王维又叮嘱道：“路上小心点，别出了漏子。”
转眼之间，除夕已过。
对于徐无县乃至整个右北平郡而言，今岁的除夕只怕是最让人揪心的一次。
大雪依旧不消停，天气愈发寒冷，就放佛时时刻刻都有数不清的针扎在骨头里。
老天爷似乎对连年的大旱有所觉悟，于是把之前几年亏欠的雨水全部化作大雪，一次性集中在正月这段时间进行补偿。徐无县好几处山林深处的村庄，甚至都遭遇了雪灾，房屋坍塌，人畜伤亡，流离失所，哭天喊地。于是，越来越多无路可走的穷人流荡在郡境之内，一旦最基本的生存遭受到危险，这些人就会顺理成章走上另外一条道路。
县城周遭的情况还算好，尤其是祖家庄，在北地生存这么多年，该经历的遭遇都曾经历过，也因此该做好预防的措施也都做到十分周全。祖昭并不清楚深山野林之内的情况，而他现在也没有那么多心思去关注这些细枝末节。
规定二十四天的备盗训练，一天也不能落下。他不仅要亲自参与其中，偶尔还要到其他乡亭上进行巡视。整日几乎很少落在家中，时不时甚至还要在外留宿。
各亭队见祖昭身为堂堂大公子，今岁备盗的领队之人，天寒地冻之下还能与其他民壮同出入、同食宿，无不心生仰慕。也正因为祖昭身先士卒的表率，即便天气在恶劣，即便恰逢正月佳节，各亭队皆是坚持每日训练。
正月初五这天，经过一个月的筹备，在祖昭亲自选拔之下备盗斥候队总算成立。
斥候队的初衷与祖昭一开始的想法一样，正是因为郡中动乱，敌在暗我在明，故而需要一支能打探情报消息的侦探队伍。当然，这只是斥候队在备盗时期最浅显的作用，而在真正的战场上，向来都需要能洞悉敌人动向，不仅仅是缘自后世的作战思路，早在《孙子兵法》中业已提到“知己知彼百战不殆”的说法。
祖昭选拔的斥候队成员一共二十人，大部分是祖家庄本门子弟，也有各亭队推举并经过考验的精干者。他不在乎这支队伍有多么“精锐”，但“精干”是绝不能少，遇事善于巧变，懂得追踪之术，又精于狡黠言谈。这三者若只选其一，人才比比皆是；然则三者聚于一身，则实属于罕见才能。
因此，斥候队基本上都是猎户出身，而且还不能是老实巴交的猎户，要兼有游侠儿和市井之徒的油滑弄巧。
祖家本门子弟虽多是世家子弟，但也有一些家境并不好的赘入、庶偏人家。而这些人家出生的子弟，少不了轻狭之人。大抵上便是以这些子弟为骨干，其他人为辅，祖昭时不时会与斥候队小聚，灌输一下较为崇高的责任思想，以免这些人太过油滑得没谱。
好在即便是东汉末年，民风依旧朴实。像斥候队这样聚集全县之狡猾，也比不上后世那些巧言令色之徒的十分之一。再者北地但凡是男儿，多多少少会有“侠义”之心，“侠”虽不是什么好字，但正是这样一群人的活跃，方才奠定了将“侠”与“义”结合在一起的精神理念产物。不得不说，祖昭对他们还算放得下心。
正月中旬，祖昭便下令斥候队散落到徐无、令支、夕阳、俊靡等周遭较近之地搜集情报。