王猛汝阴一带也是提前布防了近三万兵，其余则交给薛仁贵统率，多数驻守在彭国一带，抵御曹操大军。
一番计算下来，兵力捉襟见肘，最起码除了楚昊这条线，其余各路很难主动出击了，只能被动挨打。
而此时，周瑜神情阴冷了下来，皱眉道：“主公，如今孙策异军突起，结盟曹操，确实出乎意料。
如今主公有两个选择，退守甘陵，可顺势拿下河间，安平，占据冀州近半土地。然后率军回援，痛击曹操。
这样算是最稳妥打法，不过缺点是，袁绍若不除，迟早还会死灰复燃，到时候主公还需征讨，费时费力，得不偿失。”
“其二，主公命王猛薛仁贵陆逊等将，以防御姿态迎敌，为主公争取一个秋季时间，若是入冬还拿不下袁绍，主公可退而求其次，依照第一条行事。”
语出，楚昊横眉也是紧拧，陷入沉思。
正如周瑜所言，此时要是放弃绞杀袁绍，退守甘陵，以袁绍现如今实力，很难撼动，到时候楚昊领军回援曹操，定然安稳。
“公瑾，若是你，你会如何选择？”抬头，眼光灼灼，看向周瑜沉声道。
后者嘴角露出苦笑，他知道楚昊陷入犹豫了，不由开口道：“此二策皆有利弊，说不出好坏对错。可主公若是相信王猛，薛仁贵，陆逊这三人，那我建议主公选第二策。”
闭目沉思片刻，当楚昊再度睁开双眸时，也是射出一道灼灼的精茫，带着一丝决然道：“袁绍不灭，河北难安。传令，各将校速速整军撤退，随我诱使袁绍出城。”
“遵命，”众将当即抱拳齐声喝道。
显然，楚昊并不准备撤退，他要一举歼灭袁绍，踏平河北，若是此次不成，他日袁绍再度做大，将难除百倍。
…………
当日深夜，一支飞骑狂奔至城下，粗喊道：“我乃曹操信使，城头守将速速打开城门，我有要事禀报袁公。”
语出，城头守将当即而来，看着城下飞骑，也是面露沉思，还不等其询问，却见不远处一支十多骑的斥候骑队举火杀来。
城下，“曹操”信使心慌，一连催促两声无果后，也是摘弓搭箭，射上信封后，慌乱逃离。
然而，城头守将看的真切，该骑没跑多远便是被楚骑射落马下。
少顷，将府内。
“启禀主公，曹操飞骑遣人送来书信。”守将此时呈着信封而来。
“哦！曹操书信？快，传来我看看。”袁绍不复往日霸气，仪容显的苍老，两鬓斑白，哪还有早先那副威风凛凛的气势。
接过书信，袁绍双目不断扫动，接着目露震惊。
“主公，怎么了？”种众文士也是期待问道，全是好奇。
袁绍没有回话，反而伸手将手中书信示意递下，接着低沉着嗓音试问道：“信使呢！”
“这……，主公，末将开始并不知道此人为曹操信使，后来他射出信件，想欲逃跑时，便被楚昊麾下哨骑射翻在地。”守将也是满面苦涩表情。
“哼。”不满的甩了甩袖袍，袁绍环视众人，沉声道：“你们以为如何啊？”
“主公，如今曹操遣偏师奇袭庐江，荀攸设计，更是大败王猛，在下以为，此确实像是出自曹操手笔，如此良机，不可错失啊！”一身正气的审配也是堂然道。