半饷，曹操合上书信，闭上眼睛，沉默不语。许久之后，猛然睁开眼睛，大步走出营帐。郭嘉急忙跟上，只见曹操径直登上了一辆马车，痴痴的望着彭城的方向。郭嘉正要相劝，曹操仿佛知道郭嘉就在身后似的，头也不回的说道：“奉孝，传我将领，大军即可开拔，回师东郡。命夏侯渊为主将，曹纯为副将，率领三万精兵，支援颍川。”停了一下，曹操又说道：“他们收拾完毕，即可出发便是，不必向我辞行。”郭嘉领命，匆忙前去传令。
曹操喃喃自语道：“难道当真是天佑刘备？”曹操静静的矗立在马车上，知道大军收拾完毕，准备出发，才神情自然的跳了下来，骑上骏马，来到了众将士面前，说道：“将士们，此次我们没能拿下彭城，说明我们平时训练的还不够！但每一次战役，对活下来的人来说，都是一场残酷的训练。我们在下一次大战，面对更强的敌人的时候，就应该表现的更好！大家若想在下一次战役中活下来，就必须更加努力的训练！现在我要求你们以最快的速度赶到东郡，这就是我们行军途中要做的训练，首先到达者赏，最后到达者罚！现在开始，全军出发！”曹操军因为没有拿下彭城，而低落的士气，瞬间高涨了起来，大家争先恐后的在各级将领的带领下，开赴东郡。
彭城之上，早已经觉察到曹操军动静的刘备和诸位将领，兴高采烈的望着离去的曹操，高声欢呼着。关羽请命道：“大哥，曹操军退的杂乱无章，正是趁机偷袭的好机会。请大哥让我率领一千骑兵，必能将他们杀个片甲不留！”
刘备微笑着望着关羽，说道：“二弟勇气可嘉。只是曹操乃兵法行家，为何却退的如此杂乱？我料定吕布已经开始攻击兖州，所以曹操才不得已才退兵，但是曹操不是单纯的退兵，而是施展了最后一招，就是引蛇出洞。试想，若是曹操故意令士卒毫无防备的逃窜，却又设下伏兵。云长若是追上去，必中曹操之奸计。曹操军若是击败云长之后，衔尾追杀至彭城下，我必会出兵救援，而曹操就可以顺势杀进城内，从而占据彭城！这才是曹操的最终目的。”关羽恍然大悟，这才知道自己求功心切，险些中计。
吕布得到曹操回师的消息，在陈宫的建议下，立马回师鲁国，然后派遣张辽前去徐州，索要琅邪和东海。刘备也没有食言，即可将琅邪交给了张辽，并且承诺十日之内便交接东海郡。曹操出兵徐州，浪费人力物力无数，只得到一个梁国，而且因为曹操在梁国滥杀无辜，导致梁国的百姓的曹操的怨恨极深。曹操率军回到东郡，却没有见到吕布的身影，曹操觉得自己被吕布戏耍了一番，大怒，就要进攻吕布。郭嘉连忙劝道：“主公，我军已经连续征战了很长月余，此次又是急行军到达了东郡，士卒都已经疲惫不堪。吕布却是以逸待劳，不如先令部队修整一下，在做图谋吧。”曹操也知道国家所说是事实，只好生生吞下这口闷气。
宛城，李儒正在府衙中看书。当日，大军进驻完成之后，马超和庞德已经将张绣被人救走的消息告知了李儒。不以为意的说道：“无妨，我们已经进驻了宛城，这将是我们争霸中原的第一步，下面，我们可以分三路进军，第一路，向南进攻荆州，荆州富庶，但刘表暗弱，只知守土，不思进取，我们可以趁机拿下荆州北部；第二路向东进攻袁术，袁术妄自尊大，竟敢妄自称帝，如今汝南已经连番经历大战，我们正好出兵偷袭；第三路，向北进攻颍川，颍川人杰地灵，物产丰富，曹操新占颍川，百姓的依附感不强，加之现在曹操的大军都在徐州与刘备交战，取颍川正是时候。此次战役，我唯一的要求就要快，不管是攻城还是野战，都要一鼓作气，不给敌人喘息的机会，一旦敌人反应过来，我军将会陷入被动。另外我需要一员大将驻守宛城，以防敌军偷袭。”
经过一番争吵之后，马超率军进攻荆州，庞德率军进攻汝南，韩遂率军进攻颍川，马腾则留下来守卫宛城。
韩遂抵达颍川之后，发现果如李儒所言，在一番奇袭之下，连下包括襄城在内的三座城池。现在韩遂正在襄城之内庆功，张横和成宜分坐在韩遂两侧，韩遂举杯，大笑道：“若不是李军师，我们尚不知关东诸侯竟然羸弱至此。我西凉兵马所到之处皆人仰马翻。我估计不出半月，整个颍川都将落入我们手中！到时候我们争霸中原也算有了底气。”
张横和成宜纷纷向韩遂庆贺。三人连同其他众将喝的酩酊大醉，昏昏沉沉的睡去了。夜半时分，韩遂被尿憋醒，迷迷糊糊的走出房间，随便找了一棵大树，就在树下开始放水。韩遂望着漫天的繁星，心中无比的得意。突然眼角瞥到一颗流星，韩遂扭头望去，只见城东方蓦然出现了一片繁星，划过一道道的弧线，落了下来。韩遂正在啧啧称奇的时候，城东隐约响起呼喊声：“敌袭，敌袭！”
韩遂常年在西凉混战，养成的习惯让他对这两个字非常敏感。韩遂瞬间冒出了一身冷汗，酒也醒了大半。
(本章完)
--
第187章孟德无奈退兵，‘流星’夜落襄城-