第三章
当今大容朝，东临大海，西接犬戎，北连茫茫雪原，南有郁郁南疆，自建国以来，已经历了三代帝王。容朝文臣地位最高的是宰相，下设六部。军权则一分为三，御林军，青铜军和各州府兵。其中，御林军拱卫京师，由皇帝亲自掌管，忠卫侯谢傲总领青铜军抵抗犬戎，护卫西北边陲，府兵则由各州知府和刺使各掌一半虎符，相互制约。
除去皇族，容朝最尊贵的当属王谢薛许四大家族。其中王谢是百年的簪缨世家，一相一侯，一文一武，朝中有三分之一的官员是两家门生，可见气势之盛。
再说说许家，许家能在十年之间荣华加身，顶掉了顾家，位列四大家族末尾，是因为，他们家出了一位皇后。
许氏有倾城国色，才及笄便艳冠京城。皇帝慕其美名，说是招进来看一看，结果进来了就出不去了。许氏初封贵人，然后是嫔，昭仪，贤妃。这飞一般的晋升速度让当时的苏皇后忌惮不已，在许氏诞下皇子之后，苏皇后的忍耐到了极限。她设计毒害刘贵人的胎儿，嫁祸给许氏，企图一石二鸟。谁知她的宫女受过许氏的恩惠，将真相说出。皇帝龙颜大怒，下令将苏皇后刺死，苏家成年男子斩首，其余妇孺流放西南，永世不得回京城。
半年后，许氏晋封皇后，许家一门荣耀。
而薛家，比起王谢两家，底蕴不足，比起许家，又胜在实干。薛老太爷曾是当今皇上的东宫太师，其嫡长子薛颂自幼为太子伴读，冲着少时情谊，皇上对薛家多有倚重，更何况薛颂长成之后，显出非凡的才干。十八岁参加科举就中了榜眼，之后官至工部尚书，将一片混乱的工部管理得井井有条，皇上龙心大悦，趁着薛老夫人六十大寿，亲自提了“寿比南山”的匾额，挂在薛老夫人的福润堂上。
此时，薛汲颜看着匾额发呆，前世三次出嫁时，每次来向老夫人磕头，都要经过这个匾额。一次比一次沉重，一次比一次心冷。
薛沁颜点了一下她的额头，道：“发什么愣呢，快进去罢，别让祖母久等了。”
薛汲颜哦了一声，跟在两位姐姐后头进去。榻上歪着一位两鬓斑白的老夫人，身穿紫檀色蝙蝠纹的褙子，戴着同色抹额。下首坐了个三十几许的妇人和三个水葱似的姑娘，见她们进来，齐刷刷地望过来。
薛沁颜行礼道：“婧儿带着两位妹妹给祖母请安，祖母安好，婶娘安好。”
二房顾夫人笑眯眯地应了，对三个女孩儿道：“给三位姐姐请安罢。”
一时见礼完毕，薛老夫人道：“妩儿，姝儿，快过来给祖母看看。”
薛沚颜和薛汲颜走上前去，薛老夫人一手拉着一个，道：“你们两病了，我跟着悬心，现在总算是好了。天可怜见的，都瘦了。”
顾夫人笑道：“三姑娘这次着实凶险，我听太医说，要是晚发现一刻钟，神仙也难救。”
薛老夫人拍着薛汲颜的手，道：“姝姝儿，告诉我，你怎么好端端地掉到莲花池，差点没命了。”
坐在顾夫人身侧的四姑娘薛沅颜嘀咕道：“那天离三姐姐最近的是二姐姐。”
这就来了，上一世，她就是听了薛沅颜的话，想想当时离她最近的确实是薛沚颜，没准就是她嫉妒自己是嫡女，才绊倒了她。一气之下便咬定是薛沚颜推她入水。薛老夫人听了之后大怒，当堂掌掴薛沚颜，罚她和生母柳姨娘禁足三个月。
解禁之后，薛沚颜和弟弟薛赋便疏远了正房，连给嫡母请安都是淡淡的。
薛汲颜笑了笑，道：“是我自己不小心跌下去了，二姐姐还想拉我来着。”
顾夫人瞪了薛沅颜一眼，薛沅颜小声道：“母亲看我做什么，我说的是实话。”
顾夫人只好对薛沚颜道：“妤儿心直口快，你别和她计较，回头我再说她一顿。”
薛沚颜柔声说：
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