袁崇焕是广东东莞人，很有才能的统帅。崇祯二年清兵入塞，进攻北京。袁崇焕时任蓟辽总督，率兵星夜入援，布阵于北京东郊。崇祯帝中敌人反间计，疑他与敌人订有密约，把他下狱，处死。这一大冤狱，在崇祯年间没有人明白真相，所以卢象升拿杨嗣昌比袁崇焕，说他会落得和袁崇焕一样的下场。
这时候的卢象升，并不知道袁崇焕是被冤枉的，在他心里，袁崇焕不过是一个小人而已。
崇祯皇帝犯下如此大错，肯定是不会将此事公布的，所以天下人都被蒙在了鼓里。
杨嗣昌满脸通红，道：“若是如此，老先生的尚方宝剑现在就可以用在本官身上！”
卢象升用鼻孔冷笑一声，道：“我既不能奔丧，又不能战，应该受尚方宝剑的人应该是我，而不是别人！”
杨嗣昌站起来，背着手来回地走了一阵，然后站在卢象升的面前，勉强笑着说道：“九老，你不要因京城里的流言蜚语来诬陷我。”
“流言蜚语？”卢象升又冷笑一声，“周元忠赴满洲讲和，来往已非一日。此事发起于辽东巡抚方一藻，主其事者是你本兵杨文弱，北京城无人不知，何谓流言蜚语！”
杨嗣昌的态度很窘，心中十分恼恨，但只好苦笑一笑，捋着下巴的胡须道：“老先生既如此信以为真，本官就不必说别的话了。”
把杨嗣昌送走以后，卢象升回到屋里，想着今后的对敌作战更加困难，同时不由得联想到秦桧和岳飞，愤慨地说：“自古未有权臣在内，大将能立功于外者！”
几个幕僚走了过来。那一位曾劝他把千里雪赠送给高起潜的幕僚小声劝他道：“大人，你刚才同杨阁老当面争执，使他不好下台，似乎不妥。古人说：‘小不忍则乱大谋。’何必与他作口舌之争？”
“我实在忍耐不住！”卢象升顿脚说道：“目前敌兵深入，京师戒严，而他们的眼睛只看着陕西剿贼，宁愿接受城下之盟，叫我如何能不说话！”
“可是他目前既是本兵，又是辅臣，深蒙皇上宠信。这样同他争吵，今后他更要事事为难。大人纵然胸怀磊落，恐怕也是寸步难行，然而今后大人如再想同鞑子作战，就更加困难重重了。”幕僚说道。
“如今我们的人马只剩下一万多一点，当然更困难了。但不管成败，我决心以一死报国！”当他用极其悲愤的声音说出来“以一死报国”这几个字以后，心中突然一酸，不由得滚出来两行热泪。幕僚们都低下头去，很久很久，不敢抬起眼睛望他。
但是直到现在，他还在希望杨嗣昌回心转意，而且对皇上也没有完全绝望，总以为皇上只是一时受了蒙蔽。他想了想，叫仆人拿来笔砚笺纸，给杨嗣昌写了一封短短的信，在信中这样写道：
尚书大人若能回心僇力，以济国家，即胸中有如许怪事，象升终不向皇上一言。若仍闪烁，奸欺到底，自当沥血丹墀，言无不尽也。
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