在场的读书人只觉周子任的话语振聋发聩，在场之人只是童生或秀才，文位并不高，读《礼记》只是顺着文意理解，周子任逆文意而行，在同辈之中如鹤立鸡群。
所有人都无法反驳周子任的话。
一些读书人甚至轻轻点头，认可“大道未行，天下难以为公”这句话。
周子任道：“天下难以为公，或可说，天下有公有私，我等如何自处？这便回到我一开始说的话，象州的每一个子民，都可以选择当景国人或当庆国人。不过，一人之选为私，一国人之选则为公。身为读书人，身为有头脑的读书人，应当知道，因公废私是蠢，因私废公是罪。所以，你我必须要权衡公与私。”
等周子任说完，点头之人更多。
“以选两国为例。先说私，哪怕到今日，我也始终坚持一点，而我所坚持之言，不便以读书人之身妄谈，因为那是在亵渎圣贤，我用我最粗俗的身份，用粗口来说，老子不管什么庆国景国，谁给老子好处多，老子就偏向哪一方！有句骂人的话，有奶便是娘，当我们在襁褓之中嗷嗷待哺，不喝奶的话就会被饿死，认个娘，的确羞耻，但并非罪不可恕。”
一些学子面露惭愧之色，因为许多人发现自己有时候也如此想。
“儿时需要的是奶，现如今又如何？人越大，私欲越大。少年的我们，已经不吃奶，但要吃得饱，要穿得暖，要有屋子住，有书读。再大一些，离开私塾学堂，要有一技之长可以养活自己或一家人。实际上，我们除非去妖界，去那些被妖蛮奴役的人类城市，否则，人族每一个国家都可以满足我们这些基本的要求，我们都会有一个相对安稳的空间成长。从最低的私欲来说，景国与庆国并无不同。”
众人认真听着。
周子任继续道：“但问题在于，我们的私欲更大！我们不仅需要安稳的生活，不仅需要一技之长，我们不仅要跟身边人比，我们还要跟其他国家的人比，还要跟万界的生灵比！在吃饱穿暖之上，我们最需要的是什么，只说一项，谁能告诉我？”
无人回答，许多人陷入沉思。
过了数十息，周子任伸出手，斜指向天空，道：“上升的通道！有人想周游列国，那就需要更高的收入，获得挣大钱的机会，这个机会，便是上升的通道；有人想当高官权倾天下，那就需要得到科举名额，需要在一个科举名额多的国度或地区参与科举，科举，便是我们的上升通道。想必诸位已经清楚我要说什么，我的私心告诉自己，庆国也好，景国也罢，谁能给我上升的渠道，我便倾向于哪一国。”
不等众人有思考的机会，周子任猛地一拍桌子，朗声道：“象州属庆国时，庆国的豺狼早就堵塞了你我的上升通道，视我等为下人，视我等为奴才！这便是我愤怒的根本。象州人与景国人，原本是同一家人，象州原本就富庶，乃是景国原本的第一科举大州，才子如云，书生如雨。但是，象州被庆国霸占后，我们得来的是什么？大量庆国人涌入象州，圣院的科举名额原本是给象州人准备的，但庆国人从中作梗，让大部分名额都被庆国人夺走。若不是象州人对庆国官员展开刺杀，庆国人甚至会只允许非象州人参加象州的科举！”
“我所求的不多，只是一个公平的机会，希望人人都可以凭借努力、汗水、智慧和自身踏进上升的通道，但是，庆国人并不想给！而现在，景国给了，甚至给得很多很多！所以，我的私欲偏向景国。请注意，我说的是‘偏向’，并非‘忠于’。是，有奶便是娘，但我也要面子，我也要尊严，我也要名声！目前为之，我只有偏向景国的理由，没有忠于景国的借口。因为，现如今的景国，并不能让我自豪，也不能让我骄傲。”
台下一片寂静，许多学子只觉自己的世界打开了一扇新的窗户。
周子任道：“我的私，告诉我要倾向景国，那么公又如何？”