郑老爷叹了口气，“娘子，亲事是不能退的。若是退亲,我岂不成了言而无信的小人。若是老三自己不喜欢，我做个恶人,拼着得罪刘兄弟也能退亲。可老三自己喜欢侄女，我若强行拆散，给他说了官家小姐，一辈子不快活，又有什么意思。”
郑太太气的直骂,“岂有此理，被人家退了亲事的丫头，如今要塞到我们家来。官人不知道,前几日在陆通判家,冯家那个丫头嘴巴刁毒,专逮着咱们珺丫头欺负。珺丫头平日里心多宽,回来就哭了一场。官人想想,不是我背后说人闲话,好好的她能被人退亲？既然被退了亲事，就更要老实些，树个好名声，却无缘无故欺负咱们丫头。不过是个知府家的庶女，却比公主娘娘谱还要大。这还没过门就这样嚣张跋扈，真要是娶了这样的媳妇，以后连我都要每日给她请安了。”
郑老爷又叹一口气，“娘子说的我何尝不知道，冯家女非良配。一则，此女不贤；二则，老三不喜；第三，冯知府好贪墨，早晚会翻船，我这等微末小官，岂能陪他一起死；第四，老三若是自己没本事，说什么样的岳家都没用。最重要的是，我不能负了刘兄弟。”
郑太太坐到了他身边，“那，官人，我们要如何回绝冯大人？”
郑老爷垂下了眼眸，“若是他实在相逼，我只能辞官了，不过是个八品官罢了。如今咱们也有点家业了，我回来带着老三一起读书，我们爷儿两个一起考进士去。”
郑太太也叹了口气，“做官也这么不容易啊。”
郑老爷安慰郑太太，“娘子莫要想太多，一步步来吧。今日我并没答应，冯家这样急着嫁女儿，怕是有什么事情。”
郑太太点头，“官人千万莫要和知府大人硬来，话软着说，他总不好强逼。青州府的好儿郎多的很，咱们只要顶住了不退婚，他家急着嫁女儿，总会再去找别人。”
等夜里孩子们都回来后，郑太太并未瞒着大家，兄妹四个都知道了。
郑颂仁觉得奇怪，但他一向谨慎，什么都没说。
郑颂德看向郑老爷，“爹，这冯家女莫不是有不妥？怎么就盯上三弟了。”
郑老爷看了他一眼，没说话。
郑颂贤捏着筷子，半天没动，然后也看向郑老爷，“爹，恕儿子不能答应。”
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