申洺低着头，面色灰败。他之前之所以骄狂，所依赖的不过是左相亲戚的身份，现在，这个依仗没了。
一些与他交好的官吏心中暗叹，申洺彻底完了，精气神就跟被抽空了似的。
啪……
方运突然一拍惊堂木，道：“户房总书何在，上前答话。”
所有官吏被惊堂木声惊得轻轻一颤，听到方运的话后，更是胆寒。
方运这是要对宁安县官吏下手了！
哪怕换成一天前，方运若敢动手，他们就敢集体抗命，可现在他们不敢。
左相都被气得离京了，谁还敢说什么？
“户房总书在此！”就见一个年过五十的老秀才缓缓走到正堂门口，两腿止不住地抖。
户房归主簿分管，户房总书乃是申洺的心腹。
方运冷漠地看着户房总书，道：“听说你与申洺交往甚密，你的女儿嫁给申家之人，可有此事？”
“的确如此。”户房总书吃力地咽了一口唾沫。
“哦，那匿名举报信中所言，你与申洺联手侵吞县有工坊两座、倒卖粮食、在丈量土地中中饱私囊等罪名，可属实？”
“下官……”户房总书不敢说下去。
方运缓缓道：“本县吏治的方针是惩前毖后、治病救人，对待疑犯的方针是坦白从宽、抗拒从严。你若如实招供，本官可轻判，你若冥顽不灵，本县自当重罚。”
户房总书身为老吏员，自然听得出方运话里话外的意思，所谓惩前毖后，就是把与申洺相关的人员全部拿下，所谓治病救人，就是若真心悔过帮助方运揭发申洺会减轻判罚，等于是在救他们，绝不会用极刑。
很显然，方运深谙吏治之道，可以在量刑上妥协，但绝不在对错上退让！
“下官……招供！”户房总书半跪在地。
“你这个……”申洺话未说完，方运突然隔空一挥巴掌，官印调动圣庙力量，隔空击在申洺的脸上。
“啪……”
这一巴掌打得申洺踉跄斜退三步，脸高高肿起，鲜血顺着嘴角缓缓流下。
“嘶……”申洺愤怒地瞪着方运，用手捂着左脸，却一句话也不敢说。
众官吏沉默不语，申洺终究是一位举人主簿，方运说打就打，这就是在彰显决心，谁敢跳出来维护申洺，必然会被无情镇压！
“你一一招认罪行吧。”方运俯视下方半跪的户房总书。
“是……”
接下来，户房总书开始招供，把自己与申洺的事一一说出来，不过大都巧妙地说成是被申洺逼迫，自己也是无奈。最后又招认了自己做的一些事，虽然罪行不轻，但跟前面比不疼不痒。
这个过程中申洺只是冷哼一声，什么话也没说。
等户房总书招认完毕，方运思索片刻，做出判决，抄家，所有财物充公，杖责四十，游街一圈，然后发配充军十年，若有大功可减刑。其三子参与分赃，皆鞭笞六十、徒刑三年。其妻亦参与违法，鞭笞二十，徒刑一年。
“谢大人！”户房总书心情无比复杂，方运说到做到，遵循“治病救人”的方针，允许他靠立功减刑，但也没有放过参与犯罪的家人。
户房总书又抬头道：“大人，本官主动招认，可否免去游街？”
对于读书人来说，游街是比徒刑充军更重的惩罚，一些读书人宁可死也不想游街示众。
方运却道：“自今日起，凡贪墨之官吏，必当游街！如若不想游街示众，莫乱伸手便是了！”