在我朝，四品以上文武官之母封为郡君，三品以上则封为郡夫人。那老妇和姜氏看来应当是旧识，只看姜氏执着她的手，亲热道：“今个儿可真是巧了，竟在此处碰见你。先前听闻你身子略有不适，正巧，我那儿刚得了几根老参，稍后命人跟你送去。”
“哎，可不敢叫你麻烦了——”
“老夫人何须如此见外，这些都是应当的。”姜氏眼尖，一眼就瞅见了挽着老夫人的少女，“这位是——”
孙郡夫人便顺势将人推到前头，笑语晏晏地道：“这就是老身府上的小九儿，今年刚十五，老身这么多孙女，就她最是文静贴心，老身都舍不得为她说亲。”那九娘子一听，娇嗔唤：“祖母——”
姜氏打量着那九娘子，好似极喜欢一样，招着徐栖鹤去了前头，说：“鹤郎，你还记不记这九娘，母亲想起了，你们小时候还一起玩儿过。”
徐栖鹤看着那小姑娘，便含笑点头：“这孙家的九妹妹，我记得的。”
九娘一见到他，如玉般的小脸就染上粉晕，也不躲到大丫鬟的后头，反是大大方方地瞧过来。
我站在他们后头，敛着眼眉，静静地瞧着鞋子上浅淡的花纹。
和孙家人别过之后，我挽着徐栖鹤的手走出佛殿，他陡地问我道：“三喜，你刚才求的签，签里说什么？”
我心中莫名一紧，却朝他摇头，笑着轻道：“也没有什么。”徐栖鹤看了一看我，并没有追问下去。
住在寺庙里，虽不比家中方便，可过得也还算舒心。此处素膳做得极是精致，徐栖鹤难得吃下了一碗饭，加上山涧秀美，景色宜人，他脸上的气色比在府里好了不知多少。姜氏见了，也觉得极欢欣，好似只要徐栖鹤身子健朗起来，她便万事顺遂。
今日我服侍徐栖鹤梳洗之后，姜氏便走进，我听她三言两语，便知她有话要和徐栖鹤相谈，就识相地起来道：“无错师父说，今天早膳厨房做了红豆汤，我自己去盛来。”
我走出去，正要掩上门的时候，忽而听到姜氏说：“鹤郎，这都考虑了有一时了，你对那孙家的九娘子究竟意下如何？”
徐栖鹤未应，姜氏接着说：“这九娘虽是个庶出，可母家也是书香门第，清清白白的。最重要的是，她生辰八字和你正正合适，你让娘打着灯笼再去找都找不着了。”
“娘亲知道，你心中顾念着他。”姜氏叹道，“这也真是祸不单行，所以娘就想，让个福厚的进门来给你冲一冲喜，说不定，将来还能给你留下一儿半女……”
徐栖鹤从始至终并未应她，可也没有说不应。一直到我端了早膳回来，他们母子二人才止了谈话，姜氏回头见我，脸上没有一点破绽，亲切地道：“三喜回来了，一起坐罢。”我给他们盛了两碗，三人一起坐着，气氛极是和乐融洽。
用了早膳后，姜氏就回去屋里歇着。徐栖鹤对我道：“离这座院子不远，有个桃花林，我们一起去看看。”
我搀着他，走了没多久，就找到了那种着几棵桃花树的林子。此地靠近西苑，不远处可见几个书生坐在石桌前高谈阔论，也有不少凡夫俗子来往走动，确实比东边的院子嘈杂得多，可也更有人烟。
徐栖鹤走到桃花树