侯君集沉声道:“眼下树木青葱，火势只能燃烧一时，过会便会衰弱，传令将士继续埋伏，常遇春又不能未卜先知，许是见此处地形便于埋伏，所以才放火烧山一探虚实！”
“是！”斥候连忙向着两边山林而去，吩咐袁军不要轻举妄动。
山林之中火势越来越来，但这个季节林火难以扩散，先是迅猛，后来就会慢慢熄灭。不像冬季草木干枯，一旦被火引燃，烧个三天三夜都有可能。
可埋伏在山林中的袁军却不懂这个道理，虽然侯君集下令不要轻举妄动，但火势初期越来越大，向着他们袭来，这群袁军却不淡定了。几个胆小的便开始惊慌失措起来，向着山林深处跑去。
如此一来就仿佛是点燃了炸药一样，俗话说水火无情，人们除了天灾人祸，最惧怕的就是水火！大火烧来，袁军顿时慌乱，山林之中响起了袁军的叫喊声。在过一会，叫喊声更加剧烈，整个山林之中却是一片哄闹。
常遇春嘴角一勾道:“埋伏的袁军已经方寸大乱，大火不灭，他们不敢妄动，速速出了山谷！”
常遇春一马当先，带着兵马向着山谷进发，埋伏在两侧的袁军方寸大乱，更有甚至惧怕山火连弓箭兵器都丢弃了，哪里顾得着伏击汉军？
在常遇春的带领下，两万汉军畅通无阻过了山谷，山谷之后，正遇着侯君集的一万兵马。
“速去整合山上兵马，让他们下来御敌！”侯君集在冠军县败过一场，深知汉军的战斗力之强远在他的兵马之上，他只有希望荆州兵马赶上，山林中袁军尽快杀出，众多兵马合围能够击败汉军。
两方人马杀至一处，常遇春欲寻侯君集捉对厮杀，但侯君集忌惮常遇春勇猛，只躲在军中指挥，远远避开常遇春。常遇春便带着手下兵马对于袁军普通士卒，常遇春对付这些士卒，犹如老鹰扑小鸡，却是一枪一个毫无压力。常遇春所到之处，袁军尽皆人仰马翻，死伤惨重。
常遇春兵马之后，却是文聘魏延带着一万五千荆州兵马追赶而来。行至谷前数里，斜刺里杀出一支骑兵来。文聘远远望着骑兵追来，却是脸色一变下令道:“列阵迎敌！”
顿时荆州兵马摆开阵势，盾牌兵高举盾牌防备着骑兵冲来的方向。但骑兵的优势是速度，还有弓箭，放风筝的战术已经从陇西传了过来。汉军骑兵也已经运用娴熟，顿时一阵阵箭雨射向荆州士兵，荆州士兵虽有盾牌手阻拦，但毕竟是轻装追赶，防御力并不强，顿时荆州兵马死伤惨重。文聘又下令弓箭手还射，甘宁才带着骑兵退后一阵，待荆州兵马一动，甘宁又带着骑兵杀出，绕道向荆州兵防御力薄弱之处放箭。
荆州兵马被骑兵阻拦，可谓寸步难移，一旦强行行军，势必要损失惨重。这荆州兵，是被稳住了，根本无法前去支援袁军，完成攻打常遇春部后军的任务。
“全军合拢，盾牌兵掩护缓慢推进！”文聘无奈下令道。
荆州兵马顿时全部距离起来，组成一个圆形方阵，盾牌兵在位举盾掩护。如此弓箭的杀伤力降低了不少，但行军速度速度却如同龟速。在这少马的南阳，骑兵对战步兵，却是有天大的优势，文聘魏延等不通马战，却不知如何应付才好，只得这样前行。
甘宁也不进攻，只是令士卒慢慢放箭消磨荆州兵马，拖住荆州兵马不让他们北上加入战场。
时间逐渐过去，袁军与汉军厮杀半天，袁军远非汉军对手，又因为侯君集将兵马分散，两万大军用于设伏，被常遇春一把火给烧的不敢出动。侯君集一万大军被常遇春率领的两万兵马杀得大败，而这个时候山林中的火势已经熄灭，但埋伏的袁军却大半逃遁远方躲避火势，更多的还丢了弓箭兵器，短时间难以距离，就算聚集起来，也是一群乌合之众毫无作为。
“并非我侯君集无能，而是这些士卒实在是烂泥扶不上墙啊！”侯君集望着被杀得大败的袁兵，恨恨道，荆州兵马还未赶来，他也知道是被汉军阻拦了，此次他又败了。
“大军退往宛城！”侯君集无奈只得带着剩下的几千人逃往宛城方向而去。常遇春也不追赶，此时漫山遍野都是混乱的袁军，并且后方的荆州兵马也还要处理。
常遇春便纵指挥兵马俘虏袁兵，一面纵马向后方而去。文聘大军被甘宁骑兵阻拦，远远听见前方的厮杀声便感觉不妙，心中已生退兵之念。常遇春纵马赶来，也不废话，便下令甘宁带着骑兵冲锋，杀向荆州兵马。
荆州兵马厮杀一阵抵挡不住，多亏文聘，魏延勇猛勉强阻拦骑兵，伤亡几千人也是向南往樊城逃去，文聘知道大势已去便书信南乡城的黄祖，让他率领大军退守樊城。
而侯君集赶往半路，也得知了宛城被下，纪灵被杀的消息，侯君集这才醒悟过来那书信根本就是设计他的阴谋。但无论侯君集如何气愤，现在大势已去，他身边仅有数千溃兵，根本不能有所作为。
侯君集只得沿途收拢溃兵，往汝南郡逃去，常遇春驱逐了荆州兵，整合周边混乱的袁兵，便一路北上而去，准备与王猛大军会师于宛城。