('春寒料峭。
曹操于邺城称帝，国号为魏，派夏侯渊、于禁领三十万大军南下分别进攻徐州、荆州。孙策则命周瑜为东线统帅，统辖徐州、荆州二十万大军抵御魏军。
战事的发生给建业城蒙上了一丝阴霾，但早已筹备妥当的科举还是如期举办了。这场三年一度的盛会热闹非凡，让人们稍稍忘记了忧虑。
今日就是考试结束的日子，孟获、祝融二人早早备好了马车在考场外等候马良。街道上同样车水马龙，到处都是各家等待考生的车马。
随着楚国的发展，科举的制度也愈加完善，各地建立的学院会举行乡试，通过乡试者即为举人，有资格参加在京城举行的全国大考。而通过大考的就是进士，待进宫参加过殿试后由皇帝定下排名，之后朝廷就会安排具体官职。
有了乡试这个规制，现在能参与大考的人数反倒比当年第一次举办时少了，但质量无疑更高。
也因此，得到举人的头衔相当于半只脚已经迈进了朝廷的大门，深谙投资之道的世家门阀岂会放过这样的机会？哪怕不能行贿赂之实，也有壁如资助学费、资助车马费等等各种名目的投资，为的就是一个人情。
虽然还有些弊端，但总比察举征辟制时人才彻底被世家把控要好太多。
“出来了！出来了！”
一声惊呼，考场的大门轰然打开，上千考生陆陆续续走出了大门。
“小马哥，这边这边！”
祝融使劲地招手，终于让马良看到了他们。马良还没走到近前，就听祝融气鼓鼓地说道。
“马大哥，这次你可一定要不鸣则已，一鸣惊人！高中状元，震碎他们的狗眼！”
啊？
这什么跟什么啊？
马良一脸茫然，还是孟获指了指旁边刚刚离开的马车，挠着头尴尬地解释起来。
“我们在外面等你出来，旁边有个叫孙皎的人跟他朋友吹嘘，说他二哥孙瑜文武双全，必能高中状元。祝融她不服气，就说马哥你才是状元之选。两人就吵了起来，相约在放榜那天再看胜负，输的人学三声狗叫。”
好家伙！
我在里面考试，你们在外面吸引仇恨呢？
“谁让那家伙嘲讽我们没听过他二哥的名号，是乡巴佬！哼，有够自恋的。那黑炭头就是个五大三粗的武夫，长的还不如阿获，他二哥再厉害，写文章又怎么比得上小马哥？”
马良愣了愣。
“孙瑜？这个名字，我好像有点印象。”
祝融得意洋洋的表情微微一僵，试探地问道。
“难道他二哥真是什么名人？马大哥，你要对自己有信心啊！”
呵，知道怕了？
马良心中窃笑。
“好在你们的赌约也算不得什么大事？”