等第二日中秋节，刘文谦抽出一天时间在家里陪着妻女。郑颂贤也再未过来，在家和父母兄弟团聚。刘悦妍抱着孩子回了婆家，各家都团圆去了。
唯有冯知府家里，差点要翻天了。
不为别的，冯知府接到个消息，这消息是他家人提前送过来的。冯家虽然不如以往了，挤入不了顶层权贵圈，但冯知府的长兄大小还有个伯爵之位，偶尔也能为他们提供些方便。
冯伯爷来信，太上皇要选妃了。
京城里早就炸开了锅，如青州这等偏远一些的地方，还没接到消息呢。冯伯爷想着老二还有个女儿没出嫁，赶紧提前通知了他。
按理来说，能嫁入皇家，又是个庶女，也挺不错了。但太上皇就是个坑，他都七十多岁了，土埋脖颈的人，还时常要选一些十几岁的少女进宫把玩。
这可缺了大德了，他又没法临幸女子，十几岁的少女进宫了，跟猫猫狗狗一样给他玩耍，等过几年年纪稍微大一点，又丢到了一边。特别是到了现在，他随时都要死了的人，哪个姑娘送进去不是填了火坑。
头两回，选的是外头的平民女子，他玩了两年就不要了。宫里管事的李太妃求了太上皇，把这些女子充作宫女，仍旧留在太上皇宫里。成了宫女，过几年太上皇死了，好歹还有出宫的那一日，要一直是秀女，又没个名分，万一这死老头子临死时一句话，她们都得陪葬。
李太妃一句话救了许多人，太上皇被架了起来，有些不大高兴，又要折腾着选人，且这回他不要平民女子，他要官家女子。虽然选上来的平民女子长的也很美，但毕竟气韵差了很多，也没有什么才学，就像个空荡荡的花瓶，美则美亦，无趣的紧，说句话稍微带点学问，她们就听不懂了。
太上皇一句话，大家都慌了。稍微疼女儿的人家，谁家舍得啊。就算不疼女儿的，也不想白白折损了一个女儿啊，留着联姻，还能得门好亲事呢，给了太上皇，那真是填粪坑了。
太上皇如今虽然不管事了，毕竟掌了几十年的权，余威尚在。新皇上位也就三五年，很多事情有时候还要问他的意思，老父亲要几个女人，新皇自然不会违逆。
顶层权贵人家的女儿，太上皇也没敢想，但偏远地区小官吏家的女孩子，可能就要遭殃了。
这回选秀，只选十三岁到十七岁的女孩，不论嫡庶，只要长相过得去，读过书，还没说亲事，都要报上去。
官家途径的消息还没下来，冯知府先一步得到了消息，顿时急的不行。冯四姑娘虽然性子刁钻了一些，但长的真美，若是说皇帝选妃，冯知府二话不说立刻把女儿报上去。可新皇别看才三十多岁，却不是个贪花好色的，宫里除了皇后和几个嫔妃，没有多少莺莺燕燕。
冯知府身边就剩下这一个女儿了，又会撒娇，他疼爱的紧，哪里舍得把女儿送进宫。可女儿被退了亲事啊，如今这条件，真是哪一样都符合待选。
冯知府急了，他要赶紧给女儿说门亲事。但这一时半会的，往哪里去说门好亲事呢？青州这个小地方，又没有多说出色子弟，稍微像样点的，哪个不是已经说了亲事。
冯知府还不敢告诉女儿，去找顾氏。
顾氏皱紧了眉头，“老爷有没有什么合适的人选？若有，赶紧定下来，如今也不是计较什么门第聘礼的时候了，只要孩子好，旁的也就罢了。”
冯知府厚着脸皮，“夫人，二舅兄家不是还有个侄儿没说亲？夫人能不能代为说一说？”
顾氏似笑非笑地看着冯知府，“老爷，我只是姑妈，我兄长和嫂子都在，我岂能私自做主他的婚事。不过，我可以写信去问问，但这山高路远的，等信回来了，朝廷的选秀天使说不定就已经到了。”
