九老太爷又笑，“你只要请，谁还能不去呢。你找你四叔了没？”
刘文谦点头，“侄儿等会子就去。”
这些日子，族里的事情都是九老太爷在管。四老太爷年纪大了，知道自己争不过老九，且老九比他人缘好，索性万事以九老太爷为先。
九老太爷嗯了一声，“等会子去和你四叔说一声，放心吧，明儿我就去。丫头出门子是大事，郑家哥儿也有出息，咱们定要好生办。”
刘文谦也就不再客气，“那就多谢九叔了，您歇着，我再去找四叔。”
九老太爷让儿子把刘文谦送出了门，刘文谦的随从在外面，手里还提着一份一模一样的礼。
等到了四老太爷的家，果然，他和九老太爷一个意思，明天就先去看看。
到了第二天，两个老头子往刘文谦家里走了一趟，魏氏把婚礼那天的具体安排都仔细说了一遍。
两个老头子连连点头，夸赞魏氏办的漂亮。可不就漂亮么，刘文谦两口子舍得花钱，哪儿能不漂亮呢。
老哥儿两往刘文谦家里去了一趟，顿时，刘氏宗族所有人都去问。魏氏急忙告诉大家，请大家来帮忙，管饭，还跟以前一样。
分宗的事儿极少，大家也不晓得分宗之后要怎么相处，故而一直在观望。听见魏氏这样一说，大伙儿都放心了。嗨，只要还跟以前一样就好。
顿时，族里的妇人们都不走了，留下听魏氏安排。厨房里，院子里，酒席迎客，到处都要提前准备。虽然家里下人多，能多一些族人帮忙，看起来也更喜庆热闹。
刘氏宗族一连出了两起恶事，祖孙二人一个被毒死，一个自杀，整个族里人心惶惶。族人们急切需要一件喜事来缓一缓心情，刘悦薇出嫁，正好给了大家机会。
一群同辈的妯娌和后辈侄媳妇们热热闹闹围着魏氏说闲话。
“文谦嫂子，你可真是好命，找的男人这样有出息，找的女婿也比旁人家的好。”
魏氏连忙客气，“都是大家伙儿抬举，我们也不过是稍微吃的饱一些罢了。女婿好，是亲家教导的好，我跟着捡个便宜。”
又有人奉承，“婶子，自从你们家分了宗，我也不大敢上门了。我要是知道还和以前一样，我天天来。”
魏氏笑，“侄媳妇只管来，你二妹妹出嫁了，蓁丫头是个野猴子，我正愁没人说话呢。”
族里的媳妇们听到了都暗自高兴，都知道魏氏大方，若是平日里来陪着说说话，多奉承几句，魏氏手里稍微漏一点，她们这个冬天也就更好过了。
魏氏从来不在这上头小气，还没分宗以前，人家来拍她马屁，她给些吃的喝的，还能搞好族里关系，多好。
刘悦蓁私下里笑话魏氏，“娘，您这样，交的净是酒肉朋友。”
刘悦薇当时敲她的脑袋，“酒肉朋友有什么不好，人这一辈子，能有个把个至交就很幸运了，难道个个都是过命的交情不成。酒肉朋友跟着一起热闹热闹，只要心里有分寸，知道谁是靠得住的就行。”
魏氏教导女儿，“你虽然还小，我也要告诉你，这做人啊，要外圆内方，更要讲究和光同尘。你想，咱们家比族里人过得好多了，她们来小心翼翼地陪着说话，我给点东西，两厢都好。她们出去说我的好话，当然，娘不是在意她们说我的好话，但总比说我的坏话要强吧。你爹的生意，你伯父的官位，哪一样都不能名声有损。若是这点子小钱能换来好名声，何乐而不为。再说了，有人拍我马屁，我高兴着呢。怎么，你不喜欢听好话？”
刘悦蓁哈哈笑，“喜欢喜欢，娘你快夸夸我吧。”
魏氏把女儿搂进怀里夸了一堆的好话，娘儿几个笑成一团。
言归正传，族里妇人们留了下来，魏氏也不客气，“诸位嫂子弟妹侄媳妇们，过两天我家薇丫头出门。大伙儿也晓得，她婆家如今做了官，总是讲究些，但咱们老刘家也不差的。我要带着两个孩子，实在是忙不开，到时候还请诸位给我帮忙。多的我不敢夸海口，这几天，酒肉管够。还有，人来人往的，帮我看着点门户，别让人往东小院去了，丫头的嫁妆都在里头呢。我把一应的事情都托给了九婶子，大伙儿只管听九婶子调度，我在这里，先谢过大伙儿了。”
说完，魏氏给大家行了个屈膝礼。大伙儿赶紧起身还礼，纷纷表示会尽心尽力。
魏氏给大伙儿一人发了条手巾，外加一朵绢花，“从明儿早晨开始，请诸位来我家帮忙。”
众人得了这小礼物，都喜欢的很，反正都是要来帮忙的，有东西得自然更好了。难怪人人都希望族里能多几个出息人，只要不是那死抠的，大活儿总能得些好处。
