“——蒙人可汗哈尔努，提前进京了。”
迎接这场盛事的烟花初初炸响京城天空之际，南坊坊门口出了场乱子。蒙人进京，金吾卫得了令，提前关坊。这门外越过护城河就出了京城。一大半要出城的百姓，只得怨声载道，打道回府。有人为了省去来回奔波，索性在附近寻间客栈住下。
坊门附近的一间平日客人稀少的小客栈，瞬间挤满了人。
店老板早就为蒙人春贡做好准备，保佑届时生意红火，却没想到这福利来得这样早，不由得喜笑颜开。柜台前，入住客人排着队。轮到最末一位男子，正好没了空房。“这位客官，实在对不住，本店已满，要不您去别的地方看看？”老板道歉。
“我等着明天一早开门直接出城，不改地方了。不能帮我加间床么，老板？我有急事的。”这男子说罢，拿出张盖了官印的名帖同几颗黄澄澄的碎金。“哎呀，失敬失敬。那您要是不嫌弃，我把我的卧室让出来给你住？我在厅里打地铺凑活一晚。”老板连忙引着那中年男子进了自己的卧室，又出去端茶。
男人脱了斗篷，取了头顶的挡雨斗笠，露出一张满面倦容的脸，细望去，骇然就是裴训月心心念念要找的楚工匠。
楚工匠紧张地四望，确保房间安全，才坐在床榻，两腿却止不住地抖。两天前，他发现裴松留在他那儿的金披帛被人偷了，取而代之的是一封匿名信和迷药。信里说，要让他想个法子，一日之内引诱僧录司裴大人会面，将其迷晕，并偷走词卷放至某处。如果他做不到，他远在姑苏的妻儿，将难活过二月初一。
信后附了他妻儿的画像，与本人分毫不差。
楚工匠收到信，惊慌无措之际，刚好遇上裴训月主动来找他。他便按信上所说行动，却终到底不忍心，便将裴训月抛在显眼的官道上，期待她被人救下。将词卷放在信里指定的地方后，他连夜收拾金银细软，写了出城帖子预备回姑苏速见妻儿，谁知，竟在清晨还没出城之际，听闻一桩大事。
——北坊里出了命案。
死的却不是裴训月，而是胡知府。据传官府已经暗中缉凶。而他们要找的嫌疑人，竟是僧录司里的仵作宋昏。
楚工匠魂飞魄散，不敢稍有停留，只觉风雨欲来，恨不得插翅飞回家中妻儿身边。自从他得到那副词卷后，没有一天过上了安生日子。偏生撞见蒙人提前来京，坊门提前关闭。只能勉强捱过今晚，明天早上坊门一开，他就速速出京，走水路回姑苏，一刻也耽搁不得。楚工匠闭了眼，长长吐一口气。就在那时，门外有人道：“开门，送茶。”