('以诸葛瑾为首的楚国使节团自建业出发,从曲阿港走水路北上达到了刘备的治所——下邳。
使节团被安排在别馆下榻,诸葛瑾还被告知汉王将在明天接见他。此刻,坐在他对面的是汉王的军师徐庶和诸葛亮。
徐庶也算是诸葛瑾的旧识好友,不过可以的话,诸葛瑾更希望能和诸葛亮单独坐下聊聊。因为两兄弟已经有好几年没见了。
但这到底只是天真的奢望吧。
诸葛瑾不知道让他们来接待自己是汉王的意思,还是他这个办事缜密的弟弟出的主意。两人相隔着几步的距离跪坐于席上遥遥相望,很长时间都说不出话来。这区区的几步间,是一条看不见的鸿沟。
诸葛瑾张了张嘴,有些苦涩和感慨地说道。
“为兄没想到你会出仕刘表,我原本打算等主公攻下荆州后再推荐你呢。你一向冷静,这是我第一次见你感情用事。”
别说大哥诸葛瑾料不到,就连诸葛亮自己又何尝想到过?只叹情如素酒,一饮一生休,半醉半醒失方寸,有时热血有时昏。诸葛亮低下头轻轻一叹,他早就知道刘表只是个庸才,可是他还是期盼着自己能创造出奇迹。然而残酷的现实让他再次明白了,为何古往今来众多能人异士都渴望着一个明君。
“哈哈哈,也多亏孔明感情用事,不然我可就要苦恼了。”
徐庶一声大笑扫开阴霾,他举起酒杯道。
“来,子瑜兄,多年未见,小弟敬你一杯。”
“呵呵,元直敬酒,那愚兄肯定是要喝的。干!”
“干!”
几杯酒过后,三人仿佛回到了曾经在一起求学游历、互相争论、开怀畅饮的岁月里,气氛一时变得欢快。徐庶放下杯子,有些好奇地看着诸葛瑾问道。
“世家间都传言,孙策独断专行、目中无人、骄横放肆。子瑜兄入仕楚国多年,身居要职,不知对楚王作何评价?”
若真如传闻所说,臣子去议论自然是犯忌讳的。这问题本身就是一种试探,答与不答徐庶都能得到一个答案。用手指着徐庶这个滑头晃了晃,诸葛瑾轻笑。他微微沉思了一会儿,评论道。
“义气随性,挥斥方遒,望之不似国君,然群臣归心,万民仰德,君威如海。”
“不知汉王又如何?”
诸葛瑾举杯回敬徐庶,不过回答的却是诸葛亮。
“凤凰翱翔于天际,非梧桐不息,非练实不食,非醴泉不饮。吾王重仁义,非贤不为。”
诸葛瑾看着弟弟欣慰地点点头笑道。
“看来,我们都找到了自己心中的明君。”
“你们这边仗打得怎么样了?”
诸葛亮长长一叹,笑谈了好一会儿终于还是说到公事上来了。
倒也没什么好隐瞒的,就算这里不说,楚国要掌握相应的情报也不过是比他们迟上几天罢了。
“唉,不妙啊。魏国十万大军来势汹汹,已经攻占了东平、任城,我军拼死抵抗,终于才在小沛挡住了他们的攻势。若非秦国露出异样需要防备,这个冬季又格外寒冷,只怕魏军已经打到下邳城下了。”
诸葛瑾听后大笑不止。
“好你个阿亮,又来诓我!我偏就不信以你们两人的本事,区区十万魏军能打到下邳城下,只怕现在魏军已经深陷小沛的泥沼难进半步了吧?不然你和元直也不敢离开前线回来招待我。”
徐庶看着兄弟二人斗心眼忍不住扑哧一笑。
“可不!孔明大显神通,打得魏国上将夏侯淳嗷嗷直叫。主公对此大加赞赏,诸将也是心服口服。”
“全赖元直向主公极力推荐,不然亮又怎得以施展所学?”
“哎,孔明说哪里话?卿之大才,当是如此。主公岂会埋没孔明这等稀世宝珠?”
听到这里,诸葛瑾插话道。
“得了得了,元直你也别夸他了,他这个人傲气的很,不禁夸。哪天他要能学你这般谦逊,不平白得罪人,我也就安心了。”
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“哈哈,大哥说的不错,元直就是有这坏毛病,过于谦虚。哪天能和我这般就好了。”
“嘿,你看,我说什么来着!”
席间宾主尽欢,欢乐无比。
······
翌日,诸葛瑾带着华歆和蒋钦坐上马车一起去拜见汉王刘备。
打开车帘可以看到一路上商旅井然、百姓安乐,若不是早就知道相应的情报,根本看不出魏军已经打到了下邳的门户小沛。穿过数条街道,马车停在了徐州的州牧府门前。
是的,没有搞错,这里就是汉王宫。刘备称王后并没有建造新的宫殿,而是将原来的州牧府改了改,再换上一块牌匾,摇身一变就成了自己的王宫。州牧府虽然装饰一新,不过以“王宫”而言还是略小了一些。