。另外，你们请的掌柜要信得过，且最好能懂些木工活，要不然生意上门，一问三不知，你又不在铺面，恐怕会流失许多机会。虽然有掌柜，可你自己也得当点心，隔三差五就去一趟坐镇。机会成熟了，也可以招个学徒，如果想要将这门手艺传下去，也可以等春生大一些再说。”
顿了顿，又道，“我在这逗留的时间有点长了，过不久就要回去，你那铺子我是等不及开张了，不过，我的名头可以借你用，你的人品我是信得过的。只一样，我知道你没有大志向，也不想进宫廷造办处，但你不能因此而懈怠，不思进取，埋没了我徒弟的名号，可晓得？”
冬至抿着嘴，眼眶红了红，用力地点头，“知道了，师傅！”
“好好孝顺你阿奶，有机会就到京城来看我，有事没事也给我写封信，告诉我你们的近况，别让我惦记着。”周师傅继续叮嘱道。
冬至仍旧点头，周师傅于是看向徐婆子，徐婆子此时感触良多，“我这做姐姐的，还让你操心，实在不该！”说着拿袖子擦了擦眼睛，那里湿润润的，像兔子眼睛一样。