他来不及补救，曹军已吹动战斗的号角，向己方发起进攻。
虽说有点出乎意料，但吕布夷然不惧，他一马当先，举戟长呼道：“众将听令——随我杀个痛快！”
激情迎战前，他总算没忘了一起跟来的脆皮陈宫，把他扔上丢给亲信，命令亲信送他先走。
吕布不善心计，但在军中极有威望。
他振臂一呼，吕军立时发出震天呐喊，彪悍地向曹军迎来。
只凭两方的士气，谁胜谁负还不好说。
曹操不敢大意，吩咐诸军列阵。
好在他已成功达成了目的——虽然吕军以悍勇著称，但最有威胁的陷阵营并未出动。
说到陷阵营，乃是由吕布帐下第一猛将高顺所领，精锐难当。曹操本得到高顺领军去打刘备的消息，这才在兖州附近驻军，以图其便。后来收到郑平截下的军/情，得知高顺打刘备的消息竟只是个幌子，高顺的陷阵营就在边界守着，伺机在他曹操的身上咬下一口。
为了不被两端夹击，曹操自焚营地，又根据郑平给予的灵感，采取荀攸、郭嘉等人之计，根据吕布自大孤勇的性格，引他提早出军，避免他与高顺汇合。
没有陷阵营，等于老虎断了一条腿，曹操打起来毫不手软。
然而开战不久，曹操意识到了不对劲。
“高顺的陷阵营不在此地，哪来如此骁勇的骑兵队？”
交手后才知道，为吕布打先锋的骑兵队无比凶猛，比起陷阵营不遑多让，尤其是打头的年轻将军，不到而立之年，身手矫健，排兵布阵无所不能，如同一把为吕布开路的尖刀，在曹军中横冲直撞，清扫障碍。
曹操不由眯起眼：“这是何人？”
吕布的部将他大多见过，什么侯成、宋宪、郝萌，还有陷阵营的高顺……唯独没见过这个年轻的小将。
他身边的荀攸道：“似是鲁国相张辽。”
曹操回忆许久，总算想起这个张辽是谁。
当年大将军何进还未死于宦官之手，任命了一个将将及冠的年轻人为都尉，引来无数人的注意，那个年轻人就叫张辽。
曹操疑道：“自董卓死后，张辽归兵吕布。但他虽有从属之名，却无从属之实——在吕布名下领军多年，一直未曾随布出战。”