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香草苜蓿（22）
“怎么了？”香草不明所以。
“贝斯塔，她不太对劲。”
“什么意思？”
“她，好像……被什么东西控制了，镇守人和四方井一损俱损，她没道理独善其身。”
“你是说她被污染了？”
“我不太确定，说到底四方井也是个死物，污染什么的，只祸患门里的人，‘门’本身还是存在的。”
“香草，我在想，如果她和邪神达成一致，利用污染来扩张影响范围呢？就像夏洛说的，污染来自四方井。”
香草想了想：“也许是邪神脱离西王母控制之后，顺着四方井里的水路到了这里，四方井为它提供庇护，它为四方井扩张领土。”
“结果污染侵染了活物，但就算失去控制……”
“算了，”苜蓿往自己的住处走，“这不重要，要不是因为艾丽我还不想去四方井呢。”
“我很在意一点，”香草叫住她，“以前来过这里？”
苜蓿捏着黏糊糊的衣服，她平日里总是穿着一件黑色勾边的袍子：“何止是来过……”
“咱以前是为教廷工作的啊。”
刚洗完澡的苜蓿懒洋洋地靠在椅背上，拨弄着湿漉漉的头发。
香草：“在四方井看到的是……”
“我的过去。”
苜蓿眯起眼睛，似乎在想些什么。
正如其他魔女一样，苜蓿生来就对魔法元素有着极强的感知——可她出身于以光魔法著称的教廷家族。
苜蓿的姐姐紫云英身为魔女是失败的，她只能召集光元素，可这就足够了，她被教廷征召，如鱼得水，和那些被视作异端处以火刑的魔女相比，她有了一个更为美丽的名字：御光者。
苜蓿对这种欲盖弥彰的称呼颇为不屑，然而现实便是如此，紫云英很快在教廷做到了高位，苜蓿只能抛弃了一部分本名，兜兜转转寻找赏金公告——如果不是紫云英照顾，她已经被绑在火刑柱上，她潜入宅邸暗杀公爵，偷窃不为人知的诅咒之物，在冰封万里的雪山之间寻找遗迹，直到一次，她和愤怒的龙正面交锋，两败俱伤。
“苜蓿，我帮你在香草镇找了份工作，很轻松的，别去惹事了。”紫云英邀请苜蓿来到密室，递给她一件镶嵌着四芒星的白色袍子。
苜蓿的手臂被严重烧伤，绷带上透出组织液的颜色，她一身污渍，黑色的眼睛里跳跃着不安定因素，只是盯着紫云英。
“听话，苜蓿，”紫云英撅起嘴，碧蓝眼睛里的情绪能让任何男人失去理智，“就算是任性也得有个限度，这已经太过分啦。”
苜蓿很想问紫云英究竟什么才是过分。
明明都是魔女，她被迫放弃了部分名字，放弃了身份，而紫云英却能心安理得地享受一切。
如果她能再残忍、在冷漠一些，苜蓿也许不会那么难过，可她正直而富有同情心，除了魔法水平低一些，几乎没有显而易见的缺陷，甚至让苜蓿没了抱怨的资格。
紫云英扎起自己阳光色的头发，从水盆里取来热毛巾，在苜蓿脸上轻点两下，蹭出一片黑色。
“疼。”
紫云英觉得好笑：“现在知道了？”
浅金色的液体凭空出现，从她的指缝间流下，所到之处，骨肉萌生，伤口愈合。
“你也真是，平时的小打小闹就算了，这次怎么着？去打龙，亏你想得出来！龙也是你能打吗？人家好好待那……”
苜蓿没有听她絮絮叨叨。
她想到了那头遮天蔽日的巨龙，她原本只是受委托拿点东西就走，没想到被龙发现了，出于自卫，她和龙打了起来。
一开始是掺杂着其他情绪的争斗，到了后来，仅仅就是争斗本身。
龙和魔女，系出同源。
纯黑的巨龙展开羽翼，让太阳与星辰为之失色，他的鳞片流淌着金属的光泽，纯粹的黑色里包罗万象，在缝隙之间露出龙息的颜色，他扶摇而上，喷吐荧蓝的龙息，把一切焚作焦土。
苜蓿毫不逊色，她抽调魔力，和巨龙分庭抗礼，染血的鳞片装点她的法阵，而那些种类各异的元素则让龙有了更多色彩。
为了延长享受时间，他们互相放水，直到魔力耗尽，苜蓿抱着龙从天空坠落，她闭上眼，风拂过伤口，她才觉得疼，但疼痛很快被坠落感带来的刺激取代。