冯知府挠了挠头发，“这可如何是好，夫人有什么好主意？”
顾氏反问，“老爷一向比我睿智，可是有什么好办法了？”
冯知府又挠头，“如今想说京城里的亲事怕是难了，京城里待嫁的姑娘们多着呢，也轮不上咱们丫头。难道要在青州给她找婆家？可我明年任期就满了，难道要留她一个人在这里不成？”
顾氏不动声色，“老爷，不如问问段姨娘，看她有什么好主意，她一向有些急智的。”
冯知府摆摆手，“问她做甚，只会哭，这个家还是离不开夫人。”
顾氏眼眸暗了暗，“老爷还是问一问，万一她们有合适的人选呢？成与不成的，一人难有千条计，多个人也多个主意。再说了，要给四丫头找婆家，总要让她们母女自己晓得。”
冯知府听了顾氏的建议，夜里去了段姨娘那里。
段姨娘一听，顿时急了，“老爷，老爷这可怎么办？天杀的卫家，好好的就退了亲事。论门第、论相貌、论才干，我们姑娘哪里不好了！”
冯知府咳嗽一声，“莫要胡说八道，如今替四丫头找人家才是正经的。”
卫家退亲事，一是冯家以庶充嫡，本来冯家门第就比卫家差一些，嫡女嫁过去还勉强相配，是个庶女，人家岂能答应。再者，平郡王家相中了卫家子，卫家自然良禽择木而栖了。
段姨娘骂完了，也一筹莫展，“如今到哪里去找门第好人才好的子弟，青州这个小地方，也没人能配得上四姑娘呀。”
冯知府看了她一眼，觉得妾还是妾，不知道天高地厚，都什么时候了，还要门第好人才好，能有个好人才，就谢天谢地了。
冯知府起身就走，“我去和夫人商议商议。”
冯四姑娘知道后，顿时如坠冰窟。她恨卫家人，都说好了的亲事，虽说还没上门定下，但两边连信物都换了，说退就退了。她恨老天爷，为什么自己是个庶女，如今不伦不类的，往上去她攀不上，可要是低就，她哪里甘心。不说比三姐，要是匆匆忙忙在青州找个夫婿，连上头两个庶姐她都比不上。
段姨娘在家里最得宠，冯四姑娘自诩庶女中第一人，自然不肯落人后。
冯四姑娘去找冯知府哭，她不要进皇宫，冯知府让她莫急，肯定不会进宫的，必定在天使来临之前给她定亲。
冯四姑娘抬起哭肿的眼泡，“爹，那，要说京城的人家？”
冯知府咳嗽了一声，“四丫头啊，今时不同往日了，事从权宜。你想，说亲多费事，要是找京城的人家，还没等找到了，你就要进宫了。再者，我听你大伯说，京城近来像样点人家的子弟，都抢手的很。咱们人不在京城，自然抢不过人家了。实在不行，只能在青州给你找一个了。”
冯四姑娘顿时又哭了，“爹，青州这小地方，能有什么好人。再说了，明年爹走了，难道以后要留我一个人在这里不成？”
冯知府哄女儿，“爹给你说的必定都是有出息的子弟，哪个有出息的子弟还能一辈子在家里窝着。你看爹，这么多年不是四处游宦。可见不管说到谁家，你以后都要跟着夫婿四处赴任的。人才好才是最重要的，要是人不好，就算出身高门，等父母一去，谁还能管他。人这一辈子，还是要靠自己，我儿可明白？”
冯四姑娘撇撇嘴，靠自己靠自己，天皇贵胄的儿子和泥腿子的儿子，那能一样？
父女两个没谈拢，冯四姑娘不愿意低就，冯知府却说时间不能等了，只能从青州府找人。
不管冯四姑娘乐意不乐意，第二天开始，冯知府就悄悄四处打听。他为了自己的女儿，把消息捂着，怕一旦走漏，整个青州开始抓婿，这样他女儿竞争对手就多了，且天使一来发现官家小姐们短时间迅速定亲嫁人，他作为知府定然难辞其咎。
