于他而言，这大约才是开始。图特摩斯回头找到姜媛的视线，朝她点头。
姜媛直起身体，阿巴尔在她身边懒洋洋道：“偷船比我想象中难多了，我不认路，要是搁浅了可对付不了鳄鱼。兴许你该下去和那位小王子谈判谈判，要艘船和人手来。”姜媛不置可否：“那你呢？”
“我留在这里，如果谈判无法达成，就继续执行原计划。”在空中半隐半现的食物袋子浮起来晃了晃，如果能让人看见，大约能被吓死。阿巴尔笑道：“但我不觉得你会失败，你不是最擅长对付这样的小鬼？”姜媛反唇相讥：“难道你指的是你？”
空气轻浮地掠起了风，吹动她的裙角。“我遇见你的时候，你可没有打扮得这样漂亮。”
姜媛懒得理他。不过想了会儿，除此之外确实也没有其他办法。她活动了下身体，换来侍女稍微整理了下装扮和假发，i便起身下船。轻飘飘的亚麻布很凉爽，洁白的裙子随着脚步摇曳，姜媛沿码头的台阶走上山坡高处，就能来到装饰华美的院子。大理石砌了泉池边缘，可爱的蓝睡莲依托着白石头，正在水中绽放。
比起神殿的偏远，风景的绮丽却让人更诧异。这是她没有见过的，比巍峨的卡纳克神庙与底比斯不同得多的，绮丽又神秘的埃及。
沿河的风光兴许都是这样湿润秀美，无处不树立着荷鲁斯的雕像，姜媛走过墙边时比了比，它们只有人高，鹰头锐利地逼视着她。摩擦光亮的铜镜里能隐约看见自己的样子，浓妆艳抹的眼角，上臂束着的金环。黑发垂肩，头冠艳丽。她足够瘦，突出来的骨头撑起衣服，让这件裙子很好看。
毕竟她也是个女性，有正常的虚荣心。她笑了一下走过去，穿越石榴与葱郁的海枣。重重殿宇的墙上刻满华彩壁画，浅黄的石砖与雪白的石膏雕塑，宝石磨碎的耀目色彩点缀装饰。树荫之间，少年王子正站在水边，居高临下地眺望尼罗河荡漾的波光。
他并没有扭头看她，即使姜媛走到他身边，坐到地上。她够累的了，还有伤在身，能坐绝不站着。他道：“尼罗河很美丽，这是我的国家。埃及将永远强盛，尼罗河将永远激荡，哺育人民。哪怕我与王太后如何争夺法老之位，我们永远都不会忘记这一点。”
姜媛确实有些讶异，如果不是他的高度正与坐下来的姜媛平齐，大约会忽略他是个孩童。只是要是把未来的埃及法老当弟弟看待，恐怕会吃一个大亏。图特摩斯哼了一声。“王太后不会杀我，她更乐意能控制我。没有我，她坐不稳摄政王的位置。——但我没有这样的顾忌，有你的帮助，我能从容地杀了她。”
他的语气很是自信，他仍是祭司的装扮，手持神杖，浑身上下没有一丝毛发，可他傲慢而庄严的目光却已经是一名端倪初现的法老，他长久地凝视河水，仿佛凝视自己心爱的国度，还有生杀予夺的权柄。
姜媛避而不答：“您很聪慧，也很自信。您今天展露出的才华，真是令我刮目相看。”
图特摩斯道：“这难道不是你跟随在我身边的原因？”
姜媛意识到他不再以尊称和她说话，兴许这是翻译的巧合，或许不是。图特摩斯终于将注视着尼罗河水的目光转投向她：“你在观星台上消失之后，我就该想到你会出现在我面前。你第二次向我跪拜了，你想对我说什么？你原本就想要对我展示你的神力，宣读女神的神谕？你还要我怎样的坦白才肯说出你的来意？”他的目光在姜媛因水融化的透明肌肤上一掠而过。
“还是，”他说：“像所有变幻莫测的埃及众神，像好胜残忍的斯芬克斯，你必须要我猜出你的身份，才肯向我展示你真正的面貌，梅瑞兹格？”
或许应该说法老不愧是法老，手段全都一样。……如果说不是，大概会被杀。姜媛平静地保持着沉默。图特摩斯并不需要她的反应。从上一次神庙相见值周，他的态度转变得无比坚定。哪怕姜媛生着异族面貌，人总是倾向相信自己想要相信的事。神明降临在他的面前，对他说“您是法老”。太阳船跪在他面前，整个底比斯说：“您是法老。”
图特摩斯道：“我应允你，你将成为伟大的拉蒙之下最强盛的女神，我们的子嗣将成为最伟大的埃及法老，统治尼罗河，延续我埃及盛世，永垂不朽。”
他面上是希望和胜利，狂热的色彩。那种欣悦的野心并不让人觉得反感，而能令人切实地感受到他与远在底比斯的那位王太后确实同出一脉。“很抱歉要谢绝您的垂青。”姜媛不得不说话了。“我地位低下，没资格生下法老的孩子。我追随您的目的仍和当初一样，我要祭品。那颗宝石还没送回无根之水，我的使命也还未完。”
图特摩斯的呼吸惊讶地停了一瞬间，可以想见他没有料到得到的回答是拒绝。
“我可以派人送宝石回去。”
姜媛笑了一声：“您的母亲哈特谢普苏特王太后也对我提出了一样的要求，而您看到了之后的事，我从观星台上离开，来到了您的身边。”
她动了动姿势，在他脚边转坐为恻，这样的姿势能比他低些，仰视着他，而目光又不卑不亢，平静而淡漠。“您其实只需知道，我并不是一定需要协助。”
在观星台的事之后，她的话很有说服力。图特摩斯的面色有些难看：“那你完成了使命之后，又为什么不留下？和我生下孩子，我能让你拥有至高无上的地位。你难道不想成为拉蒙神之下最权威的女神？”