当时受雇于英国人的中国劳工的最高工资相当于5法郎1天，法国人雇佣的中国劳工在做相同工作时，得到的薪水和本地工人是一样的。而且他们还可以享受不超过6个星期的每天50生丁的医疗补贴。
虽然英国人和法国人雇佣的中国劳工都享有每周的休息日，但是在法国人监管下的中国劳工除了享有法国节日的休假外还享有中国节日的休假。
并且陈水生他们在来法的行程中也没在海上遇到敌军的突袭而无辜丧命，更没有在船上煎熬，到了法国又没被分到战场上，他们应该知足的。
而对于将来，他们也没有必要过于担忧，因为他们已经足够幸运，该来的挡不住，但是一味地忧愁不仅无济于事，反而徒增烦恼。
码头上的工作虽然繁重，但是陈水生他们已经干的得心应手。从起初摸不住头绪，总得由中国来的翻译帮他们协调与法国人的工作协作，到现在，从哪里装货，如何正确的搬运货物到指定地点，卸货，一步一步都做得认真细致。
这一日，陈水生正和刘百胜共同从船上牵引着二、三十匹高大的牲口下船，由于旋梯又一层层阶梯组成，牲畜每走一步都需要小心翼翼。
看似简单的工作做起来却并不容易，水生在前面一只手牵引着头一匹牲口，转过身体正对着旋梯台阶，一步步向下小心翼翼的挪动着脚步，另一只手还要紧紧扶着轮船护栏防止踏空。
而这些牲畜并不会像人一样规规矩矩的排好队伍顺序而下，他们总是不停地左右摆动着自己的蹄子，踏着纷乱的小步子，极为活跃，在下船前，水生都要花费大量时间配合牲口主人**这些牲口。
还好，它们最终还是安静了下来，随着谁生的步子，一步步慢慢的伸出自己的蹄子向下一级台阶踏去，整个过程看似轻松，实则是水生冒着巨大的生命危险，由于他走在前面，如果后面的牲口失蹄踩空了，后果将不堪设想。看似短短的几十级台阶却走得水生心惊胆跳，汗如雨下。
“水生，百胜，刚才张翻译过来说了，咱们几个临时被紧急调往一个叫敦刻什么的地方了，说那里是最接近战线的地方，战事吃紧，目前急缺劳力，让咱们干完手头的活，赶紧收拾收拾随他们的车一同离开。”
高山气喘吁吁的跑到轮船下，仰头伸长了脖子，匆忙的大声朝船上正在组织下一批牲口下船的陈水生和刘百胜大声的喊道。
“水生！你听到了吗？高山说的可是咱们要去战区了！我就说这一天肯定早晚会到的，终究还是躲不过，只是没想到竟然这麼快！”
刘百胜不愿意去相信刚才高山说的话是真的，想麻痹自己，却又不得不回到现实，并且勇敢地接受这残酷的现实，说完叹了口气，望向陈水生，而水生却犹如早有准备般，只是微微的朝他无奈的苦笑，片刻，便冷静的继续手中的活，仿佛将要去前线的不是他。
1917年8月14日，北京政府发布《大总统布告》，正式宣布对德、奥宣战。在码头工作了大半年的陈水生、刘百胜、高山...他们由于战事需要，又被匆忙调至敦刻尔克，此地位处阵地前沿，虽然风景如画，但是被送往这里的劳工如何都没有心情去欣赏这些美景，因为他们深深的明白，在这里能活下去已经是种奢求了。
9月1日清晨，陈水生正在往马车上一袋一袋的装运着前线急需品，其他华工也都低头，默默地做着手头的工作，可是他们却不知道，厄运马上将要降临到他们头上。
不一会由远及近的巨大轰鸣声就惊动了正忙于苦干的华工，大家纷纷抬头向天空中传来声音的方向望去，却没有几人感觉到情况危急。
很多人只是傻傻的站在原地，看着天空中的飞机朝他们飞过来。虽然之前张翻译短暂培训他们时，曾经提醒过他们，要躲避飞机，听到声音赶紧趴下，减少移动目标，避免作为靶子被德军飞机攻击。
但是从没见过飞机的华工，此刻却更多的是好奇的观望和不知所措，早忘了张翻译的话。他们并不知道这些飞机并非和平的使者，此刻正如恶魔般的向他们袭来，将会带来无穷的灾难。
天空中十几架飞机呼啸着冲了过来，瞬间就乌压压的遮住了众人的视线。一些华工被从天而降的巨大响动吓得四处躲藏，他们并不知道飞机是何物，也无力思考怎样更好的保护自己，只是如同惊弓之鸟，四处乱窜，连自己都不知到底要往那边逃跑，场面极为混乱。
“快趴下！，别站着！趴下！趴下！别跑！”慌乱中，张翻译顾不得扶自己掉下的眼镜框，大声的朝正在发呆的华工大喊着。
“万平，别跑！快跟我趴下！”在学堂中经常跟教授讨要当代军事书籍的陈水生，虽然并未真正参加过战争，但是对于飞机还是无比熟悉的。
于是在空袭面前，表现得异常镇定，快速的倒在干活的草墩旁。在慌乱四散的人群中，当趴在地上仰着头观察飞机动向的水生，看到了被吓得惊了魂般乱跑的万平时，毫不犹豫的赶忙上前将他扑倒在地。就在这时，德军飞机已经俯冲至头顶。冰冷刺骨的“哒哒哒哒哒”的声音接连响起......