青州府能排得上号的人家两只手都能数的过来，冯知府盯上了三家。
一是陆通判家的二儿子，比冯四姑娘还小一岁，尚未说亲，陆二公子读书说不上特别有天赋，但也不是特别差，这孩子性子有些腼腆，冯知府不在意这个，男人嘛，多见些风雨，自然就能长大了。
第二个是当地一个士族，姓薛，这家有个儿子中了进士，到外地做官去了，如今也有了六品，把嫡长子留在家里奉养父母，听说这孩子还没说亲。
第三个，却是个已经定亲了的，不是旁人，正是郑经历家的三儿子。
冯知府跑回去问女儿，直接把三个人选甩给她，让她自己选。冯四姑娘哭了一大场，再怎么不乐意，也只能向现实低头。
她一看陆二公子，撇撇嘴，那个没断奶的小子，遇事只会哭唧唧咬手帕，跟个丫头一样，不，他还不如丫头呢。陆二姑娘干练果断，兄弟却柔柔弱弱的，兄妹两个完全就是投错了胎。
再看第二个，六品官的嫡长子，身份上还面前凑合，冯知府是四品，她是庶女，让外人来说，这门亲事倒是相配。
然而，冯四姑娘却把目光盯上了第三个。这第三个，本来是冯知府拉来凑数的，毕竟人家已经订过亲事了，能不坏人家姻缘，何苦去做恶人。
但事情就是这么寸，冯四姑娘想到那日在街角，郑颂贤把刘悦薇护在身后心肝宝贝的样子，还说什么既然定下了就终身不悔。后来郑颂贤和冯五郎之间的斗争，她也听说过，连她表兄都因此挨了打。
这一切，都是因为那个商家女。一个商家女，凭什么能得到这么好的姻缘，凭什么能让人把她当宝，还敢把胭脂洒在她的丫头裙子上！
冯四姑娘把心一横，“爹，我要这个！”
冯知府看女儿手里那张纸，嘬了嘬牙，“你不再想想？薛大郎不错的。”
冯四姑娘立刻精明了起来，“爹，郑家老三读书好，府试中了案首，明年院试定然也不会差。不出意外，以后举人进士还不是手到擒来。第二，郑大人是爹的下属，我去了郑家，谁还敢不拿我当回事。第三，薛家家主不在家，这一来一回的等，要等到什么时候去了，别等来等去把我等宫里去了。”
冯知府在屋里踱步，“郑家小子身上有亲事，这个怕要费些工夫。”
冯四姑娘冷笑一声，“爹，自古婚姻门当户对才好。郑大人好歹是八品，举人出身，郑三郎以后更会有出息，合该配个官家女子才对。那商家女会做什么呢，打算盘？数银子？后宅交际她会不会？官场礼仪她懂不懂？爹和郑大人说清楚，要是刘家非要死赖着，也行，让她做妾就是了。看在刘家以前帮过郑家的份上，只要她老老实实的，我还能容不下她？”
冯知府眼睛一亮，妙啊，让刘家女做妾岂不是正正好，一来不用怕人说郑家忘恩负义，二来郑家三小子就成了他女婿了。读书这么好的孩子，以后说不得就是个二榜进士，一辈子前程有望。那卫家子说是侯门子弟，文武都不大通，论起内里实惠，还是女婿好更划算。
冯知府立刻跑去找顾氏，把这事儿说了。
顾氏立刻反对，“老爷，你说薛家和陆家我都支持，郑家不行。毁人姻缘，缺了大德了。再说了，人家两家关系好，自小定的儿女亲家，如今要横刀夺爱，还让我去说？老爷可真是把我放在心里，这等恶心人的事儿，我不去！”
冯知府有些不高兴，“夫人，四丫头也叫你一声娘，记在了你名下，你如何就不盼着她好？”
