正午时分，祖家庄大设宴席，为祖昭与前往郡府驰援的一众本门子弟践行。
气氛酣畅淋漓，无论是即将出征的子弟还是前来送行的族众，无不显得是热热闹闹、欢天喜地。就放佛此一去必然会建立下丰功伟业一般，又放佛出生入死是每个人一开始的愿望和憧憬，要不是下午要赶路，祖昭曾严令禁止多饮料，在场众人必然会抱着一醉方休之态，好好推杯置盏一番。
哪里知道，宴席正欢天喜地的进行之际，忽地有一骑飞奔至祖家庄大门口。
骑士来自徐无县县府，一脸慌慌张张，手中攒着一张官文，手指头都快要嵌进官文主张之内了。一番通报之后，他风风火火来到前院一处偏厅，屋外就是正在载歌载舞的宴席县城，然则那种热闹、激烈的氛围，就好像天生被阻挡在门窗之外一样，根本无从影响或者改变送信之人的人任何态度。
祖举、祖昭、祖陵以及李信等人闻讯赶到偏厅，还没将一贯的那一套俗礼寒暄过，县府来的送信人已经抢先一步上前，一边呈上那份官文，一边急促的说道：“郡府来报，昨日凌晨，太平道贼酋宗海、邓茂、于沪率领叛贼四千余突袭平刚县，现今已经攻下县城外所有乡镇，正聚集贼势强攻县。郡府告急，令各县尽快分派援军解围。”
祖举忙将官文接过手来，仔仔细细过目一遍，脸色顿显沉重。
祖陵叹道：“贼势竟来的这么快？”
一旁，祖昭微微摇了摇头，尽管他同样有一种大势所迫念头，但好在早有心理准备。他徐声说道：“不算快了。我等离郡府时便接到通报说太平道贼众正蓄谋进攻郡府，到今天前前后后也有三、五日。只是，没想到竟会有这么大规模的贼众！”
李信点了点头，沉着声音说道：“本以为只有两三千，哪里知道现在竟已逾四千之众，实在是……唉……实在是棘手了。”
不难想象，越是无家可归、流离失所的人，越是容易加入或者被拉拢到贼寇的行列。再加上太平道之前已有一、两年的传道积累，一呼百应不是什么稀奇的事。更何况农民起义往往就像是滚雪球一般，一路走来人数只会越来越多，甚至都有可能在攻占平刚县城外各乡镇后，都能将这些本地乡镇的百姓裹挟席卷进来。
祖昭郑重其事的说道：“既如此，宴席就散了吧。事态情急，我等也尽快上路，希望郡府能够坚守以待我的驰援。”
祖举沉吟一声，说道：“无法，也只能快些上路了。”
消息传出后，无论是祖家庄的本族子弟，还是正在县城内等候命令的其他自愿参与此次行动的义勇，无不是有些许紧张，甚至也有少数人萌生了退堂鼓。不是他们不愿意驰援郡府，而是贼势的数量实在太过庞大，这种彼此悬殊正在一点点吞噬并咀嚼着众人的信心。