皇后已在建章宫外等了许久, 用晚膳时, 侍女来报说, 陆惠妃已经回宫、圣上还未回銮, 如同嚼蜡的膳食，吃在她口中, 便愈发不是滋味，难以下咽。
一桌炊金馔玉的精美膳食，直至凉透，她也没有真正用上几筷子，心腹素葭担心她饿着身体, 劝问可要进些小食享用，可她脑海里一直回响着今日下午太后娘娘所说的话，被绣花针戳破的指尖, 似乎也一直疼到晚上, 半点用膳的心思也没有, 摆了摆手，令侍女将膳食撤下。
她这皇后娘娘的生活, 看起来高高在上、荣华无比, 实则, 说起来，也很简单，平日里独自用完晚膳后, 她便看看书、写写字、抚抚琴, 等到倦意上来, 便命人伺|候沐浴更衣，而后独自安寝，比在家做女儿时，还要清静几分。
但今夜，她无法静下心来看半页书、写半个字，也没有半分困意，一个人在长春宫花窗之下，坐了许久，眼望着殿外夜色越来越深，而圣上，一直没有回来。
这时节是暮春，透窗的夜风都是微暖微香的，那香气里，有牡丹，有蔷薇，有芙蓉，有玉兰，独独没有梅花，梅花欺霜傲雪，不会在这百花齐绽的时节开放，她宫外的香雪海，在这花团锦簇的季节，只会凋零，悄落成泥，杳无踪迹。
一年又一年，她宫外的梅花，开了已有八个冬天，第一年梅花初绽时，她是十三岁的大梁皇后，世人道圣上与皇后青梅竹马，为博皇后一笑，集天下梅花珍种，种在长春宫外，帝后相谐，感情甚笃。
梅花开到如今，再没有人说这样的话，皇后离了长春宫殿，在无花的梅林中走了许久，停下脚步，轻问身边，“陛下回来了吗？”
身边侍女轻轻摇头，“还未……”
皇后也不知心中在想什么，好像在想许多事，又好像什么也没有想，她在沉默的月色下无言地走着，隐约想起十一年前的一个晚上，她也是这样，沉默地在月色下走着，不言不语，表面是沉静的郡主贵女，心里头却乱糟糟的，初萌的少女情怀，如沸腾的水泡，咕噜噜地直往外冒。
……圣上要为太子殿下选妃了，会是谁呢……听说圣上随太子心意，太子殿下，会选谁呢……
……该是谁呢？
……该是她啊……
……她是华阳公主与武安侯之女，与殿下身份亲近而又相配；她的父母亲，暗助殿下登上太子之位，她的胞弟，是殿下最好的兄弟朋友；她与殿下打小相识、青梅竹马，殿下的生母姜贵妃娘娘，很是喜欢她，而她的父母亲，也有意她为未来皇后；她知道她就是与殿下关系最要好的世家贵女，再没有别的身份相当的同龄女孩儿，与殿下关系这般亲近……
……这是天作之合啊……
……这是天作之合吗……
皇后不知不觉间，已走到了建章宫前，殿中有灯火，但她的太子殿下，却不在那里，皇后站在殿前高高的丹墀上，望向绵延不尽的夜色宫阙，心道，圣上现下，是在她那里吗……在那里，做什么呢……
她在夜风中站了许久，终于等到圣驾回銮的灯光，七八年前，有时圣上有事离宫、入夜方归，她也这般等在建章宫前，在夜色中眺望着他归来的灯火——那时，她还常伴着他起居建章宫，他下辇见到她等在殿前，便会道：“淑音，你不必等朕的，早些安置才是，这样等在殿外受风，小心着凉。”
圣上待她总是体贴的，体贴到……客气……
可那时她不懂，以为这就是夫妻恩爱的“相敬如宾”，日日欢喜，欢喜地不问外事，只知母亲与圣上有些不和，不知前朝已越发暗流汹涌，一年比一年剑拔弩张。
一次夜里，她见批阅奏折的圣上，困倦到趴在御案上睡着，取了披风披在他的身上，又躬身去捡掉在地上的奏折，翻开的奏折刚拿在手里，就听到圣上嗓音微冷：“淑音！”
她怔怔抬首看去，见圣上已经醒了，肩头的披风，也掉落在了地上，圣上见她愣着了，似意识到方才语气有些严冷，缓和了声气，边自她手中拿过那道奏折，边温声道：“你先歇下吧，朕看完奏折再安置。”
她道：“……那臣妾去了，陛下也早些安置，身体要紧。”
圣上含笑道“好”，她转身走了几步，回头看圣上就这般拿着奏折、望着她走远，后来，她走得更远，没多久，圣上对她说，长春宫外的梅花开了，若能每日清晨，都在梅香中醒来，那真是人生一大风雅乐事。
于是她搬回了长春宫，等到来年梅花凋落的时候，也没有再搬回去，梅花落了，可春日里百花齐放，圣上开了选秀，鲜妍的世家女子，亦似香花，姹紫嫣红地盛开在原本一支独秀的后宫中。
短暂的雨露均沾之后，圣上开始专宠冯氏，将其晋为在她之下的贵妃，冯氏婉顺娇柔，如一支菟丝花，紧紧攀附着圣上，荣宠数年不衰，她有时看着圣上那般长情盛宠，都在心底害怕，害怕已占了她夫君心意的冯氏，再进一步，连她这妻子的位置，也要夺走。