谁知顾氏暴怒而起，指着冯知府的鼻子骂，“冯老二，闭上你的狗嘴！当年你家来求亲怎么说的，一辈子不染二色。我呸，别叫我恶心了，这么多年，什么脏的臭的你都能往床上拉，我看到你都嫌恶心！你愿意和你的心肝肉过就给我滚，立刻给我封休书，我马上给她腾位置，谁打个哆嗦谁不得好死！我不把你女儿当亲生的？你看看你头上的官帽，你忘了自己是青州的父母官了吗？满青州百姓，哪个不是受你管辖，你又何曾把百姓当自家孩子来疼？别不要脸了，你自己一心为私，却要我个妇道人家做幼吾幼以及人之幼的君子，还跟你一起干这缺德事，你给我滚！反正老娘的儿女都成了家了，我怕个屁，你有本事，自己去抢人家女婿去！”
冯知府被骂的一愣一楞的，顾氏出身书香门第，几十年来一直是知书达理，在他眼里，夫人是不会生气的，今日如何跟吃了炮仗一样？
冯知府摸摸鼻子，“夫人莫要生气，既然夫人为难，我自己去说也使得。”
顾氏冷笑一声，“别跟我说这事儿，你们父女一条藤心黑，那么多未说亲的少年郎不要，非要抢人家碗里的。”
说完，顾氏转身走了，理都不理他。
冯知府无奈，只能自己亲自去找郑老爷。
郑老爷听见知府叫他，连忙往冯知府的公署里去了，按照规矩行了礼，然后坐在一边听侯吩咐。
冯知府先说了一通的闲话，什么今天太阳大明儿要变天，郑老爷耐着性子和他瞎胡扯。
冯知府扯了半天之后，终于露出了狐狸尾巴，支吾着说明了来意。
郑老爷心里大惊，但知道不能得罪上官，只能婉拒，“冯大人，下官当年考了府试之后，因家贫不能读书，去给人做账房。本以为这辈子就是个账房，谁知遇到了刘兄弟，他那时候只有个小小的铺子，一个月也挣不了几两银子，不光供下官读书，还替下官养着一家子。下官和刘家结为儿女亲家，不光是为了报恩，还因为两个孩子自幼一起长大，情分又好。大人不知道，犬子是个一根筋，从小时候就知道刘家女是他媳妇，这么多年，当宝贝一样看着，谁多说两句，他头一个不答应。几日不见面，就在家里跟毛驴一样打磨旋儿，必定要找个由头溜过去看看。大人家里门第高，姑娘定然样样都好，可惜犬子没有那个福气，实在是配不上。大人若是还看重了谁家，下官在青州住了几十年，一定帮大人玉成。”
冯知府有些不高兴，“元明呀，这此一时彼一时。你和刘掌柜的事儿，本官也听说过。本官钦佩刘掌柜高义，也羡慕你们之间的情义。你若真想报恩，多照顾刘家生意就是了。明年的盐引，也可以多给他弄一些，翻一倍也不是不可以。但孩子的婚事，岂能拿去报恩。元明不知道，这官场上，若是没有得力的岳家，走起来要比别人艰难了许多。你看我，这些年可没少得岳家的力。小孩子们不懂事，现在觉得小儿女你好我好谁都插不进来，等以后长大了懂事了，别人都平步青云，自己有才干却得不到提拔，心里会如何想？到时候，说不定还要埋怨你这老父亲，把他的亲事拿去报恩。不是本官看不起刘家，他家能给孩子什么帮助呢，无非是多给几两银子罢了。元明要是觉得实在过意不去，把刘家女纳为妾室不就行了。这样小儿女不用分开，孩子的前程也能更好一些。元明放心，我家丫头再不是那种拈酸吃醋的，别说一个妾，三个五个她也能容得下。”
郑老爷起身行大礼，“大人，非是下官不识抬举，若是小儿未定亲，下官必定欢欢喜喜，可，可这事儿，它不能这样办呀。”
冯知府微笑，“元明啊，本官也不逼你，你回去再想一想吧。你家三小子以后的前程，可都在你一念之间啊。”
说完，冯知府自己先走了。
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