一众妇人们都高高兴兴地走了。
前院里，刘文谦也正在和族里兄弟们说话，同样，请大家明儿来帮忙，又一家分了一坛子普通的酒。
打发走了族人，刘文谦回到了后院，见妻女都坐在廊下晒太阳。
“怎们不到屋里坐，屋里有暖墙呢。外头正化雪，凉飕飕的。”
刘悦薇才要起身，魏氏按住了她，“你别起来，让你妹妹来。三丫头，给你爹搬椅子。”
“好勒。”刘悦蓁虽然穿着裙子，也比别的姑娘灵巧许多，起身就去给刘文谦搬了张椅子，放在魏氏身边。
魏氏回答刘文谦的话，“有暖墙是不错，但总在屋里，难免憋闷。难得出了大太阳，我们出来晒一晒。冷一些无妨，只要穿的厚不怕。肉越吃越馋，火越烤越寒，要是离不得暖墙了，以后日子就难过了。
刘文谦坐下，“娘子的道理总是多，我不过是想让你们娘儿几个多受用一些。”
刘悦薇帮腔，“爹，我们的日子，已经很好了。爹每日辛苦，娘也忙碌，倒是我和妹妹，整日在家傻吃傻睡。”
刘文谦看了看刘悦薇，“薇儿还有什么东西缺的？趁着还有两天的功夫，告诉你娘，现买还来得及。就算来不及了，爹多补你些银子。”
刘悦薇摇头，“爹，我什么都不缺了。女儿的嫁妆，折算起来有上万两银子了，放在青州府都不算丢人的。家里还有弟弟妹妹呢，女儿总不能把家搬空了。”
刘文谦笑，“搬空倒不至于，爹没本事，也只能给你这么多了。你放心，要是明年的盐引能多些，爹到时候再贴补你和你姐姐一些。”
刘悦薇忙道，“爹，姐姐养孩子呢，又分家单过了，您贴补她就行。我不缺钱，我有作坊呢。”
刘文谦继续笑，“你那个小作坊，一年不就千把两银子的出息。等贤哥儿以后中了进士，你们到外地去，我听说要养师爷和随从，花钱的地方多着呢。他还年轻，不能为了钱脏了手，那样就走不远了。钱的事儿，你们不用操心。你去了郑家，只管照顾好贤哥儿的身体和起居，让他好生读书。咱们两家的希望，都在他身上呢。”
刘悦薇笑，“爹小瞧人，我年后要准备把作坊扩大一些呢，说不定以后我就能和爹一样，日进斗金，每天阔气地对家里人说，只管花，多的是银子。”
魏氏在一边插话，“官人真是的，薇丫头要出门子了，本来就有些害怕，你再跟她说什么两家的希望，平白让她晚上又睡不着了。”
刘文谦哈哈笑，“好，爹不说了。你只管好生在家里过好最后两天，别怕。爹和你伯父说好了，你以后想回来就回来。咱们家里有什么好吃的好玩的，必定会给你和你姐姐都送一份。”
刘悦薇忽然感觉鼻头有些发酸，上辈子她出嫁之后，除了姐姐疼她，娘家再没有一个人了。
她把眼泪压下去，笑着回答父母，“爹，您放心，女儿会把日子过好的。”
刘文谦嗯了一声，“等你出门子后也快过年了，郑家肯定也忙，你每日看着给你婆婆帮忙。再有，你两个妯娌嫁妆没有你厚，你定要谦逊些。有什么好吃的好玩的，你是做婶子的，定要想周全些，不要忘了家里的哥儿姐儿们。你看你娘，你二婶家的三个孩子，原来对你娘不过是嘴上敬重，你娘从来不和他们计较。郑家三兄弟关系好，你更要好好打理你们妯娌之间的情分。”
刘悦薇点头，“爹放心吧，女儿都知道。”
刘文谦不再嘱咐，转头和魏氏说道，“娘子，当日大郎媳妇是我做的媒人。现在大郎没了，昨儿侄媳妇娘家人来找我，说要让侄媳妇回去。这事儿，咱们还要在中间转圜。”
魏氏收起了笑容，“官人怎么看这事儿的？真让侄媳妇回家去？”
刘文谦叹了口气，“侄媳妇是个好孩子，族里谁人不夸赞。可惜了，大郎没了，她年纪轻轻的，又没个孩子，一来守的没希望，二来也忒苦了。”
魏氏点头，“是这个理，她小孩子家家，现在觉得守寡全了夫妻情谊，但膝下一个孩子都没有，以后二郎三郎长大了，要分家了，她怎么办？难道和老公公一起过日子？再说了，我看那花氏也不像个好人。听说她这些日子当家，什么好吃的都先紧着她亲生的四郎。”
刘文谦冷哼一声，“她头先在甜水胡同可不是个善茬子，难道跟了老二就能老实了？这些事儿咱们不管，我只管把侄媳妇的事儿处理好。二房的内务，等娘缓过神来，老二肯定不会让花寡妇管的。”