龙卧在烧焦的温暖土地上，苜蓿则靠在他的肚皮上——她和龙比起来显然过于娇小了有一下没一下地玩着龙的尾巴，抚摸着着宝石一般的鳞片，直到龙发出不满的呼噜声。
她要归还从龙那里窃取的宝藏，但龙拒绝了。
“什么嘛，就算给我，我也得交给委托人啊，”苜蓿把宝石项链对准落日，看到被囚禁在镜面之中的光线，若是平常，一定是极美的风景，可龙的光辉远胜于此。
她摸了摸龙的脑袋，龙打了个响鼻，溅出炭火似的深蓝龙息，他蹭了蹭苜蓿，
', ' ')('他们一起看着太阳沉入深渊，苜蓿摸着龙，满手的露水。
“走了哦，再会。”
悠长的龙吟响彻星河。
苜蓿怀着轻松愉悦的心情穿过丛林，回到城市，杀掉觊觎财宝的人，找到委托人，用价值更为高昂的东西代替了龙的财宝，苜蓿戴上染血的项链，美滋滋地计划着什么时候再去找龙，心情大好，但随着激情和亢奋褪去，突如其来的疼痛让她直接跪在了血泊之中。
那时苜蓿才发现自己被严重烧伤了。
龙息的烧伤不同于一般的创口，她裹了好几层绷带都挡不住流出的血水，虽然不致死，但疼痛难忍。
好在紫云英出手了。
当苜蓿冷静下来之后，她开始恐惧自己爆发的力量——她与巨龙一较高下，那一片山谷在那时，或者说在未来，都将寸草不生，她隐隐明白了家族的安排，苜蓿接受了紫云英的邀请，穿上了象征教廷的袍子，来到香草镇。
“还有这么一回事？”香草显然有些惊讶。
苜蓿没有回应，接着说下去。
那时香草镇规模比现在小，但繁华得多，河水带来了鱼获和丰饶，也带来了干旱和洪水。和王都相比，这里过于偏僻，但生活并不无聊，居民好奇地围观着穿着白袍子的苜蓿，他们热情淳朴。
“他们向我祈求风调雨顺。我照做了。”
“在当年，风和雨水恰到好处，作物丰收，牲畜繁殖——虽然很难，但我还是设法做到了，他们奉我为神，就像在王都里那样，他们为我献上贡品——但说实在的，我不需要。”
“需要支付的代价并不是在我身上，第二年洪灾，第三年旱灾——我安抚不了暴躁的元素，魔法不是万能的，他们抱怨我的失职，可这不能怪我，这是应当付出的代价，他们也没有更好的选择，我就一直干了下去，抓鸡赶猪之类的小事我还是能干好的，他们很可爱，会帮我修房子，补衣服，我学会了很多魔法做不到的事情。”
苜蓿停了一下，梳理一下湿漉漉的头发：“在后来的某一天，镇长找到我，希望我去山里找一种矿石，矿场离香草镇很远，而且这怎么也不像是魔女的工作，但我想了想，还是同意了。我跟镇长说，把这活干完我想离开一段时间，也不是厌倦了——他们都是很好的人，只是我想念我的龙朋友了。”
“镇长答应了，然后我问他，镇子里出什么事了，在我走之前有没有什么需要完成的工作，他支支吾吾不肯说。后来，是几个小朋友告诉我，虽然她还不懂事，但我大致了解到，镇长从东方带来了一种古老的信仰，能保佑香草镇风调雨顺，他准备向教廷申请了，不再需要我这个‘魔女’了。”
“我不太懂东方的术法——也许那有用，但是，我在离开前还是警告了镇长，万物自有秩序，想要它遂人愿，肯定要支付代价，而这个代价是什么，要好好斟酌，小心协约里的杀机，镇长看起来很不高兴，他也许觉得我在嫉妒？我言尽于此。”
苜蓿沉默了一下，香草想到了一种令人不安的思路。
“没错，就是你想的那样，他们信奉邪神。从矿区出来之后，我本来打算去找龙的，但镇长的态度实在让我放心不下，虽然那已经不是我的工作了，但……我很在意。”
“后来啊，就是你看到的那样。”
等到苜蓿回到香草镇的时候，镇子已经不复存在了。
神权的火焰将污秽和正义一同埋葬在瓦砾之下，他们没有死于咎由自取的贪婪，而是死于教廷人员，镇长以为他向教廷申请撤走魔女，就能拥有全新的信仰，但出于统治或者是其他目的，教廷屠杀了整座镇子。
老人，孩子，女人，无一幸免。
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