<h1>1769 捐躯求道</h1>
阿尔达希尔一再对神发誓，绝不会伤害朱士行，一定将其奉若神明，若有违背，碎尸万段！阿尔达希尔发下毒誓，也是希望王宝玉能遵守诺言，按约定放了自己的儿子。
同行这么久，大家都有了感情，尤其提普等人跟朱士行关系还很好，难免相劝。朱士行也感谢汉兴王将他带到佛祖指引的地方，也对即将话别的朋友依依不舍，但是这都阻止不了其坚定不移的传法之心。
人各有志，王宝玉没有勉强带走朱士行，同意他就留在泰西封。
若干年之后，朱士行历经千辛万苦，带着西行求来的近百万字的手抄佛经，从青春少年变成白首老翁，最终还是几经辗转回到了内地，成为了一名高僧，法号还是八戒，他也是汉人高僧踏进西域求法的第一人。
世上有无悟空悟净，是否又为某种形态的代名词，无人知晓其中深意。然而朱士行，八戒，这位捐躯求道的高僧，确是斑斑可考，当为后世铭记。
整肃完毕的西征军，离开了泰西封城，继续向西推进，阿尔达希尔也派出了一支军队，将王宝玉等人送到了希底河边，那里停泊着许多萨珊的战船。
西征军非常顺利的通过了希底河，踏入了两河流域，萨珊王子沙普尔被带了出来，小伙子倒是很老实，也许是被奥米兹驯化习惯了的，对于王宝玉的命令言听计从，没有任何试图逃走的举动。
王宝玉向他保证，只要大军返回时到达马鲁城，一定会放他回到了泰西封，到时候他还可以继承萨珊国的王位。
沙普尔除了点头，也不敢提任何意见，纳巴德倒是对这名王子颇有好感，偶尔跟他聊天。私下纳巴德跟安条克还说，别看王子年轻，但思维清晰，比他父亲强很多，至于表现有些懦弱，还是因为年幼之故。
李谦闲来无事，由纳巴德充当翻译，唠唠叨叨的跟沙普尔聊个不停，灌输汉人的所谓先进管理理念。没想到的是沙普尔听得津津有味，双眼放光，完全一副认真求学的态度。
这神情绝对不是装出来的，李谦大受鼓舞，讲得更卖力，吐沫都喷干了，嗓子也哑了，老爷子年纪大了，累得一睡就是多半天。
最后，沙普尔干脆请求拜李谦为老师，王宝玉没有反对，李谦乐坏了，成为帝王之师，真是太有面子了。沙普尔虚心受教，甚至对老师的饮食起居都亲自照料，倒也让李谦感动非常，将自己毕生所学倾囊相授。
两河流域由于水量充沛，处处呈现绿洲的精致，可惜并没有城池可以停留，只能偶尔看见一些残破的高大建筑和雕像，仿佛在诉说着当年巴比伦古国的繁荣。
西征军的铁骑推进速度极快，两天后的黄昏，到了伯拉河东岸的不远处。
失去了老鹰，西征军等于少了一只千里眼，无法探知到伯拉河对岸的情况，很是不方便。王宝玉命令大军就此扎下营寨，准备等待夜色来临，再派出几名探马前去查探。
王宝玉随后来到一处高岗上坐下来，靠着一棵孤零零的小树，眺望着远处的夕阳，天际处笼罩着一层薄薄的暮霭，让夕阳变得又大又圆，红彤彤宛如害羞的少女。