旁观至今，东海王早已明白皇帝的策略，因此觉得自己可以推荐一个人。
韩孺子想了一会，“你先去跟他聊聊。”
“是，陛下。”
崔腾听得莫名其妙，“说的这是谁啊？连名字都没有。”
韩孺子自己的字写得不好，叫来一名翰林院学士代笔，由他口授，没工夫搭理崔腾，崔腾只好走到东海王身边，小声又问了一遍。
这不是什么秘密，东海王却故作神秘地说：“一个望气者。”
崔腾还是没想起来。
“他叫林坤山，也被关在监牢里，与云梦泽颇有关联。”
“切，我还以为是什么人物。”崔腾没将林坤山当回事。
剿匪之计总算成形，可以一项项付诸实施，虽然要一年之后才能见到成效，韩孺子却不用日夜思考对策了，能够闲下来做点别的事情。
黄昏时分，他回了一趟皇宫，给两位太后请安，生母慈宁太后听说皇帝将淑妃多留一天，很高兴，“这个淑妃看上去有点怪，不过只要陛下喜欢就好。陛下还年轻，万事不急，注意保重身体，别睡得太晚，房中之事切勿过度，宫中嫔妃不只一位……”
韩孺子理解母亲的一片苦心，可是真不想进行这样的谈话，借口皇宫即将闭门，匆匆告辞，同样以此为借口，没去见皇后。
皇帝当然能够随时叫开宫门，可他不想轻易破坏规矩。
倦侯府里，淑妃邓芸已经备好一桌酒菜，这回都是厨房做出来的，没用府里的鸡鸭。
邓芸颇通厨艺，亲自指导，甚至上手，做出的菜肴与平时的味道大有不同，韩孺子称赞了一番，邓芸越发得意，劝皇帝多吃一些，她自己却没敢多吃，尤其没敢喝酒。
上床一番云雨，邓芸依偎在皇帝身边，她不是那种羞怯的女子，什么话都敢说：“我已经抢先与陛下同床，要是还能抢先给陛下生个儿子就好了。”
韩孺子敷衍地嗯了一声。
邓芸又问道：“皇后为什么一直没有生育？找太医看过吗？”
“那不关你的事。”
邓芸听出皇帝语气中的冷淡，没有生气，也没有退却，靠得更紧一些，“如果我生下长子，能当太子吗？”
“那要看情况。”
“要看皇后能不能生下嫡子？”
“嗯。”
“假如——只是假如——皇后一直不生呢？”
“那也要看其她妃子有没有生下儿子。”
“可我生的是第一个啊，难道不是长子为尊吗？”
“没有嫡子的话，能者为尊，大楚江山不能随便交给朕的一个儿子，所以，你要是真生下儿子，好好教育他。”
“我养大的孩子绝不会是平庸之辈。”邓芸自信满满。
“如果你的儿子当上太子，邓家岂不是要权势熏天？”
“是陛下的儿子。”邓芸纠正道，“都是外戚，崔家能‘熏天’，邓家就不能了？”邓芸轻轻抚摸皇帝，“我觉得自己一定能怀上，陛下……要不要再试一次？”
淑妃邓芸在倦侯府里多留了不是一天，而是三天，接下来是正常轮换，再轮到她时，仍是三天，没再延长，但是宫内宫外的人都已知道，淑妃受宠，地位直逼皇后。
韩孺子偶尔会回宫里过夜，每次都住在皇后的秋信宫，两人感情未变，但是从不谈及别的嫔妃，尤其不谈淑妃邓芸。
邓芸胆子大，野心也大，在皇帝面前不加掩饰，这的确增加了吸引力，可也减少了韩孺子的愧疚心情：他需要树立一位宠妃，替皇后阻挡潜在的攻势，邓芸的家世与性格最合适不过。
韩孺子希望宫里能够平静无事，可如果真发生冲突的话，他得确保皇后不受影响。
杨奉回信，与皇帝的计划不谋而合，他已经召集到一批江湖人，要向云梦泽大盗挑战，公开的理由是栾半雄勾结异族、出卖楚人，这一招很管用，虽然皇帝被围时江湖人无力救驾，事后讨伐江湖败类却能激起许多人的义愤，杜氏爷孙一早就去与杨奉汇合了。
杨奉将花缤和林坤山全都要去。
韩孺子开始将精力转向东海，那里正在造船，需时更久，至少要三年以上，但是得提前选派合格的将军。
就在这时，东海国加急送来一封公文，打乱了韩孺子的规划。
公文与海盗无关，却让朝廷与后宫无法再保持平静。
慈宁太后的王姓家人被地方官员找到了。