如意在长干里为庄七娘买了处宅子，又雇佣了几个人照顾、陪伴她。
庄七娘听话得很，似乎不管什么样的安排，只要是如意替她做的，她都受宠若惊、甘之如饴。倒是分外容易照顾。
但她的性情甚至模样里都透着“卑微”两个字，如意很有些担心她处置不好邻里关系。便干脆领着她认了一遍去“总舵”的路，嘱咐她有麻烦就直接去找自己。
这个多此一举的叮嘱，在不久之后就给如意带来了很大的困扰。
——庄七娘几乎无一日不去找她。一开始还是缝了件衣服、做了件手工，特地给如意送来，后来见如意并没有不耐烦，便干脆直接来给如意送饭。衣服、竹编不能天天送，但饭可以啊！不但可以天天送，还能一天送三回！
于是就常有这样的情形，如意正在舵主们讨论正事，或是同霁雪核对账目，抬头就看见一个探头探脑的女人犹犹豫豫的望向里头，一脸非常想见她但很怕打扰她的表情……
如意：……
她也只好暂且搁下手头的事，请庄七娘进来。
——庄七娘所谓的大事，不过是给她送一顿自己精心烹调的午饭。
而以如意自幼养成的口味，庄七娘精心烹调的饭菜，她其实根本就吃不来。吃不来还得天天吃，也颇有些辛苦。
她也曾试图阻止庄七娘过于殷勤的拜访，但都在庄七娘忐忑的眼神下败北——这个卑微的妇人简直浑身上下都写满了殷切期待和怕被嫌弃，正是如意最应付不来的性格。
如意觉得，庄七娘可能是过于孤单、自卑了，所以见着个对她好的人，便过犹不及的黏上来。
恰好叛军逃离时丢下了一批女子，她们既被叛军□□，叛军败后也不见容于百姓。如意便在长干里南郊建了个绣庄，用于安置她们。又请庄七娘去绣庄里当女先生，传授这些女子绣法。
教授人手艺的女先生，走到哪里都能受人尊重。如意觉着，认可、尊重她的人多了，她的性格自然就会改变。
不过也急不来就是了。
六月初，徐思还朝。徐仪的母亲郗夫人也跟着一道回京。
七八月间，随着一切开始步入正轨，新朝权贵们的家眷也纷纷回到建康。
眼下终于到了九月里，朝臣们开始关心天子的婚姻大事了。
如意对这些事兴趣不大，她还没到会对做媒感兴趣的年纪。何况萧怀朔从来就不是需要旁人替他拿主意的人，就算需要人替他来管，也还有徐思在呢。
但朝臣们总结了历朝历代的经验，坚持认为但凡皇帝的姐姐，就少有不喜欢往弟弟身边塞美人的——尤其是如意这种存在感强烈，并且出于种种缘由急需维持自己对天子的影响力的同胞姐姐。
于是如意迎来了一波辗转抄袭、毫无新意的拜访和游说。
如意：……
眼看着连躲到长干里都偷不得清闲，如意只好前往徐思处打探虚实。
徐思这边却比她还忙。
游说如意的，大都是在南陵城和她共事过、有交情的人家。而徐思在徐州也不是隐居避世去的，故人并不比如意少，她们也希望走太后的门路呢。
徐思就比如意认真多了。不但特地命人将女孩子们的名册、家世整理出来，还辗转打听她们各自的相貌、性格。
——这种事她非做不可，毕竟她多少还有些门路打探这些姑娘们的性情、容貌、品味。若一切由着萧怀朔自己定夺，他大概只会冷漠的翻一翻她们的家世，权衡下时局，然后按需定夺。徐思可不想他就这么草率决定终身。
徐思心里当然也有挑儿媳的标准，但她又觉着，纵然她挑出个天仙来又如何？要旨还是得萧怀朔喜欢。但不相处相处，谁知道两人是不是彼此喜欢？可不成婚，又哪来的机会相处？
因此徐思一面操劳忙碌，一面又觉着自己是在做无用功——这整个流程就弄错了。
见了如意，从名册上一抬眼，问道，“你同二郎亲近，可知道他有哪个中意的姑娘吗？”
如意：……
“这还真不知道，”徐思这一问倒是让她想起个人来，便道，“不过，在南陵时……”她便将小陈氏的事告诉徐思，道，“他同这位陈姑娘见过几面，应对得很耐心温和。但要说喜欢，似乎又不至于。”
徐思仔细听完，叹道，“男人同女眷见面的机会实在是太少了些。”将名册往身旁一丢，感叹道，“你那会儿还能扮成男装去国子学读读书，他呢？身旁女子不是保姆就是侍女，哪有几个能和他平常论交情的。恐怕就连他自己都不知道，他究竟喜欢什么样的。”
如意被她说得满脸通红，辩解道，“我去国子学是为了读书，才不是……”
徐思见她羞恼得也可爱，便故意逗弄她，“那是你呆。学校里既能考察人品、性情、才华，又都是家世仿佛的同龄少年，朝夕相处，问学论道。还有旁处能找着更志同道合、更亲近可爱的良人吗？”
“……我是去读书的！”
徐思见快把她欺负哭了，才笑道，“知道，本来就是送你去读书的……不过，那会儿确实也有些担心，万一相处久了，你对旁的少年生出好感来怎么办？所幸……”
如意强调道，“……表哥比旁人都好。”
徐思只盯着她笑，“正是万幸。”
她们正聊着，便见萧怀朔从外头进来。
盛夏燥热，林荫间闪烁的白光亮得炫目。如意一身纱衣都觉着烤人，他还得裹一身严严实实的朝服，脸都热的发红。
徐思忙唤人来服侍他更衣。他人直接被簇拥进屋，眼睛却若即若离的追着如意，不经意瞟到如意手旁的花名册，才收神、回头。
片刻后就换了身薄些的常服出来，开口第一句话便是，“怎么听着，阿娘似乎后悔将阿姐许配给表哥了。”
如意待要争辩，却被徐思按住，截话道，“就你耳朵尖，没说的话都听得着。”
萧怀朔不依不饶，“不是说若阿姐看上了旁人，就只好辜负舅舅家吗？”
徐思笑道，“我可没这么说，”口风一转，便道，“且别管别人，你自己的婚姻大事还没着落呢。”
如意也忙接口，“阿娘想知道，你心里可有什么中意的姑娘。”
萧怀朔垂眸，淡淡道，“我倒是有，只怕阿娘不肯给……”撂下半句话，便随口岔开话题，“我想将舅舅调回京城主政，但淮南重镇也不能没人镇守。表哥他——”他看了一眼如意。
如意不由就愣了一愣，片刻后才道，“这个就要问表哥自己了……我和他，按说一二年内也成不得亲。”她便望向徐思。
徐思道，“一二年内不成，等出了孝也是要立刻成婚的。”便问萧怀朔，“三郎毕竟还年轻，就非他不可吗？”