但到底没有，不管前朝如何明争暗斗，不管冯氏如何圣眷优渥，她皇后的位置，始终稳如泰山，冯氏亦不敢在她面前放肆半分，她有时想，这是因为母亲前朝势力庞大、冯氏在内的世家妃嫔心存忌惮的缘故，有时想，这是因为太后娘娘看着她长大，打心眼里疼爱她，这情分旁的妃嫔都不会有，也有时忍不住想，是不是在圣上心底，不管如何爱宠别的女子，但妻子的位置，永只能是她的……
她想啊想啊，从起初的忧惶羡嫉，到后来的心气消平，冯氏自掘坟墓，做下错事，一夜之间，尽失恩宠，曾是那般宠爱冯氏的圣上，只不过一夜，就断了情分，说丢开就丢开了，毫不留恋……
……圣上真的宠爱冯氏吗？……那真的是宠爱吗？……
……冯氏贵为贵妃，荣宠无限之时，为何要设下毒计，自掘坟墓地去谋害明郎的妻子，真是因为去夏的落水流产一事吗？……若既如此嫉恨，认定是温蘅有意害她流产，为何当时不动手报复，一直生生拖了八|九个月……
……冯氏一动手害人，只隔一日，明郎便与温蘅和离，所谓的和离理由，虽说得有板有眼，但不能叫人完全信服，无论她与太后娘娘如何苦劝，他二人都铁了心要分开，不但不顾念半点夫妻情分，甚至连腹中的孩子，都挽不住他们的婚姻……
还有除夕夜圣上的反常、所谓永安公主的身份……那般多的迹象与猜疑，都指向了同一个可能的答案，一个叫她惊惧到心头冰凉的答案，皇后静望着夜色中御辇近前，垂下眼，亦压下满心寒凉，如仪见驾。
圣上下辇的脚步十分轻快，嗓音亦是舒徐，似是心情颇佳，“起来吧，不必多礼。”
皇后站直身体，抬眼看去，惊见圣上神态轻愉的眉眼之下，划有几道细红的伤痕，瞧着像是刚伤不久，惊忧问道：“陛下，这是怎么了……”
皇帝怎能告诉皇后，他这是被人抄扫帚狠狠打了，眼见着皇后盯着他眼下伤处瞧，只能笑着道：“无妨，走路的时候没注意，不小心被几根细树枝划到了。”
……细树枝吗？伺|候御前的内监侍卫，怎会那般不小心，这细长的伤痕，瞧着倒有几分，像被女子指甲抓挠过的……
皇后不语，又听圣上问道：“这么晚，找朕有事？”
皇后道：“……臣妾有事……要问陛下……”
皇帝看皇后也不知在外吹风站等了多久，笑道：“进殿说吧”，又道，“有事找朕，进殿等着就是，何必站在外头受风，小心着凉。”
相似的话语，言犹在耳，只是身前年轻的天子，已不是七八年前的少年，她也不是当年的淑音，皇后默了默道：“不合规矩呢，臣妾身为六宫之首，岂可违矩。”
皇帝一笑，也未再多说什么，只携皇后入殿对坐，他在永安公主府那顿晚膳用的，真是又饿又渴，既回来了，必得好好用顿夜宵，赵东林也够机灵，没等他开口，就先让御膳房端呈了不少备好的点心过来，皇帝让皇后一起用些，又见这些点心里，没有皇后喜欢的枣泥酥，吩咐宫侍道：“让御厨做道枣泥酥送来。”
宫侍应声退下，皇帝边喝茶边咬枫茶糕，刚咽了几口，听一旁皇后轻轻道：“其实臣妾不爱吃枣泥酥。”
皇帝一怔，见皇后抬起头，淡淡笑看着他道：“太甜了。”
皇帝的记忆之中，皇后一直钟爱这道点心，从小时候到现在，钟爱了许多年，此刻乍然听皇后如此说，心中也是惊讶，但也未多说什么，只将面前那碟枫茶糕，端至皇后身前道：“那……吃吃这个，这个不甜，还有点清苦之味，朕刚开始吃时，也有些吃不惯，但吃着吃着，倒有点滋味了，你吃吃看。”
皇后拿起一块淡绿色的枫茶糕，这是……温蘅爱吃的……
她低首轻轻咬了一口，任微苦的清茶味，在口中蔓延，慢慢嚼咽着问道：“陛下怎么这么晚才回来？”
皇帝道：“……既出了宫，就顺道看看京中民生。”
皇后静静看向皇帝，“陛下心情不错，京中定是物市繁华、民风纯朴、路不拾遗、夜不闭户。”
皇帝不接话，只笑着给皇后倒了杯茶，听皇后慢慢问道：“陛下还记不记得，小时候有次，臣妾和陛下还有明郎、嘉仪，甩了跟随的侍从，一起出宫去繁街玩……”
“记得”，皇帝喝着茶道，“朕记得，你还走散了。”
“是呢”，皇后笑道，“臣妾那时候被人群冲散了，本来又着急又害怕，后悔这样轻率地偷跑出来玩，都快急得哭出来了，泪水在眼里打转儿的时候，隐约听见陛下在喊‘淑音’，一下子就不害怕了……因为臣妾知道，陛下一定会找到臣妾，把臣妾平平安安地带回去的……”
她静了静道：“陛下有很久没唤臣妾‘淑音’了……”
皇帝顿住喝茶的手，看向皇后道：“……都大了。”
“是啊，都长大了”，皇后轻轻地道，“大了，许多事就都变了。”
皇帝直觉皇后今夜有些异常，想她可是因为前朝之事心思郁结，夜深难眠，静望了皇后片刻，低道：“有些事是永不会变的，你是你，你母亲是你母亲，朕一直分的清。”
皇后唇际浮起淡淡的笑意，“这些年，陛下一直待臣妾很好，打小就是，还记得那次出宫，臣妾想要舞狮的头筹奖，那头筹奖其实不过就是一顶做工一般的花冠，不值什么，可臣妾想要，陛下和明郎，就扯穿舞狮的衣服，和一群舞狮人比拼跳桩去了……”