魏氏叹口气，“人呐，还是要知道些本分。有上进心好，但若是有了非分之想，迟早要栽跟头。大郎那孩子，要是好好的，我们还能不管他？他出去正经找份事情做，日子也不难过。不是想图谋咱们家，就是想图谋五叔家。年纪轻轻的，也不知道哪里来的那么多歪心思。”
刘文谦从旁边婆子手里接过刘悦兰，在女儿脸上亲一口，“人都没了，再说那些也没用了。先把薇丫头的事情办了，然后我去找老二说说。要是老二不同意，让侄媳妇把嫁妆留下，换个自由也行。等她以后再嫁了，咱们送份厚一点的添妆。”
刘悦薇听到后十分高兴，李氏是个贤惠人，上辈子也是一直没孩子，刘大郎个混账刚开始还对她好，后来就到外面找人，可打了那么多野食，也没一个孩子。众人渐渐回味过来，这怕是刘大郎的毛病，李氏不过是背了黑锅。刘家姐妹几个都暗地里骂，活该，让你心黑！
魏氏摸了摸女儿的小手，“官人真是傻大方。”
刘文谦把女儿抱起来飞飞，惹得刘悦兰咯咯笑，元宝在一边听见了，也要飞飞，顿时满院子里都是孩子的笑声。
刘家这边都准备妥当了，就等着正日子来了。郑家那边，还忙的不可开交。
郑家是娶媳妇，热闹程度比刘家要强多了。来的宾客也多，席面也多。最主要的是，郑家族人都在乡下，一家只派了两个代表过来，帮不了太多的忙。郑太太把家里下人指挥的团团转，也就刚好够用。
郑颂仁正好在家闲着，他们夫妻给郑太太打下手。
买菜、定花轿、喜事班子、主事人，样样都不能错了。宾客如何安排，谁坐上席，谁吃头一轮宴席，都是有讲究的。
郑老爷的同僚们自然都要来，还有这附近的街坊邻居们，还有郑颂贤的同窗，郑颂仁兄弟两个外头交际的人，包括老家来的族人。郑颂仁不愧是陆通判最喜欢的手下，做事一丝不苟，周全的很，他把坐席安排给郑太太一看，郑太太高兴的连连夸赞。
“辛亏有我儿帮忙，不然娘就要抓瞎了。”
郑颂仁浅笑，“都是儿子该做的。”
郑颂贤在一边挠挠头，“娘，您也给儿子分点活儿吧，儿子除了读书，什么都没干。”
郑颂仁看了一眼弟弟，仍旧笑得云淡风轻，“三弟就别忙了，好生准备做新郎官。”
郑颂贤红了红脸，“多谢爹娘哥哥嫂子们为我操心。”
郑太太笑，“你回去把你屋里再看看，照着你媳妇喜欢的样子再规整规整。”
郑颂贤被打发了回来，在三间屋里转了。
东屋是新房，里面已经张罗好了。大红的喜字贴在窗户上，墙面重新粉过了，白白净净的。屋里的东西能搬走的都搬走了，到时候放新娘子的嫁妆。
郑颂贤这几天已经睡在西屋小书房里了，那里面有张小床，以后他可能还要长期睡在那里。东屋里空荡荡的，郑颂贤在里头规划，这里放大床，那里放五斗柜，床边放梳妆台，靠门口摆一张塌，洗脸架放角落里……
郑颂贤越想越高兴，再有两天，他就要做新郎官了，他就要和薇儿成夫妻了。
也不对，他们只是有名分而已，但也足以让他高兴了。时间快的很，翻年薇儿就满了十五周岁，再等一年也无妨。
他把东屋转了一遍，自己跑到西屋书房里，铺开纸写了两句话，梧桐枝上栖双凤、菡萏花间立并鸳。
写完后，他又一个人盯着纸傻笑。
当天夜里，郑老爷回来的比较迟。外头的雪化了不少了，地面还没干，他骑马回来的，喝了一路的冷风。
一进正房，他就喊，“娘子，可有热汤？”
郑太太立刻上前，“有呢，官人怎么回来这么迟？我怕饭菜凉了，就让孩子们先吃了。官人吃饭了没？”
郑老爷坐下了，“饭已经吃过了，今儿许大人请我们吃了顿酒。说是这些日子大家都辛苦了，大雪总算过去了，城郊的百姓该安置的也安置好了。别说，这许大人真有本事，居然从上头要来了一笔安置费，这下子那些房子塌了的百姓就不用担心了。看吧，明儿几个县令定然一窝蜂都来要钱。”
郑太太念了声佛，“总算是过去了，这雪也太大了。我还担心婚宴不好办呢，再晒两天，地面上就能干了，到时候大伙儿吃酒席也不用缩手缩脚的。”
郑老爷笑眯眯地看着郑太太，“娘子辛苦了。”
郑太太奇怪，“官人今日这般高兴，可是有什么好事情？”
郑老爷摸了摸胡须，忍不住说道，“娘子，自然是有好事了！要不了多久，我也能给娘子挣个七品诰命回来了！”
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