“卓如鹤已经逃出辽东，正以钦差的身份巡行边塞，集结关内关外所有军队，不日即至，望陛下坚守勿出，陛下在大楚在，陛下亡大楚亡……”
“闭嘴！”通译怒吼道，拍马上前，顺手拔出腰刀。
“臣萧声失职，无颜再见陛下……”身后的马蹄声越来越近，萧声再不能等下去，也不回头，举起手中马鞭，狠狠抽向坐骑，马匹受惊，向前一蹿，几步之后，直挺挺跳入护城河中。
城上城下，无不大吃一惊。
通译向河里看了一眼，知道救不了人，也没必要再救，转身刚要向首领解释，城上箭如雨下，匈奴人只得撤退。
城头之上，众人静默无声，那才那轮射箭没人下令，不知是谁开的头，全体将士随而效仿。
谁也没想到萧声会自尽以证清白，原来他忍辱负重坚持到现在，就是为了告诉皇帝眼下的形势，并且请皇帝坚持下去。
一人一马迅速沉入水中，马匹尚且哀鸣，人却悄无声息。
樊撞山突然后退几步，跪在地上，梆梆地磕响头，“我樊撞山有眼无珠，看错了萧大人，我向您道歉。”
要说最感惊讶的就是韩孺子本人了，他想从萧声这里得到一点信息，却一点也没料到他会自尽。
萧声从来不是皇帝的坚定支持者，在神雄关，两人甚至一度为敌，此后在帝位之争中数度反复，更显得人品低下，在韩孺子的计划里，天下安定之后，萧声是最先需要更换的大臣之一，赐他钦差之名，只是为了暂时安抚人心。
结果就是这样一个人，宁可投河，也不肯投降匈奴。
“左察御史萧声为国尽忠……”韩孺子想了一会，“不愧是朝廷砥柱，诸卿勿忘萧大人之志，朕亦不敢爱躯忘国，纵有一人在，大楚不亡。”
群臣跪下，虽然大都是文人，一个个却都浑身发热，顿生慷慨之意。
但是光凭意志与士气是打不退匈奴人的，韩孺子立刻召来北军将领，问道：“有什么办法能通知北军主力不要来晋城？”
“不来晋城？”前锋将军大吃一惊，“可是陛下……”
“萧大人已经说得很清楚了，匈奴人会以朕为诱饵，吸引楚军来救驾，然后以逸待劳，纵伏兵击之。”
前锋将军刚才不在城门楼上，但是已经听说萧声的事迹，沉吟片刻，“若无北军主力相助，晋城坚持不到明天早晨。”
“让北军主力选择险要之地扎营，与晋城互为犄角，但是坚壁不出，匈奴人为了引诱北军出战，反而不会立刻攻下晋城。”
道理或许没错，可实施起来太过冒险，一切主动权都掌握在匈奴人手中，前锋将军又犹豫了一会才说：“可以用烟……”他望了一眼城外的浓烟，马上改了主意，“可以击鼓为号，但是只能传出二三十里，刘都尉能不能接到、来不来得及撤退，都很难说。”
北军主力由北军都尉刘昆升统领，他为人忠厚，却不是那种能够当机立断的良将，可韩孺子已没有别的办法，“就这么做吧，鼓声不要停。”
“是，我去西南角亲自击鼓。”前锋将军也明白，如果北军主力被歼，晋城将更加危险。
韩孺子还是没有离开城楼，看着浓烟，看着匈奴人的调动，敌军显然是要伏击北军主力之后再从容攻城，大规模集结，都冲着西南方，远处的山中据说还有更多伏兵，他根本看不到。
“没想到萧声会是这样一个人。”旁边的崔腾喃喃道，一脸的困惑，“还好卓如鹤逃走了，若能集结边疆的所有军队，应该能击退匈奴人。”
这时城门楼的人已经不多，东海王低声道：“只怕有困难，卓如鹤是放粮的钦差，没有调兵之权，边疆将领……”
“就你知道得多？”崔腾怒道，实在不想听坏消息。
韩孺子却必须接受坏消息，“东海王说得没错，得有人带圣旨去找卓如鹤，给他调兵之权。”
城外到处都是匈奴骑兵，城里的人插翅难飞，东海王不吱声了，以免被选中，崔腾不知深浅，大声道：“我去！”
韩孺子摇摇头，他还没有想好人选，现在也不是派信使的最佳时机，他最担心北军主力，与此同时还在想另一件事。
“杨奉曾经说过，读书人也会蛊惑人心、也会争权夺势，但他们与望气者不同，心中有底线，萧声是读书人，他也有自己的底线，遗憾的是，我在看到底线之前就对他做出了判断。”
“这不能怪陛下……”东海王劝道。
“所以一个人可用不可用，不能只看他一时一刻的行为。”
西南角的鼓声传来，忽急忽慢，只有北军能听懂其中的含义，但这毕竟不是白纸黑字的圣旨，是退是进，仍要由将领自己选择。